Το εμπορικό διαστημόπλοιο φορτίου Cygnus, φορτωμένο με πάνω από τρεις τόνους αναγκών και ερευνητικών πειραμάτων, χρειάστηκε να συναρμολογηθεί με επιτυχία και να αγκυροβοληθεί με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σήμερα το πρωί (9 Δεκεμβρίου) μετά από τροχιά σε τροχιά την Κυριακή, 6 Δεκεμβρίου και συνέχισε με επιτυχία την αμερικανική αλυσίδα εφοδιασμού σε τροχιά - ακριβώς στην ώρα για τα Χριστούγεννα στο διάστημα!
Το σκάφος εφοδιασμού Orbital ATK Cygnus CRS-4 έφτασε κοντά στο τεράστιο φυλάκιο σε τροχιά γύρω στις 530 π.μ. EST σήμερα με ακρίβεια μετά την πυροδότηση με ακρίβεια των προωθητικών ελιγμών του στο σπίτι στο συγκρότημα κατά τη διάρκεια μιας διήμερης τροχιακής καταδίωξης.
Αφού έφτασε κοντά στον σταθμό, ο αστροναύτης της NASA, Kjell Lindgren, αρπάγη επιδέξια τον Κύκνο - που ονομάστηκε «S.S. Deke Slayton II "- με τους διαστημικούς σταθμούς ρομποτικό βραχίονα μήκους 57,7 ποδιών (17,6 μέτρων), Canadarm2, στις 6:19 π.μ. EST, ενώ χειρίζεται το βραχίονα από ένα σταθμό εργασίας ρομποτικής μέσα στον επτά θόλο με τρούλο.
Ολόκληρη η ακολουθία μεταδόθηκε ζωντανά στην τηλεόραση της NASA.
Η Lindgren επικουρείται από τον αστροναύτη της NASA και τον σημερινό διοικητή της ISS Scott Kelly, ο οποίος περνά ένα χρόνο στο διάστημα ως μέρος του πρώτου πληρώματος ISS 1 έτους με τον Ρώσο κοσμοναύτη Mikhail Kornienko.
Ο βραχίονας στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε για την εγκατάσταση του "S.S. Deke Slayton II "στη θέση του στους σταθμούς Θύρα που βλέπει στη γη της μονάδας Unity στις 9:26 π.μ. EST.
Έτσι, η Cygnus έγινε το πρώτο φορτηγό πλοίο που αγκυροβόλησε σε αυτό το λιμάνι της Γης που βλέπει στη Γη.
«#Cygnus, AKA #SSDekeSlayton έφτασε ακριβώς στην ώρα για τα # Χριστούγεννα! #YearInSpace », έγραψε ο Scott Kelly.
Το φορτηγό φορτίου Orbital ATK Cygnus CRS-4 μεταφέρθηκε στο διάστημα με έναν πύραυλο United Launch Alliance (ULA) Atlas V και ο οποίος επανεκκίνησε με επιτυχία τις αποστολές φορτίου της Αμερικής που χρειάζονταν κρίσιμα στο ISS μετά από δύο αποτυχίες εκτόξευσης των Orbital ATK και SpaceX κατά το παρελθόν έτος. Σημείωσε την πρώτη επιτυχημένη αποστολή παράδοσης φορτίου στις ΗΠΑ σε περίπου 8 μήνες και είναι γεμάτη με χριστουγεννιάτικα δώρα για το πλήρωμα.
Ο πύραυλος ULA Atlas V βγήκε από το εκτοξευτή στις 4:44 μ.μ. EST στο άνοιγμα ενός παραθύρου εκτόξευσης 30 λεπτών από το Space Launch Complex 41 στο σταθμό Cape Canaveral Air Force στη Φλόριντα.
«Είναι υπέροχο να επιστρέφεις στο διάστημα και να έχεις τον Cygnus εκεί», δήλωσε ο Frank Culbertson, πρόεδρος της ομάδας διαστημικών συστημάτων της Orbital ATK στο Space Magazine.
«Κάθε λανσάρισμα είναι συναρπαστική και έχουμε την ομάδα να δουλεύει σε αυτό που έχουμε δεσμευτεί να κάνουμε».
