Λαμπρά λοφία ιριδίζουσας λάβα ρίχνονται προς τα πάνω και μας συγκλονίζουν. Αλλά όπως περιγράφουν οι Rosaly Lopes και Michael Carroll στο βιβλίο τους «Alien Volcanoes», αυτές οι δυναμικές οθόνες κυριαρχούν στο σχήμα της Γης. Επίσης, είναι οι πρώτοι υποψήφιοι που είναι υπεύθυνοι για τη διαμόρφωση πολλών άλλων κοντινών πλανητών και φεγγαριών.
Τα ηφαίστεια λειτουργούν ως βαλβίδες απελευθέρωσης για τη Γη. Η θερμότητα, είτε από πυρηνικές αντιδράσεις είτε από παλιρροιακή έλξη, δημιουργείται μέσα στη Γη και πρέπει να βγει στο κρύο του διαστήματος. Σε ορισμένες τοποθεσίες, η θερμότητα ακτινοβολεί αργά με προβλέψιμο, σχεδόν ελεγχόμενο τρόπο. Σε άλλους, η θερμότητα συσσωρεύεται μέσα στον φλοιό της Γης και στη συνέχεια εκρήγνυται σε μια σύντομη βίαιη ένδειξη ισχύος διάτμησης. Εκρήξεις όπως αυτές μπορούν να απελευθερώσουν τεράστιες ποσότητες θερμότητας και να αναδιατάξουν σε μεγάλο βαθμό το τοπίο, όπως φαίνεται στην Κρακατόα. Το τοπίο που προκύπτει αντικατοπτρίζει τον τύπο ροής θερμότητας. Και, παρόμοιο τοπίο συμβαίνει αλλού στο ηλιακό σύστημα. Έτσι, οι συγγραφείς αναμένουν παρόμοιες υποκείμενες διαδικασίες για την απελευθέρωση θερμότητας, ανεξάρτητα από το πού πραγματοποιείται.
Αυτό το βιβλίο των Lops and Carroll συγκεντρώνει τις επιστημονικές λεπτομέρειες και την οπτική ομορφιά των ηφαιστείων σε όλο το ηλιακό μας σύστημα. Η αρχή του περνά από το σκεπτικό για την παραγωγή θερμότητας στη Γη και άλλους πλανήτες. Αναφέρει ότι τα ηφαίστεια έχουν ιστορία άνω των 4 δισεκατομμυρίων ετών, αλλά η εστίαση είναι στο πώς επηρεάζουν τους ανθρώπους. Από την Ισλανδία και τη μεσαία Ατλαντική κορυφογραμμή έως τους μαύρους καπνιστές στον Ειρηνικό, το βιβλίο περιγράφει και με λέξεις και απεικονίζει με πολλές εικόνες τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι έχουν σφυρηλατηθεί, καζολιαστεί και συντηρηθεί από τη ζέστη και τα μέταλλα εξαναγκάστηκαν να εξαλείψουν τη γη.
Με αυτό το υπόβαθρο, οι συγγραφείς αιωρούν το βλέμμα τους από τη Γη σε άλλους πλανήτες. Αν και οι ανιχνευτές μόλις αρχίζουν να αποκτούν τρισδιάστατες απόψεις των πλανητικών επιφανειών, οι συγγραφείς παρέχουν αξιόπιστες ενδείξεις ηφαιστειακής δραστηριότητας. Για παράδειγμα, το Olympus Mons είναι ένα προφανές ηφαίστειο, αλλά είναι οι σπηλιές του Άρη πραγματικά σωλήνες λάβας ή περίεργες κατασκευές άλλων διαδικασιών; Οι συγγραφείς προτείνουν το πρώτο και παρέχουν ορθό συλλογισμό. Διαβάζουμε επίσης ότι η Αφροδίτη έχει σχεδόν το 90% της επιφάνειάς της με ηφαιστειακά χαρακτηριστικά. Ακόμη και ο μικροσκοπικός Εγκέλαδος αναφέρεται λόγω εντυπωσιακών ενδείξεων ότι ο κρυοβολισμός εμφανίζεται στην επιφάνειά του.
Ωστόσο, ξεκινώντας από τη Γη και μετά περπατώντας σε άλλους πλανήτες και φεγγάρια, οι συγγραφείς επιδεικνύουν και χρησιμοποιούν την ομοιότητα του ηφαιστείου. Η βελτίωση αυτού του είδους είναι εικόνες σε όλο το κείμενο που εμφανίζουν κοινά χαρακτηριστικά: ασπίδες, θόλους και ροές. Από αυτό, ο αναγνώστης μπορεί να εκτιμήσει και να αναγνωρίσει στοιχεία σε ξένα τοπία. Και, αυτός φαίνεται να είναι ο στόχος των συγγραφέων, να μοιραστούν τις γνώσεις τους και ίσως να προκαλέσουν λίγο συναισθηματικό ενδιαφέρον σε αυτό το θέμα. Και, πετυχαίνουν υπέροχα.
Το μείγμα της ιστορίας, της επιστήμης, της φωτογραφίας και του έργου τέχνης ενσωματώνει τον ηφαιστειακό σε μια συναρπαστική διαφήμιση. Έχοντας ένα πλαίσιο αναφοράς που εκτείνεται σε εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια και σε όλο το ηλιακό σύστημα ωθεί τον αναγνώστη από την καρέκλα τους. Οι μπερδεμένες εικόνες ατελών κορυφογραμμών και καταγμάτων σε μακρινά φεγγάρια ενισχύουν την επιθυμία του αναγνώστη να μάθει περισσότερα. Με αυτό, ο αναγνώστης εμπλέκεται στην επιστημονική διαδικασία. Και έτσι παραδίδονται τα επιστημονικά βιβλία, μεταφράζουν συγκεκριμένες τεχνικές λεπτομέρειες σε ενθουσιασμό και ενδιαφέρον για τον γενικό, ενδιαφερόμενο αναγνώστη.
Οι εκρήξεις από ηφαίστεια είναι τόσο σπάνιες που προσελκύουν την προσοχή παγκοσμίως. Αλλά ο κόσμος μας δεν είναι ο μόνος με αυτά τα καταπληκτικά σημεία εξόδου θερμότητας όπως δείχνουν οι Rosaly Lopes και Michael Carroll στο βιβλίο τους «Alien Volcanoes». Δεν μπορούμε να επηρεάσουμε αυτές τις εξόδους θερμότητας ούτε να προβλέψουμε εκρήξεις. Ωστόσο, με αυτό το βιβλίο, μπορούμε να δούμε αυτήν τη διαδικασία διαμόρφωσης γης με αποδοχή, κατανόηση και, ακόμη, ένα δέος δέος.
