Ο ποταμός Αμαζόνιος είναι ένας καλός παραπόταμος. Ενώ το εκτιμώμενο μήκος των 4.000 μιλίων (6.400 χιλιόμετρα) το βάζει κάτω από τον ποταμό Νείλο, αυτό το στατιστικό στοιχείο θα μπορούσε να τροποποιηθεί, καθώς ορισμένοι πιστεύουν ότι είναι ακόμη μεγαλύτερο από αυτό.
Ωστόσο, το πλάτος του το βάζει σε ένα μεγάλο ποτάμι που μεταφέρει περισσότερο όγκο από τον Νείλο. Έχουμε μερικά ακόμη στοιχεία σχετικά με τον Αμαζόνιο παρακάτω.
Σύμφωνα με την Extreme Science, ακόμη και κατά την περίοδο της ξηρασίας έχει πλάτος περίπου 6,8 μίλια (11 χιλιόμετρα), το οποίο εξακολουθεί να είναι αξιοσέβαστο πλάτος. Όταν τα πράγματα γίνονται βροχερά, τότε είναι που τα πράγματα αρχίζουν πραγματικά να ανοίγουν. Διπλασιάζει το πλάτος του στα 24,8 μίλια (40 χιλιόμετρα).
Αν αυτό είναι αρκετό για εσάς, λάβετε υπόψη το μέγεθος της γης που καλύπτει. Η εποχή της ξηρασίας, λέει η Extreme Science, την βλέπει στα 42.471 τετραγωνικά μίλια (110.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) ή περίπου στην ξηρά της Κούβας. Αυτό το εκπληκτικό στατιστικό στοιχείο τριπλασιάζεται κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου, όταν φτάνει τα 135.135 τετραγωνικά μίλια (350.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) - περίπου κατά προσέγγιση με το μέγεθος της Γερμανίας.
Όλα αυτά καθιστούν τον ποταμό της Νότιας Αμερικής το μεγαλύτερο σύστημα αποχέτευσης στον κόσμο, σύμφωνα με την Encyclopedia Britannica. Η καταγεγραμμένη πηγή της βρίσκεται στα Όρη των Άνδεων και ρέει προς τα κάτω στον Ατλαντικό Ωκεανό από τις ακτές της Βραζιλίας. Όμως, όπως έχουμε παρατηρήσει προηγουμένως, υπάρχει διαμάχη τόσο για την προέλευσή του όσο και για το πραγματικό της μήκος.
Η λεκάνη του Αμαζονίου (οι περιοχές που επηρεάζονται από τον ποταμό) καλύπτει ένα καλό τμήμα της Νότιας Αμερικής, προσθέτει η εγκυκλοπαίδεια: Βραζιλία, Περού, Κολούμπια, Εκουαδόρ, Βολιβία και Βενεζουέλα. Αλλά η Βραζιλία έχει το μεγαλύτερο μέρος της λεκάνης και τα δύο τρίτα του ρεύματος.
Οι αυτόχθονες στην περιοχή έχουν εξερευνήσει τον ποταμό για αιώνες, αλλά το όνομά του προέρχεται από την ευρωπαϊκή εξερεύνηση του ποταμού, λέει η εγκυκλοπαίδεια. Το «Amazon» είναι μια αναφορά από τον πρώτο αναφερόμενο εξερευνητή της Ευρώπης, τον Ισπανό στρατιώτη Francisco de Orellana, ο οποίος είπε ότι οι άγριες γυναίκες πολεμιστές στη μάχη στην περιοχή του υπενθύμισαν τους Αμαζόνες στην ελληνική μυθολογία.
Πολλές από αυτές τις στατιστικές θα μπορούσαν να αλλάξουν εάν αλλάξει και η πηγή του Αμαζονίου. Η National Geographic αναφέρει ότι υπάρχουν τουλάχιστον έξι πιθανά σημεία προέλευσης, με βάση μεθόδους που κυμαίνονται από δορυφορική παρατήρηση έως GPS και εξετάσεις «επίγειας αλήθειας». Μπορείτε να δείτε περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τη συνεχιζόμενη αναζήτηση σε αυτό το άρθρο.
Το Space Magazine έχει άρθρα σχετικά με το μεγαλύτερο ποτάμι και το μεγαλύτερο ποτάμι της Ευρώπης. Το Astronomy Cast έχει ένα επεισόδιο στη Γη που πρέπει να παρακολουθήσετε.
