Οι θαυμαστές του Elon Musk και της υψηλής ταχύτητας διέλευσης σίγουρα θα θυμούνται το Hyperloop. Το 2013, ο Musk έριξε την ιδέα στο κοινό με ένα έγγραφο που ισχυριζόταν ότι χρησιμοποιώντας τη σωστή τεχνολογία, ένα τρένο υψηλής ταχύτητας θα μπορούσε να κάνει το ταξίδι από το Σαν Φρανσίσκο στο Λος Άντζελες σε μόλις 35 λεπτά.
Ωστόσο, ο Musk ανέφερε επίσης ότι ήταν πολύ απασχολημένος για να δημιουργήσει ένα τέτοιο σύστημα, αλλά ότι άλλοι ήταν ελεύθεροι να το κάνουν. Και φαίνεται ότι μια μικρή εκκίνηση από το El Segundo της Καλιφόρνια είναι έτοιμη να κάνει ακριβώς αυτό.
Αυτή η εταιρεία είναι το JumpStartFund, μια εκκίνηση που συνδυάζει στοιχεία crowdfunding και crowd-sourcing για την πραγματοποίηση καινοτομίας. Ο Dirk Ahlborn, Διευθύνων Σύμβουλος του JumpStartFund, πιστεύει ότι μπορούν να δημιουργήσουν το όραμα της Musk για ένα ηλιακό σύστημα διαμετακόμισης που θα μεταφέρει ανθρώπους με ταχύτητες 1280 km / h (800 mph).
Μαζί με το SpaceX, το JumpStartFund δημιούργησε μια θυγατρική εταιρεία που ονομάζεται Hyperloop Transportation Technologies (HTT), Inc. για να επιβλέπει όλα τα απαραίτητα στοιχεία για τη δημιουργία του συστήματος. Αυτό περιελάμβανε τη συγκέντρωση 100 μηχανικών από όλη τη χώρα που εργάζονται για τέτοιους γίγαντες της βιομηχανίας όπως η Boeing, η NASA, η Yahoo !, η Airbus, η SpaceX και η Salesforce.
Την περασμένη εβδομάδα, αυτοί οι μηχανικοί συναντήθηκαν για πρώτη φορά για να κυλήσουν την μπάλα και αυτό που βρήκαν μια έκθεση 76 σελίδων (με τίτλο "Crowdstorm") που εξηγούσε ακριβώς πώς σχεδίαζαν να προχωρήσουν. Σύμφωνα με τις δικές τους εκτιμήσεις, πιστεύουν ότι μπορούν να ολοκληρώσουν το Hyperloop σε μόλις 10 χρόνια και με κόστος 16 δισεκατομμύρια δολάρια.
Μια τέτοια τιμή θα ήταν σίγουρο ότι θα τρομάξει τους περισσότερους προγραμματιστές. Ωστόσο, ο Ahlborn είναι απροσδιόριστος και πιστεύει ότι όλα τα εμπόδια, οικονομικά ή διαφορετικά, μπορούν να ξεπεραστούν. Όπως παραδέχτηκε σε μια συνέντευξη με Ενσύρματο αυτή την εβδομάδα: «Δεν έχω σχεδόν καμία αμφιβολία ότι μόλις τελειώσουμε, όταν ξέρουμε πώς πρόκειται να οικοδομήσουμε και έχει οικονομικό νόημα, ότι θα λάβουμε τα χρήματα».
Η έκθεση HTT κάλυψε επίσης τις βασικές αρχές σχεδιασμού και μηχανικής που θα εισέρχονταν στο κτίριο του τρένου, όπως το πρότεινε αρχικά ο Musk. Βασικά, αυτό αποτελείται από αυτοκίνητα λοβό που παρέχουν τη δική τους ηλεκτρική ενέργεια μέσω ηλιακής ενέργειας και τα οποία επιταχύνονται μέσω ενός συνδυασμού γραμμικών επαγωγικών κινητήρων και χαμηλής πίεσης αέρα.
Πολλά έχουν γίνει από αυτήν την τελευταία πτυχή της ιδέας, και συχνά συγκρίθηκαν με τα είδη των πνευματικών σωλήνων που χρησιμοποιούνταν για την αποστολή μηνυμάτων γύρω από κτίρια γραφείων στα μέσα του 20ού αιώνα. Αλλά φυσικά, αυτό που απαιτείται με το Hyperloop είναι λίγο πιο περίπλοκο.
Βασικά, το Hyperloop θα λειτουργεί παρέχοντας σε κάθε κάψουλα ένα μαλακό μαξιλάρι αέρα για να επιπλέει, αποφεύγοντας την άμεση επαφή με ράγες ή το σωλήνα, ενώ η ηλεκτρομαγνητική επαγωγή χρησιμοποιείται για να επιταχύνει ή να επιβραδύνει τις κάψουλες, ανάλογα με το πού βρίσκονται στη διέλευση Σύστημα.
