Οι πιθανότητες εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου Discovery στην αποστολή STS-133 το 2010 θα μπορούσαν να τεθούν σε κίνδυνο. Η ελικοειδής ρωγμή έχει μήκος περίπου 22 εκατοστά (9 ίντσες) και βρίσκεται σε μια δομική πλευρά ή «νήμα». Τέτοιες ρωγμές εμφανίστηκαν σε άλλες δεξαμενές και επιδιορθώθηκαν στη μονάδα παραγωγής στη Νέα Ορλεάνη. Ωστόσο, αυτός ο τύπος επισκευής δεν επιχειρήθηκε ποτέ στο ταμπλό εκκίνησης.
Οι μηχανικοί εργάζονται επίσης για να εντοπίσουν την αιτία της διαρροής αερίου υδρογόνου, η οποία ανάγκασε τη NASA να διακόψει την κυκλοφορία την περασμένη εβδομάδα. Το επόμενο παράθυρο εκτόξευσης ανοίγει στις 30 Νοεμβρίου και κλείνει στις 6 Δεκεμβρίου. Ωστόσο, καθώς η διαρροή υδρογόνου συνεχίζεται, και δεδομένης της αβεβαιότητας της ρωγμής, φαίνεται απίθανο το Discovery να είναι έτοιμο να προχωρήσει εντός αυτού του χρονικού πλαισίου.
Ο ιστότοπος NASASpacefight.com είπε ότι παρόμοιες επισκευές έχουν γίνει «αφαιρώντας το σπασμένο αλουμίνιο και αντικαθιστώντας το με ένα« διπλασιασμό », το οποίο είναι ένα τμήμα διπλού πάχους πριν αντικαταστήσει τη μόνωση αφρού." Αλλά και πάλι, αυτό έγινε μόνο στην εγκατάσταση παραγωγής.
Ο πρώην διευθυντής εκτόξευσης μεταφοράς με λεωφορείο Wayne Hale δημοσίευσε ένα σχόλιο στο NASA Spaceflight.com, λέγοντας ότι η ρωγμή ήταν ενοχλητική. «Όχι μόνο αυτό πιθανότατα πρέπει να επιδιορθωθεί - και αυτό θα μπορούσε να είναι δύσκολο», έγραψε ο Hale, «αλλά η κατανόηση της βασικής αιτίας του προβλήματος και η ανάπτυξη λογικής πτήσης θα είναι πολύ δύσκολη. Σκέφτομαι ότι τίθεται σε κίνδυνο μια έναρξη αυτού του ημερολογιακού έτους. Καλή τύχη στην ομάδα, αν κάποιος μπορεί να το λύσει, οι άνθρωποι στο MAF, MSFC και τα άλλα κέντρα μπορούν να το κάνουν. Ελπίζω να είμαι υπερβολικά απαισιόδοξος και αυτό αποδεικνύεται απλό. αλλά τώρα δεν μοιάζει. "
Η αποστολή της Discovery στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα φέρει μια νέα μονάδα αποθήκευσης και το πρώτο ανθρωποειδές ρομπότ, Robonaut 2 ή R2 στο σταθμό
Πηγή: NASASpaceflight.com
