Η απώλεια ενός ρωσικού δορυφορικού δορυφόρου 45 εκατομμυρίων δολαρίων τον περασμένο Νοέμβριο οφείλεται σε ανθρώπινο λάθος, είπε ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος, επειδή ο προγραμματισμός του δορυφόρου είχε οριστεί για λάθος τοποθεσία εκτόξευσης.
Ο Ρώσος αναπληρωτής πρωθυπουργός Ντμίτρι Ρογκοζίν δήλωσε στη ρωσική κρατική τηλεόραση ότι ο προγραμματισμός για τον δορυφόρο, που ονομάζεται Meteor-M No.2-1, περιλάμβανε οδηγίες που βασίζονται στην εκτόξευση του δορυφόρου από το Κοσμοδρόμιο του Baikonur στο Καζακστάν, ανατολικά της Ρωσίας. Το Baikonur είναι ένας ιστότοπος συχνής εκτόξευσης για δορυφόρους και αστροναύτες. Ωστόσο, η Meteor-M ξεκίνησε από τη νέα τοποθεσία εκτόξευσης Vostochny στα ανατολικά ρωσικά.
"Ο πύραυλος είχε προγραμματιστεί πραγματικά σαν να απογειώθηκε από τη Βαϊκονούρ", δήλωσε ο Ρογκοζίν σε σχόλια που ανατυπώθηκαν στο The Guardian την περασμένη εβδομάδα. "Δεν πήραν σωστά τις συντεταγμένες."
Ο πύραυλος Soyuz-2.1b - που μεταφέρει το Meteor-M και αρκετούς άλλους δορυφόρους - φάνηκε να ανυψώνεται κανονικά από το Vostochny στις 28 Νοεμβρίου. Λίγο μετά την εκτόξευση, ωστόσο, η ρωσική κρατική εταιρεία διαστήματος Roscosmos δήλωσε ότι δεν μπορούσε να επικοινωνήσει με τον Meteor-M επειδή ο δορυφόρος ήταν σε λάθος τροχιά.
Η καναδική εταιρεία τηλεπικοινωνιών Telesat είπε αργότερα εκείνη την ημέρα ότι η εκτόξευση είχε αποτύχει. Η Telesat μετέφερε έναν πρωτότυπο δορυφόρο για έναν αστερισμό ευρυζωνικής τροχιάς χαμηλής γης στον ίδιο πύραυλο Soyuz. Πρόσθεσε ότι η αποτυχία εκτόξευσης δεν θα καθυστερήσει τα μακροπρόθεσμα σχέδια του αστερισμού.
"Παρά την αποτυχία αυτή, τα σχέδια της Telesat να αναπτύξουν έναν υπερσύγχρονο, υψηλής χωρητικότητας αστερισμό LEO που θα προσφέρει μετασχηματιστές, χαμηλού λανθάνοντος χρόνου, ευρυζωνικές οπτικές ίνες σε εμπορικούς και κυβερνητικούς χρήστες παγκοσμίως, παραμένουν σε καλό δρόμο", ανέφερε η εταιρεία. Νοέμβριος.
Η Soyuz μετέφερε 19 δορυφόρους κατά την αποτυχημένη εκτόξευση. Άλλοι πελάτες στην πτήση περιελάμβαναν το Spire (10 καιρικά και κυβικά δεδομένα παρακολούθησης πλοίου), το Astro Digital (δύο κύβους απεικόνισης γης) και το Astroscale (το οποίο ξεκίνησε έναν μικρό δορυφόρο για τη μέτρηση των τροχιακών συντριμμιών.)
Η Vostochny, η οποία βρίσκεται περίπου 3.500 μίλια (5.500 χιλιόμετρα) ανατολικά της Μόσχας, ήταν υπό κατασκευή για πέντε χρόνια πριν από την πρώτη της κυκλοφορία στις 28 Απριλίου 2016. Η Ρωσία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει αυτή τη νέα εγκατάσταση για να μειώσει την εξάρτησή της από το Baikonur, σύμφωνα με το The Atlantic. Ο πύραυλος Meteor-M Soyuz ήταν ο δεύτερος που ξεκίνησε από τη Vostochny, σύμφωνα με το Spaceflight Now.
Το Baikonur κατασκευάστηκε όταν το Καζακστάν ήταν μέρος της Σοβιετικής Ένωσης. φιλοξένησε την πρώτη δορυφορική εκτόξευση (Sputnik 1) το 1957 και την πρώτη ανθρώπινη εκτόξευση του Γιούρι Γκαγκάριν το 1961. Από τότε που διαλύθηκε η Σοβιετική Ένωση, η Ρωσία εκμισθώνει την εγκατάσταση από το Καζακστάν. (Η τιμή μίσθωσης μόνο ήταν 115 εκατομμύρια δολάρια ετησίως από το 2013, με επιπλέον 50 εκατομμύρια δολάρια για ετήσια συντήρηση.)
Το Baikonur είναι ο μόνος ιστότοπος για τον αστροναύτη και τον κοσμοναύτη που κυκλοφόρησε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από τότε που αποσύρθηκε το διαστημικό λεωφορείο των Η.Π.Α. το 2011. Η NASA αναπτύσσει εναλλακτικές εναλλακτικές διαστημικές πτήσεις των ΗΠΑ με το διαστημικό σκάφος Dragon Space και το διαστημικό σκάφος CST-100 της Boeing. Τόσο το Dragon όσο και το CST-100 έχουν προγραμματιστεί για δοκιμαστικά λανσάρισμα αργότερα φέτος.
