Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer έχει βρει αυτό που φαίνεται να είναι δύο από τις πρώτες και πιο πρωτόγονες υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες. «Βρήκαμε τα πιθανά κβάζαρ πρώτης γενιάς, που γεννήθηκαν σε ένα μέσο χωρίς σκόνη και στα πρώτα στάδια της εξέλιξης», δήλωσε ο Linhua Jiang του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, Tucson, επικεφαλής συγγραφέας μιας εφημερίδας που δημοσιεύθηκε αυτήν την εβδομάδα στο Nature.
Ένα κβάζαρ είναι μια συμπαγής περιοχή στο κέντρο ενός τεράστιου γαλαξία που περιβάλλει την κεντρική υπερμεγέθη μαύρη τρύπα.
Όπως φαίνεται από την εικόνα που δημοσιεύσαμε νωρίτερα σήμερα από την αποστολή του Planck, ο γαλαξίας μας - και το Σύμπαν - είναι γεμάτο σκόνη. Αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το πολύ πρώιμο σύμπαν δεν είχε σκόνη - κάτι που τους λέει ότι τα πιο πρωτόγονα κβάζαρ πρέπει επίσης να είναι χωρίς σκόνη. Αλλά κανείς δεν είχε δει καθαρές κβάζαρ - μέχρι τώρα.
Ο Spitzer έχει εντοπίσει δύο - το μικρότερο αρχείο - περίπου 13 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά από τη Γη. Τα κβάζαρ, που ονομάστηκαν J0005-0006 και J0303-0019, παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά σε ορατό φως χρησιμοποιώντας δεδομένα από την έρευνα Sloan Digital Sky. Αυτή η ομάδα ανακάλυψης, η οποία περιελάμβανε τον Τζιανγκ, ηγήθηκε του Xiaohui Fan, συν-συγγραφέα της πρόσφατης εφημερίδας. Το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA είχε επίσης παρατηρήσει ακτίνες Χ από ένα από τα αντικείμενα. Ακτινογραφίες, υπεριώδες και οπτικό φως ρέουν από τα κβάζαρ καθώς το αέριο που τους περιβάλλει καταπίνεται.
«Τα κβάζαρ εκπέμπουν τεράστια ποσότητα φωτός, καθιστώντας τα ανιχνεύσιμα κυριολεκτικά στην άκρη του παρατηρήσιμου σύμπαντος», δήλωσε ο Φαν.
Όταν ο Jiang και οι συνάδελφοί του ξεκίνησαν να παρακολουθούν τα J0005-0006 και J0303-0019 με τον Spitzer μεταξύ του 2006 και του 2009, οι στόχοι τους δεν ξεχώρισαν πολύ από τη συνηθισμένη δέσμη κβάζαρ. Ο Spitzer μέτρησε υπέρυθρο φως από τα αντικείμενα μαζί με 19 άλλα, όλα ανήκουν σε μια κατηγορία από τα πιο μακρινά γνωστά κβάζαρ. Κάθε κβάζαρ αγκυροβολείται από μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που ζυγίζει πάνω από 100 εκατομμύρια ήλιους.
Από τα 21 κβάζαρ, τα J0005-0006 και J0303-0019 δεν είχαν χαρακτηριστικές υπογραφές θερμής σκόνης, σύμφωνα με τα στοιχεία του Spitzer. Η υπέρυθρη όραση του Spitzer καθιστά το διαστημικό τηλεσκόπιο ιδανικό για να ανιχνεύει τη θερμή λάμψη της σκόνης που έχει θερμανθεί τροφοδοτώντας μαύρες τρύπες.
«Πιστεύουμε ότι αυτές οι πρώτες μαύρες τρύπες σχηματίζονται γύρω από τη στιγμή που η σκόνη σχηματίστηκε για πρώτη φορά στο σύμπαν, λιγότερο από ένα δισεκατομμύριο χρόνια μετά το Big Bang», δήλωσε ο Fan. «Το αρχέγονο σύμπαν δεν περιείχε μόρια που θα μπορούσαν να πήξουν για να σχηματίσουν σκόνη. Τα απαραίτητα στοιχεία για αυτήν τη διαδικασία παρήχθησαν και αντλήθηκαν στο σύμπαν αργότερα από αστέρια. "
Οι αστρονόμοι παρατήρησαν επίσης ότι η ποσότητα της καυτής σκόνης σε ένα κβάζαρ αυξάνεται με τη μάζα της μαύρης τρύπας. Καθώς μεγαλώνει μια μαύρη τρύπα, η σκόνη έχει περισσότερο χρόνο να υλοποιηθεί γύρω της. Οι μαύρες τρύπες στους πυρήνες J0005-0006 και J0303-0019 έχουν τις μικρότερες μετρούμενες μάζες γνωστές στο πρώιμο σύμπαν, δείχνοντας ότι είναι ιδιαίτερα νέοι και σε ένα στάδιο όπου η σκόνη δεν έχει σχηματιστεί ακόμη γύρω τους.
Οι παρατηρήσεις του Spitzer έγιναν πριν το τηλεσκόπιο εξαντληθεί από το υγρό ψυκτικό του τον Μάιο του 2009, ξεκινώντας την «ζεστή» αποστολή του.
Πηγή: JPL
