Εάν πιστεύετε ότι ο σχηματισμός αστεριών έχει μόνο αντίκτυπο στα όρια ενός γαλαξία-ξενιστή, τότε ξανασκεφτείτε το. Αυτό δεν επηρεάζει μόνο τη γαλαξιακή εξέλιξη, αλλά έχει επιπτώσεις στο πώς η ύλη και η ενέργεια κυμαίνονται στον κόσμο.
Τι συμβαίνει εδώ? Κάποτε στο πρώιμο Σύμπαν, οι γαλαξίες σχηματίζουν νέα αστέρια σε τεράστιες εκρήξεις δραστηριότητας γνωστές ως αστέρια. Παρόλο που συνέβη συχνά πριν από πολύ καιρό, είναι πολύ λιγότερο κοινό τώρα. Κατά τη διάρκεια αυτών των επεισοδίων έκρηξης αστεριών, εκατοντάδες εκατομμύρια αστέρια ξεκινούν στο φως και η συνδυασμένη τους ενέργεια πυροδοτεί τεράστιους αστρικούς ανέμους που ωθούν προς τα έξω στο διάστημα. Ενώ αυτοί οι άνεμοι ήταν γνωστό ότι έχουν επιπτώσεις στον γονικό γαλαξία, νέα έρευνα δείχνει ότι έχουν ακόμη μεγαλύτερο αποτέλεσμα από ό, τι γνώριζε ο καθένας.
Πρόσφατα μια ομάδα διεθνών αστρονόμων ανέλαβε είκοσι γαλαξίες οι οποίοι είναι γνωστό ότι φιλοξενούν αστέρι. Αυτό που βρήκαν ήταν ότι οι αστρικοί άνεμοι των αστεριών μπόρεσαν να ιονίσουν αέριο σε τεράστιες αποστάσεις - έως και 650.000 έτη φωτός από τον πυρήνα του γαλαξία - και περίπου είκοσι φορές πέρα από την ορατή περίμετρο του γαλαξία. Για πρώτη φορά, οι ερευνητές μπόρεσαν να επαληθεύσουν ότι η δραστηριότητα των αστεριών θα μπορούσε να επηρεάσει το αέριο γύρω από τον γονικό γαλαξία. Αυτά τα νέα στοιχεία παρατήρησης δείχνουν πόσο σημαντική κάθε φάση περνά ένας γαλαξίας μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο που σχηματίζει αστέρια και πώς εξελίσσεται.
«Το εκτεταμένο υλικό γύρω από τους γαλαξίες είναι δύσκολο να μελετηθεί, καθώς είναι τόσο αχνό», λέει το μέλος της ομάδας Vivienne Wild του Πανεπιστημίου του St. Andrews. «Αλλά είναι σημαντικό - αυτοί οι φάκελοι δροσερού αερίου έχουν ζωτικές ενδείξεις για το πώς μεγαλώνουν οι γαλαξίες, επεξεργάζονται τη μάζα και την ενέργεια και τελικά πεθαίνουν. Εξετάζουμε ένα νέο όριο στην εξέλιξη του γαλαξία! "
Φόρτωση προγράμματος αναπαραγωγής…
Αυτό το κινούμενο σχέδιο δείχνει τη μέθοδο που χρησιμοποιείται για την ανίχνευση του αερίου γύρω από απομακρυσμένους γαλαξίες. Οι αστρονόμοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν εργαλεία όπως το Spectrograph Cosmic Origins του Hubble (COS) για να ανιχνεύσουν αχνείς γαλαξιακούς φακέλους εκμεταλλευόμενοι ακόμη πιο απομακρυσμένα αντικείμενα - κβάζαρ, τα έντονα φωτεινά κέντρα μακρινών γαλαξιών που τροφοδοτούνται από τεράστιες μαύρες τρύπες. Καθώς το φως από το μακρινό κβάζαρ περνά μέσα από το φωτοστέφανο του γαλαξία, το αέριο απορροφά ορισμένες συχνότητες - καθιστώντας δυνατή τη λεπτομερή μελέτη της περιοχής γύρω από τον γαλαξία. Αυτή η νέα έρευνα χρησιμοποίησε το COS του Χαμπλ για να ρίξει μια ματιά στα πολύ λεπτά περίχωρα των γαλαξιακών φωτοστέφανων, πολύ πιο μακριά από ό, τι φαίνεται σε αυτήν την παράσταση, για να εξερευνήσει γαλαξιακό αέριο σε αποστάσεις έως και είκοσι φορές μεγαλύτερες από το ορατό μέγεθος του ίδιου του γαλαξία. Πίστωση: ESA, NASA, L. Calçada
