Το διαστημικό σκάφος DragonX του SpaceX σηκώθηκε σήμερα σε καθαρούς μπλε ουρανούς (5 Δεκεμβρίου), μεταφέροντας περισσότερους από 2 τόνους προμήθειες πληρώματος, επιστημονικές έρευνες και εξοπλισμό προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό - αλλά το πρώτο στάδιο του πυραύλου Falcon 9 έπεσε σε αποτυχημένη προσγείωση.
Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της SpaceX, Elon Musk στο Twitter, μια υδραυλική αντλία σε ένα από τα πτερύγια πλέγματος πρώτου σταδίου σταμάτησε, οπότε το booster κατέληξε να καταβροχθίζει στον Ατλαντικό Ωκεανό αντί να μπαίνει για προσγείωση σε ένα μαξιλάρι στον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral ( CCAFS) στη Φλόριντα. Η προσγείωση πυραύλων δεν ήταν απαραίτητη για την κύρια αποστολή του SpaceX: με παράδοση 5.600 λίβρες. (2.500 κιλά) προμήθειες στο πλήρωμα έξι ατόμων του διαστημικού σταθμού.
Το Falcon 9 ξεκίνησε το διαστημικό σκάφος Dragon στις 1:16 μ.μ. EST (1816 GMT) από την CCAFS και θα καλύψει τον διαστημικό σταθμό τις επόμενες μέρες προτού οι αστροναύτες να τον καταλάβουν με το ρομποτικό βραχίονα του σταθμού το Σάββατο (8 Δεκεμβρίου). Αυτή η αποστολή, CRS-16, είναι η δεύτερη φορά που το διαστημικό σκάφος Dragon έκανε το ταξίδι. πέταξε επίσης στο διάστημα ως μέρος της αποστολής CRS-10 το 2017. Η αποστολή σηματοδοτεί επίσης την 20η έναρξη της χρονιάς του SpaceX.
Οι εκπρόσωποι του SpaceX επιβεβαίωσαν την επιτυχία του ταξιδιού του Dragon σε τροχιά, προσθέτοντας ότι θα χρησιμοποιήσουν τηλεμετρία από το πρώτο στάδιο του Falcon 9 για να κατανοήσουν καλύτερα γιατί απέτυχε η απόπειρα προσγείωσης.
"Το πρώτο στάδιο προσγειώθηκε στο νερό", δήλωσε ο εκπρόσωπος του SpaceX John Insprucker κατά τη διάρκεια μιας ζωντανής μετάδοσης στο web. "Τώρα, τα καλά νέα είναι ότι έχουμε πολλή τηλεμετρία από αυτήν, οπότε θα είμαστε σε θέση να κατανοήσουμε τι συνέβη και να βελτιώσουμε την αξιοπιστία όπως κάνουμε πάντα εδώ στο SpaceX."
"Το δεύτερο στάδιο πήγε σε μεγάλη τροχιά, ήταν πραγματικά ακριβές", πρόσθεσε. "Δράκος, είδατε ξεχωριστά, και τώρα βγαίνουν οι ηλιακές συστοιχίες. Όλοι είπαν, άλλη μια υπέροχη μέρα για το SpaceX και τη NASA."
Η πιο πρόσφατη προηγούμενη αποτυχία προσγείωσης για το SpaceX ήταν ο βασικός ενισχυτής πρώτου σταδίου στο ντεμπούτο του Falcon Heavy. οι δύο πλευρικοί ενισχυτές έκαναν μια φανταστική συγχρονισμένη προσγείωση, αλλά ο κεντρικός ενισχυτής έπεσε. Η πιο πρόσφατη αποτυχία προσγείωσης του πρώτου σταδίου Falcon 9 της εταιρείας ήταν τον Ιούνιο του 2016. Τον Φεβρουάριο, το βασικό στάδιο του νέου πυραύλου βαρέων ανελκυστήρων της SpaceX, το Falcon Heavy, μόλις έχασε την προσγείωση του σε ένα πλοίο drone στον Ατλαντικό.
Mouldy mouse chow και πολλά άλλα
Το σημερινό λανσάρισμα καθυστέρησε μια μέρα σε σύντομο χρονικό διάστημα χάρη σε κάποιο μουχλιασμένο ποντίκι. Τα ποντίκια και ο βιότοπός τους φορτώνονται στο διαστημικό σκάφος SpaceX Dragon λίγο πριν από την εκτόξευσή τους. Λόγω της πιθανής μόλυνσης μετά την εύρεση μούχλας σε ένα μικρό μέρος των ράβδων τροφίμων, το πλήρωμα εκτόξευσης έπρεπε επίσης να ξεφορτώσει τις υπόλοιπες ράβδους, οι οποίες είχαν φορτωθεί νωρίτερα βαθύτερα στο διαστημικό σκάφος, και να προμηθεύονται για να τις αντικαταστήσουν. Αν και η ομάδα εκτόξευσης προσπάθησε να επαναφέρει τα πάντα στη θέση της για απογείωση την Τρίτη, δεν μπόρεσαν να το κάνουν να λειτουργήσει - εξ ου και μια καθυστέρηση στην επόμενη μέρα.
