Νέες εικόνες αποκαλύπτουν ότι ένας από τους πιο περίεργους αστεροειδείς στο ηλιακό σύστημα είναι επίσης ο πιο καλυμμένος στους κρατήρες.
Ο Pallas, σε διάμετρο 318 μίλια (512 χιλιόμετρα), είναι ο τρίτος μεγαλύτερος αστεροειδής στη ζώνη αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία, που αντιπροσωπεύει περίπου το 7% της μάζας της περιοχής. Όταν ο Pallas ανακαλύφθηκε το 1802, ήταν μόνο ο δεύτερος αστεροειδής που βρέθηκε ποτέ και ο ανακαλύπτης του, ο Γερμανός αστρονόμος Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers, το ταξινόμησε αρχικά ως πλανήτης.
Ο Pallas είναι από καιρό γνωστό ότι ακολουθεί ένα περίεργο μονοπάτι μέσα από το διάστημα. Βυθίζει μέσα και έξω από τον κύριο ιμάντα καθώς ακολουθεί ένα μονοπάτι γύρω από τον ήλιο που είναι σε μεγάλο βαθμό ανισόρροπη σε σχέση με τις τροχιές των πλανητών. Ο Πάλλας ανεβαίνει βόρεια και νότια πάνω και κάτω από το επίπεδο της τροχιάς της Γης γύρω από τον ήλιο και μια συλλογή μικρότερων αντικειμένων ακολουθεί τον αστεροειδή.
Τώρα, νέες εικόνες δείχνουν τις συνέπειες αυτού του ιδιοσυγκρασιακού ταξιδιού.
"Από αυτές τις εικόνες, μπορούμε τώρα να πούμε ότι ο Pallas είναι το πιο κροσσόμενο αντικείμενο που γνωρίζουμε στη ζώνη των αστεροειδών. Είναι σαν να ανακαλύπτουμε έναν καινούργιο κόσμο", ανέφερε ο αστρονόμος MIT Michaël Marsset, επικεφαλής συγγραφέας ενός εγγράφου που περιγράφει τις εικόνες. δήλωση.
Οι αστεροειδείς στη ζώνη των αστεροειδών κινούνται πολύ γρήγορα. Αλλά τείνουν επίσης να έχουν πολύ παρόμοιες τροχιές, έγραψαν οι ερευνητές. Όταν αυτά τα διαστημικά πετρώματα χτυπηθούν το ένα στο άλλο, οι συγκρούσεις μπορεί να είναι κατακλυσμικές, δημιουργώντας κρατήρες, αλλά το μεγαλύτερο μέρος αυτής της ταχύτητας ακυρώνεται.
Είναι λίγο σαν να οδηγείτε ένα φορτηγό με ταχύτητα 129 χλμ. / Ώρα κάτω από μια εθνική οδό και το αυτοκίνητο δίπλα σας, οδηγώντας 132 χ.α.ω., σπρώχνοντας λίγο και χτυπώντας τον προφυλακτήρα σε δικό σας: ζημιά, αλλά όσο και οι δύο οδηγοί κράτησαν τον έλεγχο των οχημάτων τους, όλοι θα ήταν πιθανόν εντάξει. Ακριβώς όπως τα οχήματα θα έχουν κάποια dings, τα αντικείμενα στη ζώνη αστεροειδή έχουν συχνά πολλούς κρατήρες που προκύπτουν από συγκρούσεις. Μερικά από αυτά τα pockmarks είναι αρκετά μεγάλα. Αλλά ο Pallas έχει έναν παράλογο αριθμό τεράστιων κρατήρων.
Όταν ο Πάλλας περνάει, σαν να φορτωθεί διαδοχικά ένα φορτηγό αμαξοστοιχίας διαμέσου αυτής της εθνικής οδού με ταχύτητα, εκτοξεύοντας αυτοκίνητα σε χαλύβδινα και πλαστικά κομμάτια, και στη συνέχεια συνεχίζοντας με τον ευχάριστο τρόπο του, κυρίως χάρη στην τεράστια δυναμική του. Δισεκατομμύρια έτη αυτού του μοτίβου, που συμβαίνει δύο φορές κάθε φορά που ο Παλλάς περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, έχει αφήσει τον αστεροειδή να είναι τόσο χαραγμένος που μοιάζει με μια μπάλα του γκολφ στις εικόνες χαμηλής ανάλυσης.
Ο Pallas βιώνει δύο έως τρεις φορές περισσότερες συγκρούσεις από την Ceres ή την Vesta, τα δύο μεγαλύτερα αντικείμενα στη ζώνη των αστεροειδών και η "κεκλιμένη τροχιά του είναι μια απλή εξήγηση για την πολύ περίεργη επιφάνεια που δεν βλέπουμε σε κανένα από τα άλλα δύο αστεροειδή, "Είπε ο Μάρσσετ.
