KENNEDY SPACE CENTER, FL - Ένας πύραυλος SpaceX Falcon 9 πυροβόλησε ψηλά σε ένα εντυπωσιακό μέσο της νυχτερινής έκρηξης που μετέτρεψε τη νύχτα σε μέρα κατά μήκος της διαστημικής ακτής της Φλόριντα σήμερα, 21 Σεπτεμβρίου 2014, ενισχύοντας ένα εμπορικό φορτηγό πλοίο για τη NASA και φορτωμένο με 2.5 τόνοι πρωτοποριακών επιστημονικών πειραμάτων, 20 «ποντικοπόρων» και κρίσιμων εφοδίων για το ανθρώπινο πλήρωμα που διαμένει στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Το φορτηγό πλοίο SpaceX Dragon στην αποστολή CRS-4 βροντήθηκε στο διάστημα με τον πύραυλο Falcon 9 της εταιρείας από το Space Launch Complex-40 στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα στις 1:52 π.μ. EDT Κυριακή, 21 Σεπτεμβρίου, λίγες ώρες μετά κατακλυσμός από εκτεταμένες βροχοπτώσεις πλημμύρισαν την κεντρική Φλόριντα.
Συγκεκριμένα, η αποστολή Space CRS-4 μεταφέρει το πρώτο ερευνητικό ωφέλιμο φορτίο της NASA - RapidScat - με στόχο τη διεξαγωγή της επιστήμης της Γης από τους εξωτερικούς σταθμούς.
"Δεν υπάρχει τίποτα σαν μια καλή κυκλοφορία, είναι απλώς φανταστικό", δήλωσε ο Hans Koenigsman, αντιπρόεδρος της Mission Assurance for SpaceX στην ενημέρωση μετά την κυκλοφορία. «Από όσα μπορώ να πω, όλα πήγαν τέλεια.»
«Εργαστήκαμε πολύ σκληρά χθες και ο καιρός δεν έπαιζε αρκετά και σήμερα όλα ήταν όμορφα».
Το CRS-4 σηματοδοτεί την τέταρτη αποστολή ανεφοδιασμού της εταιρείας στο ISS βάσει συμβολαίου 1,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τη NASA για παράδοση 20.000 κιλών (44.000 λίρες) φορτίου στην ISS κατά τη διάρκεια δώδεκα πτήσεων διαστημοπλοίων φορτίου Dragon έως το 2016.
Το διαστημικό σκάφος Dragon είναι φορτωμένο με περισσότερα από 5.000 κιλά επιστημονικά πειράματα, ανταλλακτικά, προμήθειες πληρώματος, τρόφιμα, ρούχα και προμήθειες για τα πληρώματα έξι ατόμων που ζουν και εργάζονται στο ISS που εκτοξεύονται σε χαμηλή τροχιά της Γης κάτω από τις Εμπορικές Υπηρεσίες Εφοδιασμού (CRS) της NASA σύμβαση.
«Αυτή η εκκίνηση ξεκινά έναν πολύ απασχολημένο χρόνο για το διαστημικό σταθμό», δήλωσε ο Sam Scimemi, διευθυντής του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού της NASA, σημειώνοντας επερχόμενες εκκινήσεις ενός Soyuz που μεταφέρουν το επόμενο διεθνές πλήρωμα τριών ατόμων του σταθμού και ξεκινούν άλλα διαστημικά σκάφη φορτίου, συμπεριλαμβανομένων το Orbital Sciences Antares / Cygnus γύρω στα μέσα Οκτωβρίου.
Η σημερινή εκτόξευση Falcon 9 είχε ήδη αναβληθεί 24 ώρες συνεχίζοντας τον τρομερό καιρό όλη την εβδομάδα στο Cape Canaveral, το οποίο είχε επίσης αναγκάσει καθυστέρηση άνω των δύο ωρών για την απόσυρση του στόχου ενός πυραύλου United Launch Alliance Atlas V από το Cape μόλις τέσσερις ημέρες νωρίτερα. Διαβάστε την ιστορία εκκίνησης του Atlas V που περιλαμβάνει τον εντελώς κρυφό δορυφόρο CLIO - εδώ.
Αν και μάλλον εκπληκτικά, δεδομένου του απαίσιου πρόσφατου καιρού, το Falcon 9 έπεσε σε τροχιά κάτω από έναν υπέροχο νυχτερινό ουρανό γεμάτο αστέρι.
Η κυκλοφορία της Κυριακής επιβεβαίωσε λαμπρά την ικανότητα του SpaceX να πυροβολήσει τους πυραύλους Falcon 9 με γρήγορο ρυθμό, καθώς ήταν η δεύτερη εκτόξευση σε λιγότερο από δύο εβδομάδες και η τέταρτη τις τελευταίες δέκα εβδομάδες. Το προηγούμενο Falcon 9 ξεκίνησε με επιτυχία τον εμπορικό δορυφόρο τηλεπικοινωνιών AsiaSat 6 από το Cape στις 7 Σεπτεμβρίου.
