Οι αστρονόμοι βρήκαν ένα ζευγάρι αστρικών oddballs στις άκρες του γαλαξία μας. Τα εν λόγω αστέρια είναι ένα δυαδικό ζεύγος, και οι δύο σύντροφοι κινούνται πολύ πιο γρήγορα από οτιδήποτε πρέπει να βρίσκονται σε αυτό το μέρος του γαλαξία. Η ανακάλυψη αναφέρθηκε σε ένα έγγραφο στις 11 Απριλίου 2016, στο Astrophysical Journal Letters.
Το δυαδικό σύστημα ονομάζεται PB3877 και στα 18.000 έτη φωτός μακριά μας, δεν βρίσκεται ακριβώς στη γειτονιά μας. Είναι πέρα από το βραχίονα Scutum-Centaurus, πέρα από τον βραχίονα Perseus και ακόμη και τον εξωτερικό βραχίονα, σε μια περιοχή που ονομάζεται γαλαξιακό φωτοστέφανο. Αυτό το δυαδικό αστέρι έχει επίσης την υψηλή μεταλλικότητα των νεότερων αστεριών, παρά τη χαμηλή μεταλλικότητα των παλαιότερων αστεριών που κατοικούν στα εξωτερικά άκρα. Έτσι το PB3877 είναι ένα παζλ, αυτό είναι σίγουρο.
Το PB3877 είναι αυτό που ονομάζεται Hyper-Velocity Star (HVS) ή αδίστακτο αστέρι και παρόλο που οι αστρονόμοι έχουν βρει άλλα HVS, περισσότερα από 20 από αυτά στην πραγματικότητα, αυτό είναι το πρώτο δυαδικό. Το ζεύγος αποτελείται από ένα καυτό πρωταρχικό αστέρι υπο-νάνου που είναι πάνω από πέντε φορές πιο ζεστό από τον Ήλιο, και ένα πιο δροσερό σύντροφο αστέρι που είναι περίπου 1.000 βαθμούς πιο κρύο από τον Ήλιο.
Τα αστέρια Hyper-Velocity είναι γρήγορα και μπορούν να φτάσουν ταχύτητες έως και 1.198 χλμ. ανά δευτερόλεπτο, (2,7 εκατομμύρια μίλια την ώρα), ίσως πιο γρήγορα. Σε αυτήν την ταχύτητα, μπορούσαν να διασχίσουν την απόσταση από τη Γη έως τη Σελήνη σε περίπου 5 λεπτά. Αλλά αυτό που προκαλεί αμηχανία σε αυτό το δυαδικό αστέρι δεν είναι μόνο η ταχύτητά του και η δυαδική φύση του, αλλά η τοποθεσία του.
Τα αστέρια Hyper-Velocity είναι σπάνια, αλλά το PB3877 είναι ακόμη πιο σπάνιο για τη θέση του. Συνήθως, τα αστέρια υπερ ταχύτητας πρέπει να είναι αρκετά κοντά στην τεράστια μαύρη τρύπα στο κέντρο ενός γαλαξία για να φτάσουν τις απίστευτες ταχύτητές τους. Ένα αστέρι μπορεί να τραβηχτεί προς τη μαύρη τρύπα, να επιταχυνθεί από το αδιάκοπο τράβηγμα της τρύπας και, στη συνέχεια, να βγει από το γαλαξία. Αυτή είναι η ίδια ενέργεια που μπορεί να χρησιμοποιήσει το διαστημικό σκάφος όταν κερδίζει βοήθεια βαρύτητας ταξιδεύοντας κοντά σε έναν πλανήτη.
Αυτό το βίντεο δείχνει πώς τα αστέρια μπορούν να επιταχυνθούν όταν η τροχιά τους τα φέρνει κοντά στις υπερ-ογκώδεις μαύρες τρύπες στο κέντρο του Γαλαξία μας.
Αλλά η τροχιά του PB3877 δείχνει στους αστρονόμους ότι δεν θα μπορούσε να προέρχεται κοντά στο κέντρο του γαλαξία. Και αν είχε εκτοξευθεί από μια στενή συνάντηση με τη μαύρη τρύπα, πώς θα μπορούσε να επιζήσει με τη δυαδική φύση της ανέπαφη; Σίγουρα το τεράστιο τράβηγμα της μαύρης τρύπας θα είχε καταστρέψει τη δυαδική σχέση μεταξύ των δύο αστεριών στο PB3877. Κάτι άλλο το έχει επιταχύνει σε τόσο μεγάλη ταχύτητα και οι αστρονόμοι θέλουν να μάθουν τι, ακριβώς, το έκανε αυτό και πώς διατηρούσε τη δυαδική του φύση.
Εκτός από μια στενή συνάντηση με την υπερ-τεράστια μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία, υπάρχουν μερικοί άλλοι τρόποι με τους οποίους το PB3877 θα μπορούσε να είχε επιταχυνθεί σε τόσο μεγάλη ταχύτητα.
Ένας τέτοιος τρόπος είναι μια αστρική αλληλεπίδραση ή σύγκρουση. Εάν δύο αστέρια ταξίδευαν στα σωστά διανύσματα, μια σύγκρουση μεταξύ τους θα μπορούσε να προσδώσει ενέργεια σε ένα από αυτά και να την ωθήσει σε υπερ-ταχύτητα. Σκεφτείτε δύο μπάλες μπιλιάρδου σε μπιλιάρδο.
Μια άλλη πιθανότητα είναι μια έκρηξη σουπερνόβα. Είναι πιθανό ένα από τα αστέρια σε ένα δυαδικό ζεύγος να πάει σουπερνόβα και να αποβάλει το σύντροφό του με ταχύτητες υπερ-ταχύτητας. Αλλά σε αυτές τις περιπτώσεις, είτε αστρική σύγκρουση είτε σουπερνόβα, τα πράγματα θα έπρεπε να λυθούν σωστά. Και καμία πιθανότητα δεν εξηγεί πώς ένα ευρυζωνικό σύστημα όπως αυτό θα μπορούσε να παραμείνει άθικτο.
Ο Fraser Cain ρίχνει περισσότερο φως στα Hyper-Velocity Stars ή στα Rogue Stars σε αυτό το βίντεο.
Υπάρχει μια άλλη πιθανότητα, και περιλαμβάνει Dark Matter. Το Dark Matter φαίνεται να κρύβεται στην άκρη οποιασδήποτε συζήτησης γύρω από κάτι ανεξήγητο, και αυτό ισχύει. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να υπάρχει ένα τεράστιο κουκούλι ή φωτοστέφανο του Dark Matter γύρω από το δυαδικό ζεύγος, το οποίο διατηρεί ανέπαφη τη δυαδική τους σχέση.
Όσο για το από πού προήλθε το δυαδικό αστέρι PB3788, όπως λένε στο συμπέρασμα της εφημερίδας τους, «Καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι το δυαδικό είτε σχηματίστηκε στο φωτοστέφανο είτε είχε συγκεντρωθεί από τα παλιρροιακά συντρίμμια ενός νάνου γαλαξία από τον Γαλαξία μας». Και παρόλο που η πηγή του σχηματισμού αυτού του αστεριού είναι μια ενδιαφέρουσα ερώτηση, και οι ερευνητές σχεδιάζουν τη συνέχεια της μελέτης για να επαληθεύσουν τη δυνατότητα εξαγωγής του σουπερνόβα, η πιθανή σχέση της με το Dark Matter είναι επίσης ενδιαφέρουσα.
