Στα τέλη του 19ου αιώνα, οι αστρονόμοι ανέπτυξαν την τεχνική λήψης τηλεσκοπικών εικόνων αστεριών και γαλαξιών σε γυάλινες φωτογραφικές πλάκες. Πάνω από 500.000 εικόνες γυάλινων πλακών που ελήφθησαν από το 1885 έως το 1992 αποτελούν μέρος της Συλλογής Plate Stacks του Κέντρου Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian (CfA) και είναι η μεγαλύτερη του είδους του στον κόσμο.
«Οι εικόνες που τραβήχτηκαν σε αυτές τις πλάκες παραμένουν απίστευτα πολύτιμες για την επιστήμη, αντιπροσωπεύοντας έναν αιώνα δεδομένων για αστέρια και γαλαξίες που δεν μπορούν ποτέ να αντικατασταθούν», γράφει ο αστρονόμος Michael Shara, ο οποίος είναι επιμελητής στο Τμήμα Αστροφυσικής στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Νέα Υόρκη, η οποία συζήτησε τα πιάτα και τη σημασία τους σε ένα νέο επεισόδιο της σειράς βίντεο της AMNH, "Shelf Life".
Αυτές οι πλάκες παρέχουν την ευκαιρία να ταξιδέψουν πίσω στο παρελθόν, να δουν πώς εμφανίστηκαν τα αστέρια και οι γαλαξίες τα τελευταία 130 χρόνια, επιτρέποντας στους αστρονόμους να κάνουν αυτό που ονομάζεται «χρονική αστρονομία»: μελέτη των αλλαγών και της μεταβλητότητας των αντικειμένων με την πάροδο του χρόνου. Αυτά περιλαμβάνουν αστέρια, γαλαξίες και πίδακες από αστέρια ή γαλαξιακούς πυρήνες.
Όμως η προβολή αυτών των πιάτων είναι δύσκολη. Οι γυάλινες πλάκες μπορούν ακόμα να προβληθούν σε μια μάλλον αρχαϊκή προβολή πλάκας - μια συσκευή που μοιάζει με ένα κουτί με ακτίνες Χ στο ιατρείο. Αλλά αυτά δεν είναι άμεσα διαθέσιμα και το Χάρβαρντ διστάζει να στείλει τις γυάλινες πλάκες ηλικίας 100 ετών σε όλο τον κόσμο. Εάν οι αστρονόμοι ταξιδεύουν στο Κέιμπριτζ για να ανακαλύψουν τα αρχεία, μπορούν να περάσουν ώρες μελετώντας τα ημερολόγια ή απλά ψάχνοντας τη σωστή πινακίδα. Επιπλέον, δεν υπάρχει ένας εύκολος τρόπος σύγκρισης αυτών των πλακών με τις σημερινές ψηφιακές εικόνες.
Η AMNH βοηθά την CfA να ψηφιοποιήσει τις γυάλινες πλάκες, η οποία συζητείται στο βίντεο. Υπάρχει επίσης ένα επιστημονικό έργο πολίτη που ονομάζεται DASCH για να βοηθήσει στην ψηφιοποίηση των αρχείων καταγραφής των τηλεσκοπίων που περιέχουν ζωτικές πληροφορίες που σχετίζονται με μια προσπάθεια 100 ετών για την καταγραφή εικόνων του ουρανού. Μεταγράφοντας κείμενο ημερολογίου για να θέσουμε αυτές τις ιστορικές παρατηρήσεις στο πλαίσιο, οι εθελοντές μπορούν να βοηθήσουν στο ξεκλείδωμα κρυφών ανακαλύψεων.
Μάθετε περισσότερα για το DASCH εδώ και μπορείτε να διαβάσετε το δελτίο ειδήσεων από πέρυσι εδώ.
Μάθετε περισσότερα για το έργο ψηφιοποίησης της AMNH εδώ, όπου μπορείτε επίσης να δείτε περισσότερα επεισόδια του "Shelf Life".
Τα προηγούμενα επεισόδια επικεντρώνονται συνήθως στην «αίσθηση της συλλογής φυσικής ιστορίας», δήλωσε ο Kendra Snyder από το τμήμα επικοινωνιών της AMNH, προσθέτοντας ότι αυτό το τελευταίο επεισόδιο σχετικά με την αστρονομία προσφέρει μια διαφορετική εικόνα από ό, τι πιστεύουν οι άνθρωποι στις συλλογές των μουσείων. .