Ωστόσο, οι μηχανικοί HTT ανέφεραν ότι ένα τέτοιο σύστημα δεν χρειάζεται να περιορίζεται στην Καλιφόρνια. Όπως λέει στην έκθεση: «Αν και θα ήταν φανταστικό να έχουμε ένα Hyperloop μεταξύ LA και SF όπως είχε αρχικά προταθεί, αυτές δεν είναι οι μόνες δύο πόλεις στις ΗΠΑ και σε όλο τον κόσμο που θα επωφεληθούν σοβαρά από το Hyperloop . Πέρα από τη δραματική αύξηση της ταχύτητας και τη μείωση της ρύπανσης, ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα που προσφέρει το Hyperloop σε σχέση με τα υπάρχοντα σχέδια για σιδηροδρόμους υψηλής ταχύτητας είναι το κόστος κατασκευής και λειτουργίας. "
Η έκθεση ανέφερε επίσης το είδος της τιμής που ελπίζουν να επιτύχουν. Ως έχει, ο στόχος του HTT είναι «να διατηρήσει την τιμή του εισιτηρίου μεταξύ της LA και της SF στο εύρος των $ 20- $ 30», με το διπλάσιο αυτού του ποσού για τα εισιτήρια επιστροφής. Αλλά με συνολική τιμή 16 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η έκθεση προβλέπει επίσης δικαιώματα για αύξηση: «Το τρέχον προβλεπόμενο κόστος μας πλησιάζει τα 16 δισεκατομμύρια δολάρια», ισχυρίζονται, «υπονοώντας την ανάγκη για υψηλότερη τιμή εισιτηρίου, εκτός εάν μεταφέρει ο βρόχος σημαντικά περισσότερα από 7,4 εκατομμύρια ετησίως, ή το χρονοδιάγραμμα για την αποπληρωμή επεκτείνεται. "
Επιπλέον, η έκθεση δείχνει επίσης ότι εξακολουθούν να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στο έγγραφο άλφα του Musk για μεγάλο μέρος της εκτίμησης του κόστους τους. Ως αποτέλεσμα, δεν μπορούν να είναι συγκεκριμένοι στην τιμολόγηση ή σε τι είδους έσοδα αναμένεται να αποφέρει το Hyperloop μόλις τεθεί σε λειτουργία.
Επίσης, υπάρχουν ακόμη πολλά ζητήματα υλικοτεχνικής υποστήριξης που πρέπει να επιλυθούν, για να μην αναφέρουμε τα εμπόδια της χωροταξίας, της τοπικής πολιτικής και των περιβαλλοντικών εκτιμήσεων. Βασικά, το HTT μπορεί να προσβλέπει σε αμέτρητες προκλήσεις προτού αρχίσουν να ξεκινούν. Και δεδομένου ότι εξαρτώνται από το crowdfunding για να συγκεντρώσουν τα απαραίτητα κεφάλαια, δεν είναι καν σίγουρο αν θα μπορέσουν να καλύψουν το βάρος της πληρωμής.
Ωστόσο, τόσο ο Ahlborn όσο και η ομάδα μηχανικών HTT παραμένουν αισιόδοξοι. Ο Ahlborn πιστεύει ότι τα οικονομικά εμπόδια θα ξεπεραστούν και αν υπήρχε ένα πράγμα στην έκθεση της ομάδας, ήταν η πεποίθηση ότι κάτι σαν το Hyperloop ανάγκες να συμβεί στο εγγύς μέλλον. Όπως έγραψε η ομάδα στο εναρκτήριο τμήμα του "Crowdstorm":
«Γίνεται γρήγορα εμφανές πόσο δραματικά το Hyperloop θα μπορούσε να αλλάξει τη μεταφορά, την κυκλοφοριακή συμφόρηση και να ελαχιστοποιήσει το αποτύπωμα άνθρακα παγκοσμίως. Ακόμα και χωρίς να κατονομάσουμε συγκεκριμένες πόλεις, είναι προφανές ότι το Hyperloop θα αυξήσει σημαντικά το εύρος των διαθέσιμων επιλογών σε όσους θέλουν να συνεχίσουν να εργάζονται εκεί, αλλά δεν θέλουν να ζήσουν στην ίδια πόλη ή που θέλουν να ζήσουν πιο μακριά χωρίς μη ρεαλιστικό χρόνο μετακίνησης · επίλυση ορισμένων από τα μεγάλα ζητήματα στέγασης που αντιμετωπίζουν ορισμένες μητροπολιτικές περιοχές ».
Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν το Hyperloop θα γίνει ο «πέμπτος τρόπος μεταφοράς» (όπως αναφέρθηκε αρχικά από τον Musk) ή απλά ένα όνειρο. Αλλά όταν προτάθηκε για πρώτη φορά, ήταν σαφές ότι αυτό που πραγματικά χρειαζόταν το Hyperloop ήταν κάποιος που πίστευε σε αυτό και αρκετά χρήματα για να το ξεπεράσει. Από τώρα, έχει το πρώτο. Κάποιος μπορεί να ελπίζει ότι τα υπόλοιπα θα λειτουργούν με το χρόνο.
