Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Δύο συνδεδεμένα τηλεσκόπια στο W.M. Το παρεμβολόμετρο Keck λειτουργεί συνδυάζοντας το φως από δύο τηλεσκόπια 10 μέτρων για να δημιουργήσει ένα εικονικό τηλεσκόπιο που ισοδυναμεί με ένα τηλεσκόπιο 85 μέτρων.
Ένας γαλαξίας πολύ πιο πέρα από τον δικό μας Γαλαξία, με μια τερατώδη, στροβιλισμένη μαύρη τρύπα στο κέντρο του, έχει παρατηρηθεί από δύο οπτικά τηλεσκόπια που λειτουργούν ταυτόχρονα ως συμβολόμετρο. Αυτές οι παρατηρήσεις αποκαλύπτουν το καλύτερο επίπεδο λεπτομέρειας σε έναν γαλαξία που έχει παραχθεί ποτέ σε μήκη κύματος υπέρυθρων.
Δύο συνδεδεμένα τηλεσκόπια στο W.M. Το Παρατηρητήριο Keck στη Mauna Kea της Χαβάης, παρατήρησε τις εσωτερικές περιοχές του γαλαξία NGC 4151. Το Kfer Interferometer συνδυάζει τα δύο μεγαλύτερα οπτικά τηλεσκόπια στον κόσμο. Ένα έγγραφο σχετικά με τα ευρήματα θα εμφανιστεί στο τεύχος 20 Οκτωβρίου του Astrophysical Journal Letters.
Το NGC 4151 απέχει 40 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, πολύ πέρα από το πιο μακρινό αντικείμενο που είχε προηγουμένως εντοπιστεί από αυτόν τον τύπο συστήματος τηλεσκοπίου, το οποίο ήταν περίπου 3.000 έτη φωτός από τη Γη. Αυτές οι παρατηρήσεις σηματοδότησαν την πρώτη φορά που ένα οπτικό / υπέρυθρο ιντερφερόμετρο ανίχνευσε οποιοδήποτε αντικείμενο έξω από τον γαλαξία μας και ακολουθήθηκαν μερικές εβδομάδες αργότερα από παρατηρήσεις ενός δεύτερου γαλαξία με το Ιντερφερόμετρο πολύ μεγάλου τηλεσκοπίου του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου.
«Αυτό ανοίγει έναν εντελώς νέο χώρο έρευνας για τους γαλαξίες εκτός από τους δικούς μας», δήλωσε η Δρ Rachel Akeson, αστρονόμος στο επιστημονικό κέντρο Michelson στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα. Το Kfer Interferometer, με τα τηλεσκόπια 10 μέτρων (33 πόδια), έχει την ευαισθησία που απαιτείται για την ανίχνευση αντικειμένων έξω από τον γαλαξία μας.
Το Keck Interferometer συλλέγει φωτεινά κύματα με δύο τηλεσκόπια και, στη συνέχεια, συνδυάζει τα κύματα έτσι ώστε να αλληλεπιδρούν ή να «παρεμβαίνουν» μεταξύ τους. Το σύστημα μεταφέρει το φως σε ένα εργαστήριο που βρίσκεται μεταξύ τους, όπου ένας συνδυασμός δέσμης και μια υπέρυθρη κάμερα συνδυάζουν και επεξεργάζονται το φως. Αυτή η τεχνική προσομοιώνει ένα πολύ μεγαλύτερο, πιο ισχυρό τηλεσκόπιο. Από την άποψη αυτή, το Kfer Interferometer είναι ισοδύναμο με ένα τηλεσκόπιο 85 μέτρων (279 πόδια).
«Η ιντερφερομετρία παρέχει τη γωνιακή ανάλυση ή την ικανότητα επίλυσης λεπτών λεπτομερειών, για να κάνει τέτοιου είδους παρατηρήσεις», δήλωσε ο αρχιτέκτονας του συστήματος ιντερφερόμετρου, Δρ Mark Colavita, του Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif.
"Δεν μπορούσαμε να παρατηρήσουμε αντικείμενα τόσο εξασθενημένα όσο αυτός ο γαλαξίας πριν με ένα ιντερφερόμετρο." Η προσαρμοστική οπτική στα τηλεσκόπια των 10 μέτρων παρέχει την ευαισθησία για να κάνει αυτήν την παρατήρηση », δήλωσε ο Δρ. Peter Wizinowich, επικεφαλής της ομάδας του ιντερφερόμετρου για το W.M. Παρατηρητήριο Keck στην Ένωση Καλιφόρνια για την Έρευνα στην Αστρονομία, Kamuela, Χαβάη.
Το NGC 4151, καλά μελετημένο με τηλεσκόπια και όργανα σε πολλά μήκη κύματος, πιστεύεται ότι έχει μια μαύρη τρύπα στο κέντρο της, περιτριγυρισμένο από δακτύλιο σκόνης σε σχήμα ντόνατ. "Η μαύρη τρύπα εκτιμάται ότι είναι 10 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τον Ήλιο μας, και 10 φορές πιο μαζική από τη μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία μας, τον Γαλαξία μας. Όπως όλες οι μαύρες τρύπες, η βαρυτική του έλξη είναι τόσο ισχυρή που τίποτα, ούτε καν φως, δεν μπορεί να ξεφύγει. Ωστόσο, καθώς κατακλύζει το κοντινό υλικό, ένα κλάσμα του υλικού εκτοξεύεται σε πίδακα.
«Μας ενδιαφέρει να μελετήσουμε γαλαξίες με τεράστιες μαύρες τρύπες», δήλωσε ο Δρ Mark Swain, αστρονόμος JPL και επικεφαλής συγγραφέας της εφημερίδας. «Βρήκαμε ότι οι εκπομπές στο NGC 4151 ήταν απροσδόκητα μικρές. Αυτό δείχνει ότι το φως που είδαμε πιθανότατα προέρχεται από ένα δίσκο υλικού που πέφτει στη μαζική μαύρη τρύπα. "
Οι παρατηρήσεις έγιναν στις 19 και 20 Μαΐου 2003, από μια ομάδα επιστημόνων από την JPL, την Καλιφόρνια Ένωση Ερευνών στην Αστρονομία και το Κέντρο Επιστημών του Michelson. Οι Akeson, Colavita, Swain και Wizinowich είναι μέρος της ομάδας.
Το Keck Interferometer είναι μέρος του Προγράμματος Origins της NASA, το οποίο επιδιώκει να απαντήσει στις ερωτήσεις: Από πού ήρθαμε; ΕΙΜΑΣΤΕ μονοι? Η ανάπτυξη του Keck Interferometer διαχειρίζεται η JPL για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Washington, D.C. Η JPL είναι τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια. Ο W.M. Το Παρατηρητήριο Keck χρηματοδοτείται από το Caltech, το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και τη NASA, και διοικείται από την Ένωση Καλιφόρνια για την Έρευνα στην Αστρονομία, Kamuela, Χαβάη.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