Οι μπάρες που δεν έχουν πλάκες και τα αντίστοιχα ποντίκια τους, τα οποία θα υποστηρίξουν τη μελέτη των επιπτώσεων που σχετίζονται με τη γήρανση στο διάστημα, συγκαταλέγονται σε 38 νέες έρευνες για το διαστημικό σκάφος Dragon, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA. Μια άλλη έρευνα, η οποία θα μελετήσει τον εκφυλισμό των μυών, θα χρησιμοποιήσει 36.000 μικροσκοπικά σκουλήκια. Μέχρι το τέλος της αποστολής, θα έχουν αναπαράγει αρκετά ώστε να αυξήσουν τον πληθυσμό τους σε 2 έως 3 εκατομμύρια, δήλωσε ο κύριος ερευνητής της μελέτης, Timothy Etheridge του Πανεπιστημίου του Έξετερ, στο Space.com.
Το διαστημικό σκάφος θα φέρει επίσης μια ενότητα για τη δοκιμή ρομποτικού ανεφοδιασμού υγρού μεθανίου. ένα όργανο που θα χρησιμοποιεί λέιζερ σχεδόν υπέρυθρης ακτινοβολίας για τη μέτρηση του ύψους των δασών της Γης · ένα πείραμα που θα μετρήσει τον τρόπο με τον οποίο τα βιοφίλμ βακτηρίων αναπτύσσονται στη μικροβαρύτητα · μια ρύθμιση για την ανάπτυξη μεγάλων, καθαρών πρωτεϊνών κρυστάλλων για ανάλυση. και δύο μαθητικά έργα από την πρόκληση του διαστημικού σταθμού "Guardians of the Galaxy" της NASA και της Marvel. Αυτά τα έργα θα δοκιμάσουν την οδοντική κόλλα και μια διαδικασία ποτίσματος φυτών για χώρο.
Διαστημική κυκλοφοριακή συμφόρηση σε τροχιά
Όταν φτάσει ο Δράκος, θα ενώσει πέντε άλλα διαστημόπλοια ήδη στο σταθμό. Σύμφωνα με αξιωματούχους της NASA, υπάρχουν δύο ρωσικά διαστημόπλοια Soyuz, τα οποία φέρνουν μέλη του πληρώματος στο σταθμό. δύο ρωσικά διαστημόπλοια Progress · και το διαστημικό σκάφος Northrop Grumman's Cygnus. Έξι διαστημόπλοια είναι το μέγιστο που έχει ο διαστημικός σταθμός, σύμφωνα με τον εκπρόσωπο της NASA Dan Huot.
Και ο Δράκος φέρνει μια ειδική απόλαυση για μια κατηγορία διαστημικών σκαφών: Μεταφέρει ένα δορυφορικό σύστημα ανάπτυξης που ονομάζεται SlingShot, το οποίο μπορεί να χωρέσει μέσα στο αγκυροβόλιο του διαστημικού σκάφους Cygnus για να αναπτύξει έως και 18 cubesats. Σύμφωνα με την επισκόπηση της αποστολής CRS-16, αφού ο Cygnus εγκαταλείψει τον διαστημικό σταθμό για πρώτη φορά, μπορεί να πλοηγηθεί σε μια υψηλότερη τροχιά και να απελευθερώσει τα cubesats.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει σήμερα έξι μέλη πληρώματος. τρεις έφτασαν τη Δευτέρα (3 Δεκεμβρίου), και τρεις ήταν εκεί από τον Ιούνιο. Το ταξίδι της Δευτέρας στο Soyuz σηματοδότησε την πρώτη πτήση του πληρώματος μετά από μια ανωμαλία κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης που έπληξε ένα άλλο πλήρωμα τον Οκτώβριο.
Ο αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Alexander Gerst, η αστροναύτης της NASA Serena Auñón-καγκελάριος και ο Ρώσος κοσμοναύτης Sergey Prokopyev θα επιστρέψουν στη Γη στις 20 Δεκεμβρίου μετά από εξάμισι μήνες στο διάστημα - αλλά όχι πριν βοηθήσουν στην αποσυμπίεση του Δράκου! Οι νεοεισερχόμενοι Ρώσοι κοσμοναύτης Oleg Kononenko, αστροναύτης της NASA Anne McClain και Καναδάς αστροναύτης David Saint-Jacques θα παραμείνουν μέχρι τον Ιούνιο.
Το ίδιο το διαστημικό σκάφος Dragon θα έπρεπε να εγκαταλείψει τον σταθμό και να επιστρέψει στη Γη τον Ιανουάριο, σύμφωνα με τον Kirt Costello, επικεφαλής επιστήμονα του προγράμματος ISS στο Johnson Space Center. Σε αυτήν την επιστροφή, ο Δράκος θα φέρει πίσω εξοπλισμό και πειράματα για ανάλυση - συμπεριλαμβανομένων, κατά πάσα πιθανότητα, 20 ποντικιών και εκατομμυρίων σκουληκιών.
