Οι Ευρωπαίοι της Άνω Παλαιολιθικής εποχής πιθανότατα δεν φαντάζονταν ποτέ αυτό: Περίπου 27.000 χρόνια μετά τους θανάτους των αρχαίων Ευρωπαίων, οι ειδικοί επιχειρηματολογούν για το αν αυτοί οι αρχαίοι άνθρωποι αποκόπτουν τα δικά τους δάχτυλα.
Ένα υποσύνολο ζωγραφικής σπηλαίου που βρέθηκε στην Ευρώπη απεικονίζει τα χέρια με τα δάχτυλα που λείπουν ή μέρη των δακτύλων. Για δεκαετίες, οι ερευνητές έχουν υποστηρίξει το τι σημαίνει αυτό. Οι καλλιτέχνες κάμπτουν τα δάχτυλά τους για να δημιουργήσουν την ψευδαίσθηση των χαμένων ψηφίων; Ή μήπως λείπουν τα δάχτυλα; Και αν ήταν, γιατί;
Σε ένα νέο άρθρο, οι ερευνητές υποστήριξαν ότι οι ακρωτηριασμοί μπορεί να ήταν πραγματικοί - και σκόπιμοι. Αλλά άλλοι επιστήμονες δεν είναι πεπεισμένοι, με ένα που λέει Live Science ότι η μελέτη είναι "κακή πληροφόρηση".
Λείπει τα δάχτυλα
Οι μυστηριώδεις εικόνες των χεριών βρίσκονται σε σπηλιές στην Ισπανία και τη Γαλλία, με τις περισσότερες από τις ζωγραφιές να χρονολογούνται από περίπου 22.000 έως 27.000 χρόνια πριν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εικόνες έγιναν με εμβάπτιση χεριού σε μπογιά και συμπίεσή του με το τοίχωμα της σπηλιάς. Σε άλλους, κάποιος έβαλε ένα χέρι στον τοίχο και στη συνέχεια έριξε χρώμα γύρω του, δημιουργώντας μια αρνητική εικόνα που περιβάλλεται από ένα πικρό χρώμα.
Στα περισσότερα από τα 40 ευρωπαϊκά σπήλαια με τέχνη χειρογράφου, όλα τα δάχτυλα είναι παρόντα και αντιπροσωπεύονται, δήλωσε ο Paul Pettitt, αρχαιολόγος στο πανεπιστήμιο του Durham, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη και τον χαρακτήρισε ως "άσχημα ενημερωμένο". Η νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε στις 21 Νοεμβρίου στο περιοδικό της Παλαιολιθικής Αρχαιολογίας, επικεντρώθηκε σε επτά τοποθεσίες με τουλάχιστον ένα χέρι που λείπει από τα δάχτυλα: Grotte de Gargas, Cave Cosquer, Tibiran Cave, La Grande Grotte και Margot σπήλαιο στη Γαλλία και Fuente del Trucho και Maltravieso στην Ισπανία.
Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, οι ερευνητές πρότειναν διάφορες εξηγήσεις για αυτά τα δάχτυλα που λείπουν. Οι ιδέες κυμαίνονταν από τους καλλιτέχνες που είχαν χάσει τα δάχτυλά τους σε κρυοπαγήματα στη σκόπιμη αναδίπλωση των δακτύλων με κάποιο είδος νοηματικής γλώσσας ή με τη μέθοδο καταμέτρησης των δακτύλων.
Ο Brea McCauley, φοιτητής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο Simon Fraser στη Βρετανική Κολούμπια, ενθουσιάστηκε από την ιδέα ότι τα χαμένα δάκτυλα αντιπροσώπευαν πραγματικούς ακρωτηριασμούς μετά από να μάθουν για περιστατικά σε πιο πρόσφατη ιστορία με σκόπιμη ακρωτηριασμό των δακτύλων. Αυτή και οι συνεργάτες της, συμπεριλαμβανομένου του συμβούλου Mark Collard, δεν περίμεναν να βρουν πολλά παραδείγματα, δήλωσε ο McCauley στην Live Science. Προς έκπληξή τους, ένα ταξίδι μέσω παλαιών αναφορών περιπτώσεων και εθνογραφιών έδειξε παραδείγματα σκόπιμου ψηφιακού ακρωτηριασμού σε 121 διαφορετικές κουλτούρες.
"Είναι πραγματικά σαφές ότι αυτή είναι μια ευρέως διαδεδομένη πρακτική, περισσότερο από ό, τι κάποιος έχει συζητήσει στο παρελθόν", δήλωσε ο McCauley. "Είναι σε κάθε ήπειρο."
