Εάν αυτό το αστερίας κάνει το στόμα σας νερό, δεν είστε μόνοι. Όταν μια φωτογραφία του Plinthaster dentatus πήγε ιογενή στο Twitter την περασμένη εβδομάδα, οι λάτρεις των ζυμαρικών έκαναν μια διπλή λήψη - το αστέρι της θάλασσας έμοιαζε σαν ένα ραβιόλι.
Η φωτογραφία του αστεριού, που καταγράφηκε στην πρόσφατη εκστρατεία της Εθνικής Ωκεανικής και Ατμοσφαιρικής Διοίκησης στον βαθύ Ατλαντικό Ωκεανό, προωθούσε το νόστιμο φαγητό του εχινόδερμα. Αλλά μέχρι τώρα, το αστέρι "ραβιόλι" (που ονομάζεται επίσης αστέρι μπισκότου) ήταν ένα κομμάτι από κανέναν.
Ακόμα κι αν οι επιστήμονες γνωρίζουν για κάποιο διάστημα το αστέρι ραβιόλι, πρόσφατα το πλάσμα έφτιαξε ένα κοινό όνομα (μη λατινικό), ο Christopher Mah, ένας ασπόνδυλος βιολόγος στο Smithsonian Museum στη φυσική ιστορία, είπε στη Live Science. Αντ 'αυτού, το αστερίας ήταν γνωστό μόνο με το επίσημο επιστημονικό του όνομα, Ρ. Dentatus.
Αυτό συμβαίνει επειδή μέχρι τώρα οι άνθρωποι είχαν σπάνια την ευκαιρία να παρατηρήσουν τα αστερίες στο φυσικό τους περιβάλλον. Τα περισσότερα από όσα γνωρίζουν οι επιστήμονες για το ραβιόλι προέρχονται από δείγματα που ήταν ήδη νεκρά, είπε ο Mah. Τώρα, με την εμφάνιση τηλεχειριζόμενων οχημάτων όπως ο Deep Discoverer του NOAA, ο οποίος κατέλαβε σπάνια βίντεο από αστέρια ravioli, ο καθένας έχει εικονική πρόσβαση σε αυτά τα πλάσματα.
Ήταν κάποια στιγμή το τελευταίο έτος που Mah άρχισε να ακούει τα ονόματα "αστέρι μπισκότων" και "ραβιόλι αστέρι" γερός γύρω από το διαδίκτυο.
"Είναι απλά διασκεδαστικό για μένα," είπε ο Mah, "μόλις απογειώθηκε τόσο γρήγορα."
Το αστερίας δεν είναι καινούργιο ή ασυνήθιστο - υπάρχει στα βάθη του ωκεανού για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό, τι το μανικιούρ του. Αλλά ο τρόπος που αλληλεπιδρά το Twitter με το αστέρι ραβιόλι και άλλα θαλάσσια θαύματα είναι εντελώς μυθιστόρημα, είπε ο Μαχ. Ακριβώς το γεγονός ότι το διαδίκτυο έχει αναφέρει ένα νέο όνομα για αυτά τα πλάσματα είναι απόδειξη ενός νέου είδους επιστήμη των πολιτών, πρόσθεσε. Αυτό είναι καλό πράγμα.
"Οποιαδήποτε σύνδεση που πιστεύω ότι έχει το κοινό με φυσική ιστορία, με τη φύση είναι σημαντική", είπε ο Mah.
Όσο για το αστέρι ravioli, η στιγμή του στο προσκήνιο μόλις αρχίζει. Αυτή είναι μια συναρπαστική στιγμή για τα πλάσματα της θάλασσας, όπως η ζαχαροπλαστική, ο Mah είπε. Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες έχουν την ευκαιρία να μελετήσουν πώς αλληλεπιδρούν με το περιβάλλον τους - τι τρώνε, πώς αναπαράγουν και πως κινούνται στον υποβρύχιο κόσμο τους. Στην πιο πρόσφατη κατάδυση του Deep Discoverer, για παράδειγμα, ο ROV κατέλαβε μια άλλη εικόνα από μια ομάδα ραβιόλι που αστράφτει πάνω σε ένα σφουγγάρι της θάλασσας (ένα θαλάσσιο πλάσμα χωρίς σκελετό και ένα μαλακό, πορώδες σώμα). Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες δεν γνώριζαν σχεδόν τίποτα για τη βιολογία αυτού του θαλάσσιου αστέρα.
Αυτή είναι η έβδομη κατάδυση Deep Discoverers σε μια αποστολή που ονομάζεται Windows to the Deep.