Το βασικό σημείο της τοποθέτησης των τηλεσκοπίων σε τροχιά είναι να αποφευχθούν οι στρεβλώσεις που προκαλούνται από τη σκοτεινή ατμόσφαιρα. Στην ουσία, λένε, το σύμπαν είναι διπλάσιο από το προηγούμενο. Ο επικεφαλής συγγραφέας ενός νέου εγγράφου που περιγράφει λεπτομερώς αυτήν την ανακάλυψη, ο Δρ Simon Driver από το Πανεπιστήμιο του St Andrews είπε: «Για σχεδόν δύο δεκαετίες έχουμε υποστηρίξει για το εάν το φως που βλέπουμε από μακρινούς γαλαξίες λέει ολόκληρη την ιστορία ή όχι. Δεν στην πραγματικότητα μόνο η μισή ενέργεια που παράγεται από τα αστέρια φτάνει πραγματικά στα τηλεσκόπια μας, ενώ το υπόλοιπο μπλοκάρεται από κόκκους σκόνης. "
Ενώ οι αστρονόμοι γνώριζαν ότι το σύμπαν περιέχει μικρούς κόκκους σκόνης, δεν είχαν συνειδητοποιήσει το βαθμό στον οποίο αυτό περιορίζει την ποσότητα φωτός που μπορούμε να δούμε. Η σκόνη απορροφά το φως του αστεριού και το εκπέμπει ξανά, κάνοντάς το να λάμπει. Ήξεραν ότι τα υπάρχοντα μοντέλα ήταν ελαττωματικά, επειδή η ενεργειακή παραγωγή από τη λαμπερή σκόνη φάνηκε να είναι μεγαλύτερη από τη συνολική ενέργεια που παράγεται από τα αστέρια.
Ο Δρ Driver είπε: «Δεν μπορείτε να πάρετε περισσότερη ενέργεια από ό, τι βάλατε, έτσι ξέραμε ότι κάτι ήταν πολύ λάθος. Παρόλα αυτά, η κλίμακα του προβλήματος της σκόνης έχει προκληθεί σοκ - φαίνεται ότι οι γαλαξίες παράγουν διπλάσιο αστέρι από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. "
Η ομάδα χρησιμοποίησε ένα νέο μοντέλο κατανομής σκόνης σε γαλαξίες από έναν κατάλογο 10.000 γαλαξιών για να υπολογίσει με ακρίβεια το κλάσμα του αστεριού που μπλοκάρει η σκόνη. Η ομάδα λέει ότι η σκόνη μπλοκάρει περίπου το ήμισυ του φωτός που παράγει το Σύμπαν.
Το Σύμπαν παράγει σήμερα ενέργεια, μέσω πυρηνικής σύντηξης στους πυρήνες των αστεριών, με επιβλητικό ρυθμό 5 τετρα δισεκατομμυρίων Watt ανά κυβικό έτος φωτός, περίπου 300 φορές τη μέση κατανάλωση ενέργειας του πληθυσμού της Γης.
Μετά τη μέτρηση της φωτεινότητας χιλιάδων γαλαξιών σε σχήμα δίσκου με διαφορετικούς προσανατολισμούς, οι αστρονόμοι αντιστοιχούσαν τις παρατηρήσεις τους σε μοντέλα υπολογιστών σκονισμένων γαλαξιών. Από αυτό μπόρεσαν να βαθμονομήσουν τα μοντέλα και, για πρώτη φορά, να προσδιορίσουν πόσο φως κρύβεται όταν ένας γαλαξίας έχει πρόσωπο με πρόσωπο. Αυτό τους επέτρεψε στη συνέχεια να προσδιορίσουν το απόλυτο κλάσμα του φωτός που διαφεύγει σε κάθε κατεύθυνση από έναν γαλαξία.
Ενώ τα σύγχρονα όργανα επιτρέπουν στους αστρονόμους να δουν περισσότερο στο διάστημα, δεν μπορούν να εξαλείψουν το σκοτεινό αποτέλεσμα από αυτούς τους μικροσκοπικούς κόκκους σκόνης. «Είναι κάπως ποιητικό ότι για να ανακαλύψουμε την πλήρη δόξα του Σύμπαντός μας έπρεπε πρώτα να εκτιμήσουμε το πολύ μικρό» είπε ο Δρ Alister Graham από το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Swinburne.
Η ομάδα αποτελείται από αστρονόμους από το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία και την Αυστραλία. Η έρευνά τους δημοσιεύθηκε στο τεύχος 10 Astrophysical Journal Letters.
Αρχικές ειδήσεις Πηγή: Συμβούλιο Επιστημών και Τεχνολογικών Εγκαταστάσεων