Πράξη θυσίας
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι πιο συνηθισμένοι λόγοι για την αποκοπή των δικών τους δακτύλων ήταν ως θυσίες ή ως σημάδι πένθους. Μία αναφορά από το 1825 σημείωσε μια ηλικιωμένη γηγενή γυναίκα στη Νότια Αφρική που είχε αφαιρέσει ένα δάκτυλο για κάθε ένα από τα τρία παιδιά της κατά τους θανάτους τους.
Σε άλλες περιπτώσεις, τα δάχτυλα απομακρύνθηκαν για να χαρακτηρίσουν κάποιον ως μέρος μιας συγκεκριμένης ομάδας ή επαγγέλματος, όπως σε ορισμένες ομάδες των Αβορίγινων στην Αυστραλία που έκοψαν κομμάτια του μικρού δακτύλου για να αναγνωρίσουν ένα παιδί ως μελλοντική αλιεία. Σε μερικές καλλιέργειες, ο μερικός ακρωτηριασμός των δακτύλων μπορεί να συνοδεύσει το γάμο. Τα δάχτυλα κόπηκαν μερικές φορές ως τιμωρία ή για να αποκτήσουν τρόπαια κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Πολλές από αυτές τις πρακτικές ήταν σχετικά σπάνιες ή εφαρμόστηκαν μόνο σε ορισμένα τμήματα της κοινωνίας, όπως έγραψε η McCauley και οι συνεργάτες της. Οι πρακτικές που ταιριάζουν καλύτερα στις αποδείξεις του σπηλαίου ήταν ο ακρωτηριασμός ως αυτοθυσία ή ως σημάδια πένθους, γράφουν οι ερευνητές. Ο εθελοντικός ακρωτηριασμός θα είχε στείλει ένα ισχυρό μήνυμα ότι ανήκε σε μια ομάδα, είπε ο McCauley.
"Είναι ένα σύμβολο που πάντα θα φορέσετε που δείχνει:" Δείτε αυτό το δαπανηρό, οδυνηρό, δυνητικά επιβλαβές πράγμα που έχω κάνει για τον εαυτό μου, που δείχνει πόσο αφοσιωμένος είμαι σε μας ", είπε.
Ωστόσο, αυτές οι πρακτικές δεν ταιριάζουν καλά με τα δάχτυλα που λείπουν στην τέχνη της ευρωπαϊκής σπηλιάς, δήλωσε ο Pettitt.
"Εθνογραφικά, αν εμφανιστούν ακρωτηριασμοί, είναι συνήθως το μικρό δάκτυλο: θα ήταν ανόητο να ακρωτηριάσουμε περισσότερο!" έγραψε σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο στη Live Science. Οι χειροτυπίες σπηλαίου δεν δείχνουν αυτό το ροζ-κεντρικό μοτίβο. Στο σπήλαιο της Cosquer, για παράδειγμα, μερικές εικόνες χεριών δείχνουν ένα αύξοντα μοτίβο που μοιάζει σαν να επέκτεινε τον δάχτυλο του δάχτυλου του δείκτη και έπειτα να λυγίσει τα υπόλοιπα δάχτυλα φυσικά στα μεσαία αρθρώματα έτσι ώστε κάθε δάκτυλο να φαίνεται διαδοχικά βραχύτερο από το επόμενο.
Τα χέρια που λείπουν από τα δάχτυλα είναι εύκολο να αναπαραχθούν κάνοντας κάμψη των δακτύλων τους, γράφει ο αρχαιολόγος του Πανεπιστημίου της Αλάσκα Φέρμπανκς Dale Guthrie στο βιβλίο «Η φύση της παλαιολιθικής τέχνης» (University of Chicago Press, 2006).
"Έχοντας παίξει με τη δημιουργία μοτίβων από τα δικά μου χέρια, βρίσκω ότι η ευκολία με την οποία μπορεί κανείς να αναπαράγει την εμφάνιση του μαχημένου χεριού με άφησε πολύ πεπεισμένο ότι όλα ή σχεδόν όλα έγιναν στη διασκέδαση", γράφει ο Guthrie, ειδικά όταν θυμόμαστε ότι αυτά είναι σε μεγάλο βαθμό τα χέρια των νέων και εκτιμούν τη γρήγορη, σχεδόν απρόσεκτη, τυχαία δυσκολία με την οποία έγιναν ".
Ο McCauley αναγνώρισε ότι οι νέες εθνογραφίες ήταν απίθανο να διευθετήσουν τη συζήτηση. μάλλον, είπε, αυτή η μελέτη απλά προτείνει ότι οι ερευνητές δεν θα πρέπει να απορρίψουν την πιθανότητα ότι οι καλλιτέχνες έλειπαν πραγματικά ψηφία.