Οι αποστολές CRS-4 σηματοδοτούν τη γέννηση μιας νέας εποχής στη Γη της επιστήμης πάνω στον τεράστιο διαστημικό σταθμό σε τροχιά εκατομμυρίων λιβρών. Ο κορμός του Δράκου είναι φορτωμένος με 30 εκατομμύρια δολάρια ISS-Rapid Scatterometer για την παρακολούθηση της ταχύτητας και της κατεύθυνσης του ανέμου στην επιφάνεια του ωκεανού.
Το RapidScat είναι το πρώτο ερευνητικό ωφέλιμο φορτίο της NASA που στοχεύει στη διεξαγωγή της επιστήμης της Γης από το εξωτερικό του σταθμού. Ο βραχίονας ρομπότ του σταθμού θα βγάλει το RapidScat από τον κορμό και θα το συνδέσει σε ένα σημείο που βλέπει στη Γη στο εξωτερικό δοκάρι της επιστημονικής ενότητας Columbus της ESA.
Ο Dragon μεταφέρει επίσης τον πρώτο 3-D εκτυπωτή στο χώρο για μελέτες από τα πληρώματα αστροναυτών τουλάχιστον τα επόμενα δύο χρόνια.
Τα επιστημονικά πειράματα και οι τεχνολογικές επιδείξεις ανέρχονται μόνο σε πάνω από 1644 λίβρες (746 κιλά) του φορτίου του Δράκου και θα υποστηρίξουν 255 έρευνες επιστήμης και έρευνας που θα πραγματοποιηθούν κατά τη διάρκεια των αποστολών 41 και 42 του σταθμού για έρευνες στις ΗΠΑ, καθώς και για JAXA και ESA.
Μετά από ένα διήμερο τροχιακό κυνήγι, ο Δράκος θα συναντηθεί με το σταθμό την Τρίτη το πρωί, 23 Σεπτεμβρίου. Θα καταλάβει στις 7:04 π.μ. από τον μηχανικό πτήσης Expedition 41 Alexander Gerst της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, χρησιμοποιώντας το ρομποτικό βραχίονα του διαστημικού σταθμού και στη συνέχεια, αγκυροβόλησε σε μια θύρα που βλέπει στη Γη στην ενότητα Harmony του σταθμού. Ο αστροναύτης της NASA, Reid Wiseman, θα υποστηρίξει τον Gerst.
Η τηλεόραση της NASA αναμένεται να προσφέρει ζωντανή κάλυψη της άφιξης του Δράκου, της αναμέτρησης και του ελλιμενισμού σταθμών.
Το Dragon κυκλοφόρησε με τη νεότερη, πιο ισχυρή έκδοση του Falcon 9, με την ονομασία v1.1, που τροφοδοτείται από ένα σύμπλεγμα εννέα από τους νέους κινητήρες Merlin 1D της SpaceX που είναι περίπου 50% πιο ισχυροί σε σύγκριση με τους τυπικούς κινητήρες Merlin 1C. Η ώθηση των εννέα κινητήρων Merlin 1D £ 1 στο επίπεδο της θάλασσας αυξάνεται στα 1,5 εκατομμύρια λίρες καθώς ο πύραυλος ανεβαίνει σε τροχιά.
Οι κινητήρες Merlin 1 D είναι τοποθετημένοι σε διάταξη οκτάβαμπ για βελτιωμένη απόδοση.
Επομένως, το αναβαθμισμένο Falcon 9 μπορεί να αυξήσει ένα πολύ βαρύτερο φορτίο φορτίου στο ISS, τη χαμηλή τροχιά της Γης, τη γεωστατική τροχιά και όχι μόνο.
Η πρώτη εμφάνιση του Falcon 9 v1.1 πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 2013.
Η επόμενη γενιά Falcon 9 είναι ένα τέρας. Έχει ύψος 224 πόδια και έχει διάμετρο 12 πόδια. Αυτό συγκρίνεται με έναν πύραυλο ύψους 130 ποδιών για το αρχικό Falcon 9.
Συνολικά, ήταν μια υπέροχη εβδομάδα για το SpaceX. Στην εταιρεία ανατέθηκε επίσης ένα από τα δύο συμβόλαια της NASA για την κατασκευή μιας επανδρωμένης έκδοσης του Dragon, που ονομάστηκε V2, που θα μεταφέρει τα πληρώματα αστροναυτών στο ISS από το 2017. Διαβάστε την ιστορία μου - εδώ.
Η δεύτερη σύμβαση «διαστημικού ταξί» ανατέθηκε στην Boeing για την ανάπτυξη του μεταφορέα πληρώματος CST-100 για τον τερματισμό της μοναδικής πηγής εξάρτησης του έθνους από τη Ρωσία για τις αστροναύτες που ξεκίνησε το 2017.
Το Dragon V2 θα κυκλοφορήσει στην ίδια έκδοση του Falcon 9 που κυκλοφορεί σήμερα το CRS-4 cargo Dragon.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς SpaceX, Boeing, Sierra Nevada, Orbital Sciences, εμπορικός χώρος, Orion, Mars rover, MAVEN, MOM και περισσότερες επιστήμες της Γης και των Πλανητικών επιστημών και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