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε κάτω από τους θλιβερούς ουρανούς της Φλόριντα στην τέταρτη δοκιμή μετά από τρίο από τρίβες που εξαναγκάστηκαν από βαριές βροχοπτώσεις και ανεμοδαρμένους ανέμους να σαρώνουν την κατάσταση «ηλιοφάνειας» καθώς παρακολουθούσα από την οροφή του Vehicle Assembly Building (VAB) στο KSC.
Οι αποτυχίες εκτόξευσης του Orbital ATK Antares Orb-3 στις 28 Οκτωβρίου 2014 και του SpaceX Falcon 9 Dragon στις 28 Ιουνίου 2015 ανάγκασαν την εκ νέου προμήθεια φορτίου σε εκκρεμότητα, έως ότου επιλυθούν πλήρως οι βασικές αιτίες των ατυχημάτων.
Είναι κρίσιμο να επαναληφθούν οι πτήσεις εφοδιασμού από το Orbital ATK και το αντίπαλο SpaceX, διότι αποτελούν τη βασική γραμμή ζωής προς το σταθμό, χωρίς την οποία δεν μπορεί να υπάρχει. Οι αποστολές φορτίου διαθέτουν τον σταθμό με κάθε είδους εξοπλισμό, επιστημονικά πειράματα, τρόφιμα, ανταλλακτικά ρούχων και εργαλεία για τα διεθνή πληρώματα έξι αστροναυτών και κοσμοναυτών.
«Γι 'αυτό προσπαθούμε να πάρουμε ορισμένα συγκεκριμένα αντικείμενα των ΗΠΑ, τα οποία χάθηκαν κρίσιμα και στις δύο πτήσεις, πίσω στο σταθμό με αυτήν την πτήση τώρα», Dan Dan, πρώην αστροναύτης που είναι τώρα αντιπρόεδρος της Orbital ATK για τις αποστολές και τις επιχειρήσεις φορτίου, είπε στο Space Magazine.
Το πλοίο εφοδιασμού Cygnus CRS-4 μεταφέρει πάνω από 7000 λίβρες επιστήμης και έρευνας, προμήθειες πληρώματος και υλικό οχήματος στο τροχιακό εργαστήριο. Αυτό θα υποστηρίξει δεκάδες από τις περίπου 250 έρευνες επιστήμης και έρευνας που θα πραγματοποιηθούν κατά τη διάρκεια των Αποστολών 45 και 46, λέει η NASA.
«Τα επιστημονικά ωφέλιμα φορτία στο Cygnus θα προσφέρουν μια νέα εγκατάσταση βιοεπιστημών που θα υποστηρίζει μελέτες για κυτταρικές καλλιέργειες, βακτήρια και άλλους μικροοργανισμούς. έναν μικροδορυφορικό πρόγραμμα ανάπτυξης και τον πρώτο μικρο δορυφόρο που θα αναπτυχθεί από τον διαστημικό σταθμό · και πειράματα που θα μελετήσουν τη συμπεριφορά των αερίων και των υγρών, θα διευκρινίσουν τις θερμο-φυσικές ιδιότητες του λειωμένου χάλυβα και θα αξιολογήσουν τα ανθεκτικά στη φλόγα υφάσματα. "
«Η Cygnus θα παραδώσει επίσης αντικείμενα αντικατάστασης φορτίου, συμπεριλαμβανομένης μιας σειράς συσκευών Microsoft HoloLens για χρήση στο έργο Sidekick της NASA, ένα πακέτο jet ασφαλείας που φορούν αστροναύτες κατά τη διάρκεια διαστημικών περιπάτων γνωστών ως SAFER, και δεξαμενές αζώτου και οξυγόνου υψηλής πίεσης για σύνδεση στο δίκτυο παροχής αέρα του σταθμού. "
Το τρέχον πλήρωμα έξι ατόμων αναμένεται να ανοίξει την πόρτα στο Cygnus αύριο, Πέμπτη, 10 Δεκεμβρίου και να αρχίσει να αποσυσκευάζει όλα τα καλούδια, συμπεριλαμβανομένων των χριστουγεννιάτικων δώρων από τη Γη, αφού πραγματοποιήσει ελέγχους διαρροής και επιβεβαιώσει ασφαλείς λειτουργίες.
