Πρώτον, οι ρώσοι αξιωματούχοι του διαστήματος προσπάθησαν να καλύψουν την επείγουσα προσγείωση της κάψουλας καταγωγής Σόιζες το Σάββατο. Μέσα σε λίγες μέρες, η αλήθεια πίσω από τη «βαλλιστική επανένταξη» του Σόιζ άρχισε να αποκαλύπτεται. Σήμερα, ακόμη πιο συγκλονιστικές αποκαλύψεις αναφέρονται, συμπεριλαμβανομένου του πώς η καταπακτή διαφυγής σχεδόν απέτυχε κατά την ανεξέλεγκτη, φλογερή επανεισδοχή…
Την Κυριακή, το Space Magazine ανέφερε την εκτός προορισμού προσγείωση της ρωσικής κάψουλας καταγωγής Soyuz που μεταφέρει τον πρώτο αστροναύτη της Νότιας Κορέας, τον Yi So-yeon, τον Ρώσο κοσμοναύτη Yuri Malenchenko και το ρεκόρ της NASA (για τον περισσότερο χρόνο που αφιερώνεται στο διάστημα) από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Η κάψουλα είχε προσγειωθεί λιγότερο από τον επιδιωκόμενο στόχο της, 20 λεπτά καθυστέρηση. Οι αρχές κατηγόρησαν αργότερα το ατύχημα για αλλαγή στο σχέδιο πτήσης και πρότειναν να κατηγορηθεί το πλήρωμα. Στη συνέχεια, με έκπληξη, ο επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαστήματος Anatoly Perminov έβαλε μέρος της ευθύνης στο θηλυκό κυρίαρχο πλήρωμα, λέγοντας ότι οι γυναίκες στις διαστημικές αποστολές ήταν κακή τύχη.
Χθες, ανέφερα κάποιες ενημερώσεις στο δράμα που είχε ξεδιπλωθεί. Προφανώς, ακόμη και πριν τα ελικόπτερα διάσωσης εντοπίσουν την κάψουλα, η ρωσική διαστημική υπηρεσία δημοσίευσε την ασφαλή επιστροφή του πληρώματος, καλύπτοντας το γεγονός ότι δεν είχαν ιδέα πού ήταν. Επιπλέον, τα ελικόπτερα είχαν σταλεί σε λάθος τοποθεσία και κατά τύχη εντοπίστηκαν τα αλεξίπτωτα της κάψουλας. Η κάψουλα είχε προσγειωθεί σε μια ζώνη που προοριζόταν για επείγουσες πτώσεις και το πλήρωμα υπέστη «σκληρή προσγείωση». Χωρίς να στέλνει σήμα στον έλεγχο της αποστολής, το πλήρωμα παρέμεινε ανάποδα, δεμένο στις θέσεις του για 25 λεπτά. Ο Malenchenko κατάφερε να απελευθερώσει τον εαυτό του για να βγει έξω για να χρησιμοποιήσει ένα δορυφορικό τηλέφωνο. Ορισμένα πρακτορεία ειδήσεων ανέφεραν ότι το αλεξίπτωτο έπιασε ακόμη και φωτιά και έβαλε φωτιά στη γύρω βλάστηση.
Σήμερα, έχουν αναφερθεί ακόμη περισσότερες αποκαλύψεις. Σύμφωνα με έναν ανώνυμο ρώσο αξιωματούχο του διαστήματος, η κάψουλα είχε εισέλθει στην ατμόσφαιρα με ανεξέλεγκτο τρόπο. Αντί της θερμικής ασπίδας της κάψουλας που έπαιρνε την τριβή επανεισαγωγής, η πόρτα διαφυγής εκτέθηκε και έφερε το βάρος των υψηλών θερμοκρασιών έξω. Η καταπακτή υπέστη σημαντική ζημιά. Η κεραία εκτέθηκε επίσης στη θερμότητα, καίγοντας εντελώς, εξηγώντας γιατί το πλήρωμα δεν μπόρεσε να επικοινωνήσει με το έδαφος. Καταστράφηκε επίσης μια βαλβίδα που εξισώνει την καμπίνα με την ατμοσφαιρική πίεση.
“Το γεγονός ότι ολόκληρο το πλήρωμα κατέληξε ολόκληρο και άθικτο είναι μεγάλη επιτυχία. Όλα θα μπορούσαν να είχαν αποδειχθεί πολύ χειρότερα. Θα μπορούσατε να πείτε ότι η κατάσταση ήταν στην άκρη του ξυραφιού" - Ανώνυμος Ρώσος αξιωματούχος του διαστήματος που συμμετείχε στην έρευνα κατάβασης.
Ο εκπρόσωπος της Ρωσικής Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαστήματος, Alexander Vorobyov, συνέχισε να υποβαθμίζει τη σειρά των γεγονότων λέγοντας ότι οι κεραίες υπέστησαν τακτικά ζημιές κατά την επανεισδοχή της κάψουλας. Αξιολόγησε το γεγονός του Σαββάτου ως «3», όπου το «5» στην κλίμακα θα ήταν κρίσιμο.
Αυτή η προβληματική προσγείωση έχει δημιουργήσει φυσικά ερωτήματα σχετικά με το αρχείο ασφαλείας των καψουλών Soyuz που χρησιμοποιούνται αυτήν τη στιγμή. Είναι η δεύτερη συνεχόμενη φορά (και η τρίτη από το 2003) που υπήρξαν σοβαρά προβλήματα κατά την επανεισδοχή των καψακίων Soyuz. Ο αξιωματούχος συνέχισε να λέει ότι δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι αυτό δεν θα συμβεί ξανά:
“Λαμβάνοντας υπόψη ότι αυτή η κατάσταση έχει επαναληφθεί, είναι προφανές ότι η τεχνολογική πειθαρχία στην προετοιμασία του διαστημικού εξοπλισμού για μια πτήση μειώνεται. Δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι το πλήρωμα ενός διαστημικού σκάφους Soyuz που προσγειώνεται ενάμισι χρόνο από τώρα δεν θα αντιμετωπίσει τις ίδιες δυσκολίες" - Ανώνυμος αξιωματούχος της Ρωσίας
Κατά τη διάρκεια της σύγχυσης ως προς το πού είχε προσγειωθεί η κάψουλα Soyuz, υπάρχουν ανεπιβεβαίωτες αναφορές ότι το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ παρακολούθησε την προσγείωση εκτός στόχου και εντόπισε τη θέση του για ρωσικά ελικόπτερα. Η NASA διατηρεί σχόλια έως ότου η Ρωσική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαστήματος εντοπίσει την αιτία της ανεξέλεγκτης κατάβασης.
Οι ερευνητές υποπτεύονται ότι η βαλλιστική επανεισδοχή προκλήθηκε από ένα ηλεκτρικό βραχυκύκλωμα στο καλώδιο που συνδέει τον πίνακα ελέγχου της κάψουλας του πληρώματος με το υλικό καταγωγής Soyuz. Ένα βραχυκύκλωμα σε αυτό το καλώδιο μπορεί αυτόματα να ενεργοποιήσει τη λειτουργία βαλλιστικής επανεισόδου και υπάρχουν λίγα πράγματα που θα μπορούσε να κάνει το πλήρωμα για να το αποτρέψει.
Πηγές: The Associated Press, New Scientist
