Ένα δέκα χρονών κορίτσι από τον Καναδά ανακάλυψε μια σουπερνόβα, καθιστώντας την το νεότερο άτομο που βρήκε μια αστρική έκρηξη. Το Supernova 2010lt είναι 17 σουπερνόβα μεγέθους στον γαλαξία UGC 3378 στον αστερισμό του Camelopardalis, όπως αναφέρεται στο IAU Electronic Telegram 2618. Ο γαλαξίας απεικονίστηκε την Παραμονή της Πρωτοχρονιάς 2010 και ο σουπερνόβα ανακαλύφθηκε στις 2 Ιανουαρίου 2011 από την Kathryn και τον πατέρα της Παύλος.
Οι παρατηρήσεις έγιναν από το Παρατηρητήριο Abbey Ridge, και αυτή είναι η τρίτη από αυτό το παρατηρητήριο. Ήταν η τέταρτη ανακάλυψη σουπερνόβα του Λαν, η έβδομη του κ. Γκρέι και η πρώτη του Κάθριν.
Η ανακάλυψη επιβεβαιώθηκε σύντομα από τον ερασιτέχνη ερασιτέχνη αστρονόμο Brian Tieman και τον Καναδά ερασιτέχνη αστρονόμο Jack Newton με έδρα την Αριζόνα.
Εφόσον μια σουπερνόβα μπορεί να ξεπεράσει εκατομμύρια συνηθισμένα αστέρια, μπορεί να είναι εύκολο να εντοπιστεί με ένα μέτριο τηλεσκόπιο, ακόμη και σε έναν μακρινό γαλαξία όπως το UGC 3378 που απέχει περίπου 240 εκατομμύρια έτη φωτός. Το κόλπο είναι να ελέγξετε προηγούμενες εικόνες της ίδιας τοποθεσίας για να δείτε αν υπάρχουν αλλαγές. Αυτό έκανε η Κάθριν για τις εικόνες του γαλαξία που πήρε ο πατέρας της.
Τα σουπερνόβα είναι αστρικές εκρήξεις που σηματοδοτούν τους βίαιους θανάτους αστεριών αρκετές φορές πιο μαζικές από τον ήλιο μας και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση του μεγέθους και της ηλικίας του σύμπαντός μας.
Τα σουπερνόβα είναι σπάνια γεγονότα. Το τηλεσκόπιο ακτίνων Χ Chandra βρήκε στοιχεία για μια έκρηξη σουπερνόβα που συνέβη πριν από περίπου 140 χρόνια στον γαλαξία μας (αν και κανείς δεν είδε την έκρηξη να συμβαίνει), καθιστώντας την πιο πρόσφατη στον Γαλαξία μας. Προηγουμένως, η τελευταία γνωστή σουπερνόβα στον γαλαξία μας συνέβη γύρω στο 1680, μια εκτίμηση που βασίζεται στην επέκταση των υπολειμμάτων της, Cassiopeia A.
Πηγή: Βασιλική Αστρονομική Εταιρεία του Καναδά
