Το νεφέλωμα Tadpole φαίνεται πολύ κομψό σε αυτή τη νέα υπέρυθρη εικόνα από το διαστημικό σκάφος WISE, τον εξερευνητή υπερύθρων ευρείας περιοχής της NASA. Ο Γυρίνος είναι μια περιοχή σχηματισμού αστεριών στον αστερισμό Auriga περίπου 12.000 έτη φωτός από τη Γη. Καθώς το WISE σάρωσε τον ουρανό, συνέβη να ακινητοποιήσει τον αστεροειδή 1719 Jens εν κινήσει, πέρα από το οπτικό πεδίο του WISE. Ένας δεύτερος αστεροειδής παρατηρήθηκε επίσης να ταξιδεύει, όπως τονίζεται στα κουτιά κοντά στην επάνω αριστερή πλευρά (τα μεγαλύτερα κουτιά είναι εκρηκτικές εκδόσεις των μικρότερων).
Περισσότερα για αυτήν την εικόνα παρακάτω, αλλά η ομάδα WISE έλαβε λίγα άσχημα νέα αυτήν την εβδομάδα.
Ο κύριος ερευνητής του WISE Ned Wright και η ομάδα του πρότειναν μια «θερμή» επέκταση της αποστολής τριών μηνών μετά την παροχή υδρογόνου που ψύχει το τηλεσκόπιο και εξαντλήθηκαν οι ανιχνευτές του πλοίου. Ωστόσο, σύμφωνα με ένα άρθρο στο Space News, η ανώτερη επιτροπή αναθεώρησης της αστροφυσικής της NASA το 2010 συνέστησε να μην παραταθεί η αποστολή και να τερματιστεί όπως είχε αρχικά προγραμματιστεί τον Οκτώβριο του τρέχοντος έτους.
Ενώ το WISE αναμένεται να έχει σημαντικά αποτελέσματα, η επιτροπή είπε ότι δεν υπάρχει επαρκής επιστημονική δικαιολογία για τη συνέχιση της αποστολής.
Οι προτεινόμενοι επιπλέον τρεις μήνες, γνωστοί ως Warm WISE - όπου το διαστημικό σκάφος θα παρατηρούσε σε δύο από τα τέσσερα μήκη κύματος υπέρυθρης ακτινοβολίας που διαθέτει όταν ψύχεται το WISE - θα είχε προσθέσει 6,5 εκατομμύρια δολάρια στην τιμή 320 εκατομμυρίων δολαρίων του προγράμματος.
Επί του παρόντος, το WISE παράγει περίπου 7.500 εικόνες την ημέρα.
Και αυτή η τελευταία εικόνα είναι «πολύτιμος λίθος».
Αποτελείται από είκοσι πέντε πλαίσια, που λαμβάνονται και στα τέσσερα μήκη κύματος και συνδυάστηκαν σε μία εικόνα: υπέρυθρο φως 3,4 μικρών είναι μπλε κωδικοποιημένο: 4,6 μικρά φως είναι κυανό. Το φως 12 μικρών είναι πράσινο. και το φως των 22 μικρών είναι κόκκινο.
Αλλά περιμένετε, υπάρχουν περισσότερα! Στην εικόνα είναι επίσης ορατοί δύο δορυφόροι σε τροχιά πάνω από το WISE (επισημαίνονται στα ωοειδή). Διασχίζουν την εικόνα, εμφανίζονται ως αχνά πράσινα μονοπάτια. Η φαινομενική κίνηση των αστεροειδών είναι πιο αργή από τους δορυφόρους, επειδή οι αστεροειδείς είναι πολύ πιο απομακρυσμένοι και έτσι εμφανίζονται ως κουκκίδες που μετακινούνται από το ένα πλαίσιο WISE στο άλλο, αντί για ραβδώσεις σε ένα μόνο πλαίσιο.
Αυτή η περιοχή του Γυρίνος είναι γεμάτη αστέρια από μόλις ένα εκατομμύριο ετών - βρέφη με αστρικούς όρους - και μάζες πάνω από 10 φορές εκείνες του ήλιου μας. Ονομάζεται νεφέλωμα Tadpole επειδή οι μάζες των καυτών, νεαρών αστεριών εκρήγνυται την υπεριώδη ακτινοβολία που έχει χαράξει το αέριο σε δύο στυλοβάτες σε σχήμα γυρίνος, που ονομάζονται Sim 129 και Sim 130. Αυτοί οι «γυρίνοι» εμφανίζονται ως τα κίτρινα σκουλήκια κοντά στο κέντρο του πλαισίου. Οι δεμένες περιοχές στα κεφάλια τους είναι πιθανό να περιέχουν νέα νεαρά αστέρια. Η υπέρυθρη όραση του WISE βοηθάει στην ανάπλαση κρυφών αστεριών όπως αυτά.
Το WISE είναι μια έρευνα σε όλο τον ουρανό, τραβώντας φωτογραφίες ολόκληρου του ουρανού, συμπεριλαμβανομένων όλων από αστεροειδείς έως αστέρια έως ισχυρούς, απομακρυσμένους γαλαξίες.
Πηγές: JPL, Space News
