Αν το Curiosity rover ήταν παρανοϊκό, θα ένιωθα ότι παρακολουθούσε; Λοιπόν, παρακολουθείται από τον αδελφό του σε τροχιά, τον Mars Reconnaissance Orbiter. Το MRO παρακολούθησε το Curiosity καθώς ταξίδεψε στο «Clay-Bearing Unit» στο Gale Crater, τον Ιούνιο και τον Ιούλιο του 2019.
Η NASA μόλις κυκλοφόρησε ένα κινούμενο GIF Curiosity που κινείται 337 μέτρα (1106 πόδια) σε όλη την επιφάνεια του Άρη. Χρειάστηκαν περίπου επτά εβδομάδες για να ταξιδέψουν τόσο μακριά. Στο GIF, το rover ταξιδεύει από ένα σημείο που ονομάζεται "Woodland Bay" στο πάνω κέντρο της εικόνας, στο "Sandside Harbour" στο κάτω μέρος. Μπορείτε επίσης να δείτε τα κομμάτια του rover.
Η περιέργεια λειτουργεί με τον τρόπο που ανεβαίνει ο Όρος. Sharp, το σημαντικότερο χαρακτηριστικό του Gale Crater. Αφήνει πίσω τη μονάδα που φέρει πηλό και μπαίνει στη μονάδα που φέρει θείο. Αφού εξερευνήσει αυτήν την περιοχή, θα συνεχίσει την ανάβαση και θα εξερευνήσει τη μονάδα που φέρει οξυγόνο. Κάθε μία από αυτές τις μονάδες ή περιοχές, αντιπροσωπεύει μια διαφορετική γεωλογική χρονική περίοδο στην ιστορία του Άρη.
Η NASA κυκλοφόρησε επίσης MRO εικόνες του InSight lander.
Το InSight απέχει περίπου 600 χιλιόμετρα (373 μίλια) από το Curiosity. Δεδομένου ότι το InSight μελετά το εσωτερικό του Άρη, η τοποθεσία του δεν καθορίστηκε από τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας. Η μόνη απαίτηση ήταν μια σχετικά ομαλή τοποθεσία χωρίς πέτρες.
Η εικόνα δείχνει τα δύο ηλιακά πάνελ του εκφορτωτή, ένα και στις δύο πλευρές. Το φωτεινό ανακλαστικό σημείο κάτω αριστερά είναι ο προστατευτικός θόλος που κάθεται πάνω από το όργανο SEIS (Seismic Experiment for Interior Structure).
Η αποστολή του InSight δεν έχει πάει σύμφωνα με το σχέδιο, μέχρι στιγμής. Το SEIS λειτουργεί καλά, αλλά το άλλο βασικό όργανο της αποστολής, το Heat Flow and Physical Properties Package (HP3) που ονομάζεται επίσης το Mole, δυσκολεύτηκε. Το Mole έχει σχεδιαστεί για να διεισδύει στην επιφάνεια του Άρη αρκετά μέτρα και να μετρά τη θερμότητα που ρέει από τον πυρήνα του πλανήτη στην επιφάνεια. Υπήρξαν πολλές καθυστερήσεις, αλλά μετά από μήνες ακινητοποίησης, το Mole αρχίζει να διεισδύει ξανά.
Το Mars Reconnaissance Orbiter θα παρακολουθεί σύντομα κάποια άλλα rovers. Η NASA λανσάρει το rover Mars 2020 τον Ιούλιο, ενώ η ESA και η Ρωσία λανσάρουν το ExoMars rover στο ίδιο παράθυρο τον Ιούλιο. Η Κίνα στέλνει επίσης ένα μικρό δρομολόγιο στον Άρη το 2020, και το 2022 η Ιαπωνία στέλνει έναν εκφορτωτή. Το 2024, η Ιαπωνία στέλνει επίσης μια αποστολή δειγματοληπτικής επιστροφής στο φεγγάρι του Άρη, Phobos, που ονομάζεται Martian Moons Exploration (MMX).
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου: Το HiRISE προβάλλει το InSight και την περιέργεια της NASA στον Άρη
- JPL HiRise
- Wikipedia: Αποστολές στον Άρη
