Το διαστημικό λεωφορείο Atlantis ξεκίνησε για τελευταία φορά, για την τελευταία αποστολή του διαστημικού λεωφορείου. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 10:29 EDT (15:29 UTC) και παρά την δυσμενής πρόγνωση του καιρού, η Ατλαντίδα και το πλήρωμά της κέρδισαν τις αποδόσεις 30% που είχαν προβλεφθεί για την πιθανότητα εκτόξευσης. Υπήρξε μια μικρή καθυστέρηση και ένα κράτημα στην αντίστροφη μέτρηση (περίπου 2 λεπτά) όταν εντοπίστηκε ένα πρόβλημα με τη σύμπτωση του βραχίονα εξαερισμού στην επιφάνεια εκτόξευσης (το «καπάκι beanie» πάνω από την εξωτερική δεξαμενή). Η ομάδα ελέγχου εκτόξευσης κατάφερε να εξετάσει το ζήτημα και αποφάσισε ότι ήταν ασφαλές να προχωρήσουμε στην εκκίνηση.
Η ομάδα συγγραφέων και φωτογράφων μας θα παράσχει περισσότερες λεπτομέρειες και εικόνες, σύντομα (έχουμε ακούσει ότι οι επικοινωνίες στο KSC είναι εντελώς κλειστές).
Όσο για το μέλλον, ο επικεφαλής τεχνολόγος της NASA, Bobby Braun, μπορεί να το είπε καλύτερα μέσω του Twitter: «Αυτό δεν είναι το τέλος της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης. Δεν είναι καν η αρχή του τέλους. Αλλά είναι, ίσως, το τέλος της αρχής. "
Και η αποστολή STS-135 ξεκινά επίσης. Θα παρέχουμε πλήρη κάλυψη της τελικής αποστολής διαστημικού λεωφορείου για τις επόμενες δύο εβδομάδες.
[/λεζάντα]
