Η Cenozoic Era είναι μια από τις πιο συναρπαστικές περιόδους στην ιστορία της Γης, γεωλογικά, κλιματικά και βιολογικά. Οι Cenozoic έχουν δει την εξαφάνιση των δεινοσαύρων που δεν ανήκουν στα πτηνά και την άνοδο της ανθρωπότητας. Χαρακτηρίζεται από το κρητιδικό-τριτογενές γεγονός εξαφάνισης στο τέλος της Κρητιδικής περιόδου και το τέλος της Μεσοζωικής Εποχής. Αυτή η εποχή είναι η εποχή της νέας ζωής. Τα θηλαστικά μπορεί να μην έχουν ανέλθει από τους ωκεανούς αυτή τη στιγμή, αλλά εξελίχθηκαν σε μια διαφορετική συλλογή χερσαίων, θαλάσσιων και πτηνών.
Τα κυριότερα γεωλογικά γεγονότα της εποχής των Κενζοζοϊκών είναι ότι οι ηπείροι μετακινήθηκαν στις τρέχουσες θέσεις τους. Αφού χωρίστηκε με την Γκοντγουάνα κατά τη διάρκεια των πρώτων Κρητιδικών, η Αυστραλία-Νέα Γουινέα έφυγε βόρεια και συγκρούστηκε με τη Νοτιοανατολική Ασία. Η Ανταρκτική μετακόμισε στην τρέχουσα θέση της πάνω από τον Νότιο Πόλο και ο Ατλαντικός Ωκεανός διευρύνθηκε. Τελικά, η Νότια Αμερική προσχώρησε στη Βόρεια Αμερική.
Η Ινδία συγκρούστηκε με την Ασία πριν από 55 έως 45 εκατομμύρια χρόνια. Η Αραβία συγκρούστηκε με την Ευρασία, κλείνοντας τον Ωκεανό του Tethy πριν από 35 εκατομμύρια χρόνια.
Κλιματικά, η Cenozoic Era ήταν μια μακρά περίοδος ψύξης. Η δημιουργία του Drake Passage προκάλεσε τη Νότια Αμερική να αποκολληθεί πλήρως από την Ανταρκτική κατά τη διάρκεια του Oligocene, το κλίμα κρυώθηκε σημαντικά λόγω του Ανταρκτικού Circumpolar ρεύματος που έφερε δροσερό, βαθύ νερό της Ανταρκτικής στην επιφάνεια. Η τάση ψύξης συνεχίστηκε στο Miocene, με σχετικά σύντομες θερμότερες περιόδους. Όταν η Νότια Αμερική προσχώρησε στη Βόρεια Αμερική (ο Ισθμός του Παναμά), η περιοχή της Αρκτικής ψύχθηκε λόγω της ενίσχυσης των ρευμάτων Humboldt και Gulf Stream. Αυτό οδήγησε τελικά στην εποχή των Πλειστόκαινων.
Βιολογικά, η κενοζωική εποχή αναφέρεται ως η εποχή των θηλαστικών, παρόλο που τα πουλιά ξεπερνούν τα θηλαστικά δύο προς ένα. Το Cenozoic είναι τόσο η εποχή των σαβάνων, η ηλικία των συν-εξαρτημένων φυτών και εντόμων, είτε η εποχή των πουλιών όσο και η εποχή των θηλαστικών. Πολλά είδη άνθισαν κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής. Ο Grass έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο σε αυτήν την εποχή. Έχει διαμορφώσει την εξέλιξη των πουλιών και των θηλαστικών που τρέφονται. Μια ομάδα που διαφοροποιήθηκε σημαντικά στο Cenozoic είναι τα φίδια. Κατά τη διάρκεια του Cenozoic, τα φίδια εξελίχθηκαν σε μια μεγάλη ποικιλία μορφών, ιδίως colubrids, μετά την εξέλιξη της τρέχουσας πρωτεύουσας πηγής τους, τα τρωκτικά. Στο πρώιμο τμήμα του Cenozoic, ο κόσμος κυριαρχούσε από γαστρογονικά πτηνά, κροκόδειλους ξηράς και από μια χούφτα πρωτόγονων μεγάλων θηλαστικών ομάδων. Καθώς τα δάση άρχισαν να υποχωρούν και το κλίμα άρχισε να κρυώνει, άλλα θηλαστικά ανέλαβαν.
Εδώ στο Space Magazine προσφέρουμε ένα υπέροχο άρθρο σχετικά με την πιθανότητα οι άνθρωποι να έχουν αλλάξει τη Γη αρκετά ώστε να ζούμε σε μια νέα εποχή. Το Astronomy Cast προσφέρει ένα καλό επεισόδιο σχετικά με την τεκτονική πλάκας. Αυτές είναι μερικές από τις δυνάμεις που βοήθησαν στη διαμόρφωση της κενοζωικής εποχής.