Πώς το έκαναν λοιπόν; Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το όργανο Cosmic Origins Spectrograph (COS) που βρίσκεται στο διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA / ESA. Εξετάζοντας τη φασματική υπογραφή μιας ποικιλίας γαλαξιών αστερίας και ελέγχου, η ομάδα μπόρεσε να εξετάσει προσεκτικά τις περιοχές αερίου που περιβάλλουν τους γαλαξίες. Ωστόσο, είχαν και λίγη ώθηση… κβάζαρ. Προσθέτοντας το φως των έντονα φωτεινών γαλαξιακών πυρήνων στο μείγμα, μπόρεσαν να βελτιώσουν περαιτέρω τις παρατηρήσεις τους παρακολουθώντας το φως του κβάζαρ καθώς περνούσε από γαλαξίες προσκηνίου. Αυτή η μέθοδος τους επέτρεψε να εξετάσουν ακόμη πιο προσεκτικά τους στόχους τους.
«Το Χαμπλ είναι το μόνο παρατηρητήριο που μπορεί να πραγματοποιήσει τις απαραίτητες παρατηρήσεις για μια τέτοια μελέτη», λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Sanchayeeta Borthakur, του Πανεπιστημίου Johns Hopkins. «Χρειαζόμασταν ένα διαστημικό τηλεσκόπιο για να ανιχνεύσουμε το καυτό αέριο και το μόνο όργανο που μπορεί να μετρήσει τους εκτεταμένους φακέλους των γαλαξιών είναι το COS».
Η στιγμή των ευρημάτων ήρθε όταν οι αστρονόμοι βρήκαν τους γαλαξίες των αστεριών στα δείγματά τους έδειξαν ανώμαλες ποσότητες υψηλών ιονισμένων αερίων στα φωτοστέφανα. Συγκριτικά, οι γαλαξίες ελέγχου - εκείνοι που είναι γνωστό ότι δεν έχουν καμία δραστηριότητα έκρηξης αστεριών - όχι. Τώρα ήξεραν ... ο ιονισμός έπρεπε να είναι το προϊόν των ενεργειακών ανέμων που συνόδευαν τη γέννηση νέων αστεριών. Οπλισμένοι με αυτές τις πληροφορίες, οι ερευνητές μπορούν τώρα να πει με αυτοπεποίθηση ότι οι γαλαξίες που φιλοξενούν τη δραστηριότητα αστέρι έχουν λάβει νέες παραμέτρους. Δεδομένου ότι οι γαλαξίες μεγαλώνουν τροφοδοτώντας αέριο από το χώρο γύρω τους και το μετατρέψουμε σε νέα αστέρια, συνειδητοποιούμε ότι η διαδικασία ιονισμού θα ρυθμίσει τον μελλοντικό σχηματισμό αστεριών.
«Τα αστέρια είναι σημαντικά φαινόμενα - όχι μόνο υπαγορεύουν τη μελλοντική εξέλιξη ενός μόνο γαλαξία, αλλά επηρεάζουν επίσης τον κύκλο της ύλης και της ενέργειας στο Σύμπαν συνολικά», λέει το μέλος της ομάδας Timothy Heckman, του Πανεπιστημίου Johns Hopkins. "Οι φάκελοι των γαλαξιών αποτελούν τη διεπαφή μεταξύ των γαλαξιών και του υπόλοιπου Σύμπαντος - και μόλις αρχίζουμε να διερευνούμε πλήρως τις διαδικασίες που λειτουργούν μέσα σε αυτές."
Κάψου μωρό κάψου…
Αρχική Πηγή Ιστορίας: Δελτίο Τύπου Διαστημικού Τηλεσκοπίου NASA / ESA Hubble. Περαιτέρω ανάγνωση: Ο αντίκτυπος των εκρήξεων του αστέρι στο Circumgalactic Medium.
