Την Τρίτη, για να βοηθήσουμε στην επέτειο των 50 χρόνων της Εθνικής Διοίκησης Αεροναυτικής και Διαστήματος, δημοσιοποιήθηκαν αποσπάσματα από 100 ώρες αποκατασταθέντος αρχείου αρχειακών αποστολών της NASA. Είχε επίσης ένα πολύ ισχυρό μήνυμα για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής: Επέκταση του προγράμματος Shuttle και δέσμευση για μακροπρόθεσμη επένδυση στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ως πρώην αστροναύτης Marine, Mercury, πιλότος και γερουσιαστής των ΗΠΑ, αυτό είναι ένα δύσκολο μήνυμα που πρέπει να αγνοήσετε…
Το 1962 ο Τζον Γκλεν έκανε ιστορία. Έγινε ο πρώτος αστροναύτης της NASA σε τροχιά γύρω από τη Γη και τρίτος Αμερικανός αστροναύτης που ταξιδεύει στο διάστημα. Ξεκινώντας ως μέρος του πρωτοποριακού προγράμματος Mercury, ο Glenn υπηρέτησε τη NASA μέχρι το 1964 και στη συνέχεια μπήκε στην πολιτική. Το 1974 έγινε γερουσιαστής των ΗΠΑ, όπου συνέχισε μέχρι το 1999. Προσθέστε αυτές τις ευχαριστίες στην καριέρα του ως πιλότος θαλάσσιων ΗΠΑ μέσω του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου και του πολέμου της Κορέας στη δεκαετία του 1950, ο Γκλεν έχει δει περισσότερο το δίκαιο μερίδιό του στον αέρα και χώρος. Χωρίς να θέλει να τερματίσει τις εμπειρίες του στο διάστημα, σε ηλικία 77 ετών, ο Glenn κυκλοφόρησε στο Space Shuttle Discovery και έγινε το παλαιότερο άτομο στο διάστημα το 1998.
Την Τρίτη, ο Τζον Γκλεν παρευρέθηκε στους εορτασμούς της 50ης επετείου της NASA στο Κάπιτολ Χιλ της Ουάσινγκτον και παρακολούθησε αρχειακό υλικό από τα ιστορικά επιτεύγματα της NASA. Αυτό περιελάμβανε ένα κλιπ του αστροναύτη Ed White του 1965, που έκανε τον πρώτο αμερικανικό διαστημικό περίπατο έξω από την ενότητα Gemini IV. Στο κλιπ, το White χάνει ένα διαστημικό γάντι και φαίνεται να αιωρείται στο διάστημα.
Ωστόσο, κάτω από την υπερηφάνεια και τον ενθουσιασμό των εσόδων, υπήρχε μια ανησυχία για το μέλλον της NASA. Ο Γκλεν εκμεταλλεύτηκε αυτήν την ευκαιρία για να μοιραστεί τις απόψεις του σχετικά με το τρέχον κλίμα χρηματοδότησης για τις διαστημικές αποστολές των ΗΠΑ. Το 2015, η NASA σκοπεύει να μειώσει τη δέσμευσή της στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η Glenn το θεωρεί ως χαμένη ευκαιρία.
“Η επένδυση που έχουμε εκεί και η δυνατότητα εκμάθησης νέων πραγμάτων είναι τεράστια σε μια εποχή που αντιμετωπίζουμε επιπλέον παγκόσμιο ανταγωνισμό" Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός είναι «το μεγαλύτερο, πιο πολύπλοκο εργαστήριο που έχει δημιουργηθεί ποτέ"- Τζον Γκλεν
Ήταν επίσης επικριτικός για την απόφαση αποχώρησης του στόλου Shuttle το 2010, αναγκάζοντας τις ΗΠΑ να βασίζονται περισσότερο στο ρωσικό διαστημικό πρόγραμμα για την προμήθεια του σταθμού. «Τα λεωφορεία μπορεί να είναι παλιά, αλλά εξακολουθούν να είναι το πιο περίπλοκο όχημα που έχουν συγκεντρωθεί ποτέ από ανθρώπους και εξακολουθούν να λειτουργούν πολύ καλά," αυτός πρόσθεσε. Ο Γκλεν λέει ότι τα οφέλη από την υποστήριξη μιας επέκτασης στο πρόγραμμα Shuttle θα ξεπεράσουν κατά πολύ τα αρνητικά, δεν υπάρχει απλώς τρόπος να γνωρίζουμε πού θα σταθούν πολιτικά οι ΗΠΑ στο μέλλον με τη Ρωσία, ανάλογα με ένα άλλο έθνος για να μπορεί να είναι προβληματική η διαβίωση στο διάστημα.
“Όταν είμαστε απόλυτα εξαρτημένοι από αυτούς για τη μεταφορά μας μπρος-πίσω, αυτό σημαίνει ότι υπόκεινται επίσης στις ιδιοτροπίες που μπορεί να έχουν πολιτικά, καθώς συμβαίνουν διαφορετικά πράγματα στον κόσμο που δεν έχουν καμία σχέση με το διαστημικό πρόγραμμα."- Γκλεν
Μερικές φορές χρειάζεται ένας θρύλος της NASA για να τονίσει τα ζητήματα που αντιμετωπίζει το μέλλον της διαστημικής πτήσης, ας ελπίσουμε απλώς ότι κάποιος παίρνει τα λόγια του John Glenn…
Πηγή: USA Today
