Μια τεράστια έκρηξη διυλιστηρίου στη Φιλαδέλφεια ήταν τόσο ζεστή και εκτεταμένη που ήταν ορατή στους δορυφόρους καιρού, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Το καυτό blob που είδε ο δορυφόρος ήταν η πυρκαγιά που ξεκίνησε από την εκρηκτική καταστροφή.
Ένας πρόξενος στο γραφείο της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (NWS) του Key West διαπίστωσε την υπογραφή της έκρηξης στις υπέρυθρες εικόνες από ένα δορυφόρο καιρού, το οποίο ταχυδρομήθηκε σήμερα στο tweeter. Οι εικόνες υπερύθρων συλλαμβάνουν θερμότητα, οπότε η μικρή έκρηξη κόκκινου και μαύρου από την άποψη του δορυφόρου αντιπροσωπεύει τη θερμότητα της έκρηξης.
Σύμφωνα με το CNBC, σημειώθηκαν πέντε ελαφρές βλάβες στην έκρηξη, η οποία έστειλε μια πύρινη βολίδα μέσω του διυλιστηρίου Philadelphia Energy Solutions στις 4:22 π.μ. τοπική ώρα την Παρασκευή (21 Ιουνίου). Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του διυλιστηρίου, το εργοστάσιο επεξεργάζεται 335.000 βαρέλια (14 εκατομμύρια γαλόνια) αργού πετρελαίου ανά ημέρα και είναι το μεγαλύτερο συγκρότημα διύλισης πετρελαίου της Ανατολικής Ακτής. Η πυρκαγιά, σύμφωνα με την CBS News, προηγήθηκε από μια μεγάλη πυρκαγιά που προκάλεσε τουλάχιστον τρεις εκρήξεις καθώς καίει μέσα από το φυτό. Οι υπάλληλοι της εταιρείας δήλωσαν ότι υποπτεύονται ότι το προπάνιο που παράγεται ως παραπροϊόν όταν οι μακρύι υδρογονάνθρακες στο πετρέλαιο διασπώνται σε αέριο ή πετρέλαιο θέρμανσης τροφοδότησαν τη φωτιά.
Ο μετεωρολόγος του NWS, William Churchill, του γραφείου του Key West, επίσης tweeted σχετικά με τη δορυφορική άποψη της έκρηξης από τον προσωπικό του λογαριασμό, σημειώνοντας ότι τα δεδομένα προήλθαν από το σύστημα γεωστατικών επιχειρησιακών περιβαλλοντικών δορυφόρων (GOES). Αυτό το σύστημα λειτουργεί από την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA) και χρησιμοποιείται τακτικά στην πρόγνωση του καιρού.
Οι δορυφορικές εικόνες συχνά καταγράφουν στιγμιότυπα εκρηκτικών γεγονότων. Τον Μάρτιο, ο δορυφόρος Terra της NASA κατέλαβε μια εικόνα ενός μετεωρίτη που εξερράγη με τη δύναμη των 173 κιλοτόνων TNT πάνω από τη Θάλασσα Bering. Οι εικόνες υπέρυθρης ακτινοβολίας μπορούν επίσης να αποτυπώσουν τις απόψεις των ηφαιστειακών πτηνών, όπως σε ένα πυροβολισμό του 2017 που έγινε με τα δορυφορικά δεδομένα του πυρηνικού σταθμού Suomi της Λαμπρής Αίτνας στην Ιταλία. Τα υπέρυθρα δορυφορικά όργανα μπορούν επίσης να κοιτάξουν μέσα από το σκοτεινό καπνό και τη θολότητα για να παρακολουθήσουν την εξέλιξη των πυρκαγιών, όπως το θανατηφόρο Camp Fire Fire στην Καλιφόρνια τον Νοέμβριο του 2018.
