Ένα δεσμευμένο αντίγραφο του βασικού βιβλίου του Sir Isaac Newton για τα μαθηματικά και την επιστήμη πωλήθηκε για 3,7 εκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας το το πιο ακριβό εκτυπωμένο επιστημονικό βιβλίο που πωλείται ποτέ σε δημοπρασία, σύμφωνα με τη Christie's, τη δημοπρασία που χειρίστηκε την πώληση.
Το βιβλίο έχει ένα λατινικό τίτλο - "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", το οποίο μεταφράζεται σε "Μαθηματικές Αρχές της Φυσικής Φιλοσοφίας", αλλά οι λόγιοι συχνά αποκαλούν το Principia. Μετά τον Νιούτον (1642-1727) έγραψε το βιβλίο, το έδωσε στον αγγλικό αστρονόμο Edmond Halley (1656-1742) για μοντάζ και τυπώθηκε και πωλήθηκε στο Λονδίνο πριν από περισσότερα από 300 χρόνια, το 1687.
Το βιβλίο είναι ένα κεντρικό κομμάτι της επιστήμης και της ιστορίας και ο θεωρητικός φυσικός Αλβέρτος Αϊνστάιν το χαρακτήρισε "ίσως το μεγαλύτερο πνευματικό βήμα που έχει ποτέ χορηγηθεί σε οποιονδήποτε να κάνει". Ακόμα κι έτσι, η Christie ανέμενε ότι το βιβλίο που καλύπτει το δέρμα κατσίκας θα φθάσει μεταξύ $ 1 εκατομμυρίου και $ 1,5 εκατομμυρίων, αλλά ο ανώνυμος πλειοδότης το αγόρασε σχεδόν τέσσερις φορές την αξία αυτή στα 3.719.500 δολάρια.
Η Principia διασαφηνίζει τους τρεις νόμους κίνησης του Νεύτωνα, εξηγώντας πώς κινούνται τα αντικείμενα κάτω από τις επιρροές των εξωτερικών δυνάμεων. Οι φοιτητές της φυσικής εξακολουθούν να χρησιμοποιούν τους νόμους, οι οποίοι περιλαμβάνουν:
-Ένα αντικείμενο θα παραμείνει σε κατάσταση αδράνειας αν δεν ενεργήσει με τη βία.
-Η σχέση μεταξύ επιτάχυνσης και εφαρμοζόμενης δύναμης είναι η δύναμη που ισούται με την επιτάχυνση της μάζας (F = MA).
-Για κάθε δράση υπάρχει μια ίση και αντίθετη αντίδραση.
Στον πρόλογο της Principia, ο Newton ευχαρίστησε τον Halley για τον ενθάρρυνό του να γράψει το βιβλίο, λέγοντας: "Ο κ. Edmund Halley όχι μόνο με βοήθησε με τους πόνους του να διορθώσει τον Τύπο και να φροντίσει τα σχέδια, αλλά ήταν οι προσκλήσεις του να γίνει δημόσιος οφείλεται στο ότι επειδή είχε αποκτήσει από εμένα τις διαδηλώσεις μου για την εικόνα των ουράνιων τροχιών, με πίεζε συνεχώς να επικοινωνώ με τον ίδιο τον Βασιλικό Σύλλογο ... »(σε μετάφραση από τον Andrew Motte). Σε επιστολή προς τον βασιλιά το 1687, Halley έγραψε, "Και μπορώ να είμαι τολμηρός να πω, ότι αν ποτέ Βιβλίο άξιζε την ευνοϊκή αποδοχή ενός πρίγκιπα."
Halley πλήρωσε επίσης για την εκτύπωση του βιβλίου. η Βασιλική Εταιρεία δεν διέθετε αρκετά χρήματα εκείνη τη στιγμή για να καλύψει το κόστος επειδή είχε μόλις δημοσιεύσει ένα άλλο βιβλίο, "De Historia Piscium" ή "Η ιστορία των ψαριών" από τον John Ray και Francis Willughby. Ευτυχώς, η συμβολή του Halley ξεπέρασε: η δουλειά του Νεύτωνα δεν αμφισβητήθηκε σοβαρά μέχρι που οι θεωρίες σχετικότητας του Αϊνστάιν και η κβαντική θεωρία του γερμανικού θεωρητικού φυσικού Max Planck δημοσιεύθηκαν στη δεκαετία του 1900. Στην πραγματικότητα, οι αρχές και οι μέθοδοι του Νεύτωνα χρησιμοποιούνται ακόμα από επιστήμονες σήμερα.