Το διαστημικό σκάφος θα παραμείνει συνδεδεμένο για να αγκυροβοληθεί στο σταθμό για τουλάχιστον ένα μήνα πριν από την αποσύνδεση και τη διεξαγωγή καταστροφικής επανεισόδου στην ατμόσφαιρα της Γης κάποια στιγμή τον Ιανουάριο του 2016. Θα φορτωθεί με περίπου 3.000 λίβρες σκουπιδιών για απόρριψη με επιστροφή για να ελευθερώσει τον αποθηκευτικό χώρο χώρος για το πλήρωμα.
Η έναρξη του ιδιωτικά αναπτυγμένου διαστημικού σκάφους Orbital ATK Cygnus ξεκίνησε την τέταρτη επιχειρησιακή αποστολή εφοδιασμού φορτίου της εταιρείας, με την ονομασία CRS-4, στο πλαίσιο σύμβασης παροχής υπηρεσιών εμπορικής προμήθειας (CRS) προς τη NASA.
Το Cygnus ονομάζεται «SS Deke Slayton II» στη μνήμη του Deke Slayton, ενός από τους πρωτότυπους επτά αστροναύτες Ερμή της Αμερικής. Ήταν μέλος της δοκιμαστικής πτήσης Apollo Soyuz. Ο Slayton ήταν επίσης πρωταθλητής του εμπορικού διαστημικού προγράμματος της Αμερικής.
Το CRS-4 υπολογίζεται ως η πρώτη πτήση του Cygnus σε έναν Άτλαντα και η πρώτη εκκίνηση στο ISS χρησιμοποιώντας έναν ενισχυτή Atlas.
Αυτή είναι επίσης η πρώτη πτήση του ενισχυμένου, μακρύτερου Cygnus, με ύψος 5,1 μέτρα (20,5 πόδια) και διάμετρο 3,05 μέτρα (10 πόδια), με όγκο ωφέλιμου φορτίου 27 κυβικά μέτρα.
«Το βελτιωμένο Cygnus PCM έχει μήκος 1,2 μέτρα, οπότε είναι περίπου το 1/3 μεγαλύτερο», δήλωσε ο Frank DeMauro, Αντιπρόεδρος της Orbital ATK για τα Human Spaceflight Systems Programs, σε μια αποκλειστική συνέντευξη στο Space Magazine.
Αυτό το Cygnus φέρνει επίσης το βαρύτερο ωφέλιμο φορτίο του μέχρι σήμερα, καθώς είναι πολύ πιο ογκώδες από την αρχική έκδοση.
«Μπορεί να φέρει περίπου 50% περισσότερο ωφέλιμο φορτίο», μου είπε ο DeMauro.
«Αυτό το Cygnus θα έχει μεγαλύτερο ωφέλιμο φορτίο από τα τρία προηγούμενα οχήματα σε συνδυασμό», ανέφερε η Tani.
Το συνολικό ωφέλιμο φορτίο είναι 3513 κιλά (7745 λίβρες), συμπεριλαμβανομένων επιστημονικών ερευνών, προμηθειών πληρώματος, υλικού οχήματος, εξοπλισμού διαστημικής πεζοπορίας και πόρων υπολογιστών.
Μεταξύ των περιεχομένων είναι επιστημονικός εξοπλισμός συνολικού ύψους 846 κιλά (1867 λίβρες), προμήθειες πληρώματος 1181 κιλά (2607 λίβρες), και εξοπλισμός διαστημικής πεζοπορίας 227 κιλών (500 λίβρες).
Η Orbital ATK κατέχει συμβόλαιο Εμπορικών Υπηρεσιών Εφοδιασμού (CRS) από τη NASA αξίας 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να παραδώσει 20.000 κιλά ερευνητικών πειραμάτων, προβλέψεων πληρώματος, ανταλλακτικών και υλικού για οκτώ πτήσεις παράδοσης φορτίου Cygnus στον ISS.
Η Orbital ATK έχει συνάψει ένα δεύτερο Cygnus για να πετάξει σε Άτλαντα τον Μάρτιο του 2016 στην αποστολή OA-6.
Η NASA έχει επίσης συνάψει συμβόλαιο με την Orbital ATK για να πετάξει τρεις επιπλέον αποστολές έως το 2018.
Την Παρασκευή, ο Λίντγκρεν θα αναχωρήσει από το σταθμό και θα επιστρέψει στη Γη μαζί με δύο συνεργάτες σε μια κάψουλα Σόιζουζ για να ολοκληρώσει την αποστολή του 141.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
