Τα WIMPs είναι αδύναμα αλληλεπιδρώντας μαζικά σωματίδια, υποθετικά σωματίδια που μπορεί να είναι το κύριο (ή μόνο) συστατικό του Dark Matter, μια μορφή ύλης που δεν εκπέμπει και δεν απορροφά φως και η οποία περιλαμβάνει περίπου το 75% της συνολικής μάζας στο παρατηρήσιμο σύμπαν.
Το «αδύναμα» είναι λίγο λογικό. Τα WIMP θα αλληλεπιδρούν με τον εαυτό τους και με άλλες μορφές μάζας μόνο μέσω της αδύναμης δύναμης (και της βαρύτητας). να το καταλάβεις; Περισσότερα έργα για λέξεις: Το WIMP, η λέξη, δημιουργήθηκε αφού ο όρος MACHO (Massive Astrophysical Compact Halo Object) εισήλθε στην επιστημονική βιβλιογραφία.
Τα WIMPs είναι τεράστια σωματίδια επειδή δεν είναι ελαφριά. θα είχαν μάζες πολύ μεγαλύτερες από τη μάζα του πρωτονίου (για παράδειγμα). Όντας μαζικά, τα WIMPs πιθανότατα θα ήταν κρύα. στην αστροφυσική «κρύο» δεν σημαίνει «κάτω από το μηδέν», σημαίνει ότι η μέση ταχύτητα των σωματιδίων είναι πολύ κάτω από το c. Τα νετρίνα είναι αδύναμα αλληλεπιδρώντα σωματίδια, αλλά δεν είναι ογκώδη, οπότε δεν μπορούν να είναι WIMPs (εκτός από αυτά, τα νετρίνα δεν είναι υποθετικά και είναι ζεστά, πολύ ζεστά… ταξιδεύουν με ταχύτητες λίγο εφηβικό λίγο κάτω από το c).
Ή ίσως είναι… αν υπάρχει ένα είδος νετρίνου που είναι πραγματικά, πολύ μαζικό (λένε ένα TeV), τότε σίγουρα θα ήταν ένα WIMP! Ωστόσο, τα τελευταία αποτελέσματα από το WMAP φαίνεται να αποκλείουν αυτού του είδους το WIMP-as-neutrino.
Υπάρχουν αρκετά πειράματα - ενεργά ή προγραμματισμένα - που αναζητούν WIMPs. Μερικές ιστορίες Space Magazine είναι Νέα πρόταση για αναζήτηση Dark Matter, Αναζήτηση για Dark Matter Particles Here on Earth, Digging for Dark Matter, the Large Underground Xenon (LUX) Detector και A Prototype Detector for Dark Matter in the Milky Way. Μπορεί να αποδειχθεί ότι τα WIMP παραμένουν εντελώς υποθετικά (τα σωματίδια που περιλαμβάνουν Dark Matter μπορεί να μην είναι WIMPs, για παράδειγμα) ή μόνο ένα μικρό συστατικό του Dark Matter. Στην τελευταία περίπτωση θα ακολουθούσαν τα MACHOs όχι μόνο επειδή ονομάστηκαν αργότερα… Τα MACHO έχουν εντοπιστεί στο φωτοστέφανο του Γαλαξία, αλλά δεν υπάρχουν αρκετά κοντά σε αυτά που να αντιστοιχούν στην καμπύλη περιστροφής του γαλαξία μας.
Αυτή η ενότητα μιας κριτικής από τον Dave Spergel του Πανεπιστημίου του Πρίνστον είναι αρκετά παλιά αλλά εξακολουθεί να είναι μια από τις καλύτερες συνοπτικές τεχνικές περιγραφές. και αυτή η ανασκόπηση της ομάδας δεδομένων σωματιδίων (αρχείο PDF) παραθέτει τις αναζητήσεις WIMP (αν και είναι λίγο χρονολογημένη). Φανταστείτε το Σύμπαν της NASA! έχει μια σελίδα για τις πιθανότητες Dark Matter που περιλαμβάνει μια απλή επισκόπηση των WIMPs.
Θέλετε να ακούσετε, αντί να διαβάσετε, περισσότερα; Δείτε το επεισόδιο Astronomy Cast The Search for Dark Matter!
Πηγή: NASA
