Κυματοειδείς αμμόλοφοι κοντά στο βόρειο πόλο του Άρη σε αυτήν την εικόνα που τραβήχτηκε από τον Ευρωπαϊκό / Ρωσικό Trace Gas Orbiter. Η φωτογραφία τραβήχτηκε στις 25 Μαΐου 2019 και κυκλοφόρησε στις 16 Σεπτεμβρίου.
(Εικόνα: © ESA / Roscosmos / CaSSIS, CC BY-SA 3.0 IGO)
Οι κυματισμένοι, σκοτεινοί αμμόλοφοι κοντά στο βόρειο πόλο του Άρη μοιάζουν με λιωμένο παγωτό τσιπ σοκολάτας σε μια εικόνα που τραβήχτηκε από τον Ευρωπαίο-Ρώσο Trace Gas Orbiter διαστημικό σκάφος (TGO).
Η φωτογραφία, την οποία έσπασε το TGO με το Σύστημα απεικόνισης χρωμάτων και στερεοφωνικών επιφανειών (CaSSIS), δείχνει μερικά εφέ της υπερθέρμανσης της άνοιξης στον βορρά του Κόκκινου Πλανήτη.
"Κατά τη διάρκεια του χειμώνα στις πολικές περιοχές, ένα λεπτό στρώμα πάγου διοξειδίου του άνθρακα καλύπτει την επιφάνεια και στη συνέχεια εξαχνώνεται - μετατρέπεται απευθείας από πάγο σε ατμό - με το πρώτο φως της άνοιξης", αξιωματούχοι της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος (ESA) έγραψε για την εικόνα, που ελήφθη στις 25 Μαΐου αλλά μόλις κυκλοφόρησε σήμερα (16 Σεπτεμβρίου).
"Στα πεδία των αμμόλοφων, αυτή η άνοιξη ξεπαγώνει από κάτω προς τα πάνω, παγιδεύοντας αέριο ανάμεσα στον πάγο και την άμμο", πρόσθεσαν. "Καθώς ο πάγος σπάει, αυτό το αέριο απελευθερώνεται βίαια και μεταφέρει άμμο μαζί του, σχηματίζοντας τα σκοτεινά μπαλώματα και τις ραβδώσεις που παρατηρούνται σε αυτήν την εικόνα CaSSIS."
Η φωτογραφία που κυκλοφόρησε πρόσφατα απεικονίζει "αμμόλοφους barchan" σε σχήμα U, ορατές κάτω δεξιά, συναντιούνται και συγχωνεύονται σε "barchanoid κορυφογραμμές", ανέφεραν αξιωματούχοι της ESA.
"Οι καμπύλες άκρες των αμμόλοφων barchan δείχνουν προς τα κάτω", πρόσθεσαν οι αξιωματούχοι στην ίδια δήλωση. «Η μετάβαση από τους βαχανάνους στους αμμοθίνες των βαχανάνων μας λέει ότι οι δευτερεύοντες άνεμοι διαδραματίζουν επίσης ρόλο στη διαμόρφωση του πεδίου των αμμόλοφων».
Οι αμμόλοφοι Barchan δεν περιορίζονται στους πόλους του Άρη. Της NASA Το Curiosity rover τους αντιμετώπισε επίσης στο πάτωμα του κρατήρα Gale 96 πλάτους (154 χιλιομέτρων), που βρίσκεται ακριβώς νότια του ισημερινού του Κόκκινου Πλανήτη.
Το TGO ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2016 μαζί με έναν διαδηλωτή προσγείωσης που ονομάζεται Schiaparelli. Μαζί, τα δύο διαστημόπλοια αποτελούσαν την πρώτη φάση των δύο τμημάτων Πρόγραμμα ExoMars, μια συνεργασία μεταξύ της ESA και της Roscosmos, της ομοσπονδιακής διαστημικής υπηρεσίας της Ρωσίας.
Η Schiaparelli συνετρίβη κατά τη διάρκεια της προσπάθειάς της για προσγείωση τον Οκτώβριο του 2016, αλλά η TGO έφτασε με ασφάλεια σε τροχιά περίπου την ίδια ώρα. Το TGO άρχισε σύντομα μυρίζοντας την ατμόσφαιρα του κόκκινου πλανήτη για μεθάνιο - που θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι της ζωής του Άρη, αν υπήρχε ποτέ - και άλλα αέρια χαμηλής αφθονίας.
Η δεύτερη φάση της ExoMars επικεντρώνεται σε ένα rover κυνηγιού ζωής που ονομάζεται Rosalind Franklin, το οποίο έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει προς τον Κόκκινο Πλανήτη το επόμενο καλοκαίρι και να προσγειωθεί τον Μάρτιο του 2021. Η NASA σχεδιάζει να ξεκινήσει ένα δικό του rover κυνηγιού ζωής στο ίδιο παράθυρο - το 2020 Mars rover, το οποίο θα αποκτήσει ένα πιο αξιομνημόνευτο όνομά του σύντομα μέσω ενός διαγωνισμού ονομάτων μαθητών
- Οι αμμόλοφοι του Άρη κινούνται με παράξενο τρόπο
- Τελευταίες ειδήσεις για τις αποστολές ExoMars
- 7 μεγαλύτερα μυστήρια του Άρη
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
