Πιστωτική εικόνα: ESA
Στις 7 Ιανουαρίου και για τις επόμενες τρεις μέρες, η Mars Express θα προσπαθήσει να επικοινωνήσει με τον αγνοούμενο Beagle 2. Προηγούμενες προσπάθειες για την επίτευξη του εκφορτωτή ήταν ανεπιτυχείς. Ωστόσο, το Mars Express και το Beagle 2 έχουν δοκιμαστεί εκτενώς για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Η πρώτη προσπάθεια θα πραγματοποιηθεί στις 7 Ιανουαρίου στις 1215 UTC (7:15 μ.μ. EST 6 Ιανουαρίου). Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος θα ανακοινώσει τα αποτελέσματά του λίγες ώρες αργότερα.
Από την Τετάρτη 7 Ιανουαρίου 2004, και για τις επόμενες τρεις ημέρες, ο Mars Express του ESA θα είναι μόλις 315 χιλιόμετρα πάνω από την περιοχή προσγείωσης του σιωπηλού Beagle 2.
Από τότε που οι προσπάθειες των Χριστουγέννων να επικοινωνήσουν με τον μικροσκοπικό εκφορτωτή μέσω του τροχιακού τηλεσκόπιου Mars Odyssey της NASA και των ραδιοτηλεσκοπίων στη Γη ήταν ανεπιτυχείς. Ωστόσο, τα Mars Express και Beagle 2 είναι τα μόνα συστήματα που έχουν δοκιμαστεί από άκρο σε άκρο, δίνοντας στην ESA περισσότερη αυτοπεποίθηση για τη δημιουργία επαφής με το lander τις επόμενες ημέρες.
Οι δέκτες Ultra High Frequency (UHF) στο Mars Express είναι έτοιμοι να επικοινωνήσουν με το Beagle 2. Στις 7 Ιανουαρίου, ακριβώς στις 13:15 CET, ο τροχιάς Mars Express της ESA θα βρίσκεται τόσο σε ιδανική διαδρομή πτήσης όσο και σε ιδανική διαμόρφωση επικοινωνίας, Ακριβώς πάνω από την περιοχή προσγείωσης Beagle 2, περίπου 86 μοίρες, επιτρέποντας στους ελεγκτές εδάφους στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων (ESOC) της ESA στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας, να πιάσουν το παραμικρό ηχητικό σήμα από την επιφάνεια του Άρη.
Τα αποτελέσματα αυτής της πρώτης απόπειρας αναζήτησης θα ανακοινωθούν σε συνέντευξη τύπου στο ESA / ESOC από τον David Southwood, Διευθυντή Επιστημών, Rudolf Schmidt, διευθυντή έργου Mars Express και Michael McKay, Αναπληρωτή Διευθυντή Πτήσης, από τις 16:00 CET.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
