Μια ερευνητική ομάδα υπό την ηγεσία του Ισραήλ πιστεύει ότι το σπήλαιο Malham στην έρημο του Negev είναι το μακρύτερο σπήλαιο αλατιού στον κόσμο, το οποίο μετρά περισσότερο από 10 χιλιόμετρα συνολικά.
Το "αλάτι σπήλαιο" είναι ένας κυριολεκτικός όρος εδώ: Malham κάθεται κάτω από το όρος Sedom, ακριβώς νοτιοδυτικά της αλμυρής Νεκρής Θάλασσας, και τα τείχη του είναι κατασκευασμένα από το ίδιο είδος του αλατιού στο τραπέζι της κουζίνας σας. Η ακτινοβολία του Radiocarbon υποδηλώνει ότι είναι περίπου 7.000 ετών, τα πολλά του χωράφια σκαλισμένα από τις πολύ περιστασιακές καταιγίδες που περνούν από την περιοχή. Ακόμα και τώρα, ο Malham συνεχίζει να αναπτύσσεται όταν εισρέει νερό και διαλύει περισσότερο από το αλάτι, σύμφωνα με μια δήλωση.
Μια ομάδα 80 σπηλαιολόγων από εννέα χώρες διερεύνησε τις πολλές πτυχές της σπηλιάς χρησιμοποιώντας εργαλεία μέτρησης λέιζερ. Ο πλήρης χάρτης και τα αποτελέσματα των ερευνών τους δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί. Αλλά, στη δήλωση, η ομάδα συνέκρινε το συνολικό μήκος (το αποτέλεσμα της προσθήκης των διαστημάτων όλων των διαφορετικών χωρισμάτων) με τον πρώην κάτοχο ρεκόρ.
"Σε σύγκριση, το σπήλαιο αλατιού του Ιερού Qeshm Island, τώρα το δεύτερο μεγαλύτερο σπήλαιο του αλατιού στον κόσμο, μετρά μόνο 6.580 μέτρα", ανέφεραν.
Η επίτευξη αυτής της μέτρησης ήταν σκληρή δουλειά.
"Εμείς οι σπηλαιολόγοι εργαζόμασταν 10 ώρες κάτω από το έδαφος, σέρνουμε μέσα από τα παγωμένα κανάλια αλατιού, αποφεύγοντας στενά τους σταλακτίτες αλατιού και τους κρύσταλλους αλατιού", δήλωσε στη δήλωση ο Efraim Cohen, ένα σπήλαιο με το Ερευνητικό Κέντρο Σπηλαίων του Εβραϊκού Πανεπιστημίου.
Οι σπηλαιολόγοι διερευνούν ακόμα μερικές από τις πιο δύσκολες περιοχές του σπηλαίου, είπε, υποδεικνύοντας ότι μπορεί να προστεθεί λίγο μεγαλύτερη απόσταση στο συνολικό μήκος.
Το Mount Sedom κάθεται κοντά στη Νεκρά Θάλασσα, μια συρρικνούμενη αλατισμένη λίμνη (και το χαμηλότερο σημείο της Γης) που εκτείνεται στην Ιορδανία, το Ισραήλ και την κατεχόμενη Δυτική Όχθη. Το βουνό βρίσκεται έξω από τη Δυτική Όχθη, και σύμφωνα με τη δήλωση ανακαλύφθηκε στη δεκαετία του 1980.
