Ένα ξέσπασμα αλλαντίασης έχει σκοτώσει έναν άνδρα και άρρωσε εννέα άλλους ανθρώπους που έφαγαν σάλτσα τυριού nacho μολυσμένο με την τοξική βακτηριακή πρωτεΐνη. Οι υπάλληλοι της Heath προέκυψαν από το ξέσπασμα σε ένα βενζινάδικο στο νομό Sacramento της Καλιφόρνιας.
Αλλά πώς αυτή η θανατηφόρα πρωτεΐνη, γνωστή ως τοξίνη αλλαντίασης, μπαίνει στη σάλτσα του τυριού; Και πώς μπορούν οι άνθρωποι να προστατευθούν από τον αλλαντισμό;
"Ο Botulism είναι η ασθένεια που σχετίζεται με την κατανάλωση μιας τοξίνης που ονομάζεται τοξίνη botulinum", δήλωσε ο Benjamin Chapman, αναπληρωτής καθηγητής και ειδικός για την ασφάλεια τροφίμων στο State University της Βόρειας Καρολίνας. "Είναι μια από τις πιο τρομακτικές διατροφικές ασθένειες που έχουμε."
Η τοξίνη αποκλείει τα νευρικά μηνύματα, τα οποία, με τη σειρά τους, προκαλούν στους ανθρώπους να χάσουν τον έλεγχο των μυών τους, δήλωσε ο Chapman στο Live Science. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι που έχουν καταναλώσει την τοξίνη μπορεί να έχουν δυσκολία στην κατάποση, πεσμένα βλέφαρα και δυσκολία στην αναπνοή, είπε.
"Είναι ουσιαστικά παραλυμένοι, καθώς η τοξίνη περιβάλλει αυτά τα νεύρα και αποκλείει αυτά τα μηνύματα", δήλωσε ο Chapman στο Live Science.
Αν η διάγνωση της αλλαντίασης γίνει γρήγορα, οι γιατροί μπορούν να δώσουν στους ασθενείς μια θεραπεία που ονομάζεται αλτοτοξίνη αλλαντίασης, η οποία εμποδίζει τη δράση της τοξίνης που κυκλοφορεί στο αίμα, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Αλλά αν η αντιτοξίνη δεν χορηγηθεί αμέσως, η νευροτοξίνη μπορεί να προκαλέσει μυϊκή παράλυση, η οποία μπορεί να πάρει εβδομάδες ή και χρόνια για να αντιστραφεί.
"Οι άνθρωποι μπορούν να ανακάμψουν μόνο καθώς η τοξίνη παίρνει τον καθαρισμό από το σώμα τους, η οποία είναι μια μακρά, φρικτή διαδικασία", δήλωσε ο Chapman. "Μερικοί άνθρωποι δεν ξαναβρίσκονται από αυτό. Έχω δει περιπτώσεις ανθρώπων, χρόνια αργότερα, ακόμα περπατώντας με ένα ζαχαροκάλαμο που έχει προβλήματα με την ομιλία."
Ο Botulism είναι θανατηφόρος σε περίπου 5% των περιπτώσεων, σύμφωνα με το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας της Καλιφόρνιας (CDPH). Άλλα συμπτώματα αλλαντίασης περιλαμβάνουν μυϊκή αδυναμία, θολή ή διπλή όραση, ξηροστομία και ομιλία.
Η παραλυτική πρωτεΐνη που προκαλεί αλλαντίαση χρησιμοποιείται επίσης σε ιατρικές θεραπείες - αποτελεί τη βάση του Botox φαρμάκου, το οποίο μπορεί να χαλαρώσει τις ρυτίδες του προσώπου και να ακινητοποιήσει τους μύες σε μια μικρή περιοχή όταν εγχυθεί, σημειώνει ο Chapman.
Παράλυση τοξινών
Η τροφική αλλαντίαση έχει μολύνει την ανθρωπότητα, αλλά η πρώτη τεκμηριωμένη υπόθεση - που προκαλείται από μολυσμένα λουκάνικα - δημοσιεύθηκε το 1820. Όταν οι επιστήμονες αργότερα ονόμασαν τα βακτήρια (Clostridium botulinum) που απελευθερώνει την τοξίνη, καθώς και την ίδια την ασθένεια, τίμησαν το λουκάνικο: Η λατινική λέξη για το λουκάνικο είναι "botulus", σύμφωνα με το Discover.
Είναι κοινό να βρούμε C. botulinum στο έδαφος στους κήπους των ανθρώπων και τους χλοοτάπητες, είπε ο Chapman. Όταν το βακτήριο εκτίθεται σε οξυγόνο, προστατεύεται από τον εαυτό του μετατρέποντας σε σπορία. Ευτυχώς, τα σπόρια δεν κάνουν τους ανθρώπους να νοσούν μόνα τους, δήλωσε ο Chapman.
Για να παραχθεί η νευροτοξίνη, C. botulinum πρέπει να εισέλθει σε ένα περιβάλλον χωρίς οξυγόνο, να βγει από τη μορφή των σπορίων και να γίνει κύτταρο, είπε.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κονσερβοποίηση των τροφίμων μπορεί να είναι ένα τέτοιο πρόβλημα: Το αναερόβιο περιβάλλον μέσα σε ένα κουτί επιτρέπει στα βακτήρια να βγαίνουν από τη μορφή των σπορίων και να κάνουν την τοξίνη, είπε. Στην περίπτωση της Καλιφόρνιας, η τυρί σάλτσα ήταν πιθανό σε μια σακούλα διανομέα χωρίς οξυγόνο, δήλωσε ο Chapman.
Οι υπάλληλοι της υγείας έσυραν το τυρί από το βενζινάδικο στις 5 Μαΐου και δήλωσαν σε δήλωση ότι δεν υπάρχει συνεχής κίνδυνος για το κοινό.
Η τροφική αλλαντίαση είναι σπάνια. Στις ΗΠΑ σημειώθηκαν 210 εστίες τροφικής αλλαντίασης από το 1996 έως το 2014, σύμφωνα με το CDC. Το 2015, περισσότεροι από 25 άνθρωποι αρρώστησαν σε ένα εκκλησιαστικό σπήλαιο στο Οχάιο αφού έφαγαν πατατοσαλάτα από πατατάκια στο σπίτι.
Το πρόσωπο που κονσερβοποιούσε τις πατάτες χρησιμοποίησε "ένα βραστό νερό, το οποίο δεν σκοτώνει C. botulinum σπόρια, αντί για πιέτες πίεσης, που εξαλείφουν σπόρια ", σύμφωνα με τους ερευνητές του CDC που διερεύνησαν αυτήν την εστία. Επιπλέον, ο άνθρωπος δεν θερμαίνει τις πατάτες μετά την απομάκρυνσή τους από το κουτάκι, ένα βήμα που μπορεί να αδρανοποιήσει τη βοτουλινική τοξίνη, είπαν οι ερευνητές.
Άλλα μέτρα προφύλαξης περιλαμβάνουν το σωστό μαγείρεμα, τον καθαρισμό και την ψύξη των τροφίμων και την αποφυγή των κονσερβοποιημένων τροφίμων με εξογκώματα ή ρωγμές, λέει το CDC.
