Οι Αμερικανοί που κατευθύνονται στις δημοσκοπήσεις σήμερα (8 Νοεμβρίου) ενδέχεται να ψηφίσουν χρησιμοποιώντας ψηφοδέλτια με τρυπάνια, οπτικά σαρωμένα χάρτινα ψηφοδέλτια (τα οποία είναι γενικά χειρόγραφα) ή μηχανογραφικά συστήματα που καταγράφουν ψηφοφορίες. Σε μερικές περιοχές (κυρίως μικρές και αγροτικές), οι ψηφοφόροι θα μπορούσαν να συμπληρώσουν ένα παλιό χαρτί και να το βάλουν σε ένα κουτί.
Όσοι ψήφισαν πριν από το 2010 μπορεί να θυμούνται τα παλιά μηχανήματα μοχλών.
Στις Η.Π.Α., ο συνδυασμός των μεθόδων ψηφοφορίας έχει μια μακρά και περίεργη ιστορία, η οποία καθορίζεται από τις μερικές φορές αντιφατικές ανάγκες μέτρησης των ψήφων με ακρίβεια, αποτρέποντας την εκλογική απάτη και ελέγχοντας την ακρίβεια των συνολικών αριθμών. Επειδή οι διαδικασίες ψηφοφορίας παραμένουν σε μεμονωμένα κράτη, γίνεται ακόμα πιο περίπλοκη, σύμφωνα με τον Waren Stewart, διευθυντή επικοινωνιών στην Verified Voting, μια ανεξάρτητη ομάδα που παρακολουθεί τις τεχνολογίες ψηφοφορίας.
Η ιδέα της μηχανής ψηφοφορίας ξεκίνησε στη Βρετανία με τους Chartists. Ακολουθώντας ένα εργατικό κίνημα, οι Chartists πίστευαν σε τόσο ριζοσπαστικές (για τη δεκαετία του '30) έννοιες ως καθολική ψηφοφορία για άνδρες, μυστικές ψηφοφορίες και περιοχές ψηφοφορίας που βασιζόταν στο μέγεθος του πληθυσμού, το καθένα από το οποίο περιείχε ίσο αριθμό ανθρώπων. Και ήταν οι Chartists που πρότειναν για πρώτη φορά μια μηχανή ψηφοφορίας, η οποία αποτελούσε μια μπρούτζινη μπάλα που ένας ψηφοφόρος θα έπεφτε σε μια τρύπα για τον σχετικό υποψήφιο. Η μπάλα θα ταξιδεύει με έναν μηχανισμό που θα μετράει μια ψηφοφορία γι 'αυτό το άτομο.
Δεν είναι ξεκάθαρο ότι τέτοιες μηχανές έχουν πιάσει ποτέ. Ωστόσο, η πρόταση προτείνει ότι οι άνθρωποι σκέφτονται μυστικές ψηφοφορίες και καταμέτρηση των ψήφων, αποτρέποντας παράλληλα τις απάτες.
Μυστικές ψηφοφορίες εισήχθησαν στις ΗΠΑ το 1890, εν μέρει για την καταπολέμηση της αγοράς ψήφων (μια κοινή πρακτική του 19ου αιώνα, όταν πολλοί ψήφοι ανακοινώθηκαν προφορικά και τα κόμματα εκτύπωσαν τις δικές τους ψηφοφορίες), σύμφωνα με πολλούς ιστορικούς. Λειτουργεί, σε ένα σημείο. Αλλά η τοποθέτηση ψηφοδελτίων σε ένα κουτί που θα μετράται με το χέρι ήταν, και εξακολουθεί να είναι, δυσκίνητο.
"Το πλεονέκτημα ήταν ότι ο καθένας έχει την ίδια ψηφοφορία και όλοι φαίνονται ίδιοι", δήλωσε ο Warren Stewart, διευθυντής επικοινωνιών στο Verified Voting, μια ανεξάρτητη ομάδα που παρακολουθεί τις τεχνολογίες ψηφοφορίας.
Η μηχανή ψηφοφορίας του Edison
Δεν ήταν πολύ πριν από την εισαγωγή των πρώτων μηχανών ψηφοφορίας. Σύμφωνα με την έκθεση του Bill Jones για την ιστορία "Η ιστορία των συστημάτων ψηφοφορίας στην Καλιφόρνια", μεταξύ των πρώτων μηχανών ψηφοφορίας που εμφανίστηκαν το 1869, από κανέναν άλλο από τον Thomas Edison. Το 1888 ο Jacob Myers κατοχύρωσε μια μηχανή αυτόματης ψηφοφορίας, η οποία χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στο Lockport της Νέας Υόρκης το 1892. Το 1905, ο Samuel Shoup κατοχύρωσε την έκδοση της μηχανής ψηφοφορίας.
Οι δύο εταιρείες Shoup Voting Machine Corporation και Automated Voting Machine Corporation κυριάρχησαν στην αγορά των ΗΠΑ και οι μηχανές του Shoup - αν και ελαφρώς ενημερωμένες εκδόσεις - χρησιμοποιούνταν μέχρι τη δεκαετία του 2000 σε μερικούς συνοικισμούς (η Νέα Υόρκη απέσυρε μόνο σε 2010). Εάν έχετε χρησιμοποιήσει ποτέ μία από τις παλαιές "μηχανές μοχλού", οι πιθανότητες είναι ότι ήταν ένας από αυτούς τους δύο τύπους.
Η μηχανή μοχλού συγκεντρώνει τις ψηφοφορίες χρησιμοποιώντας ένα σύστημα γραναζιών. Το πρόβλημα είναι ότι δεν υπάρχει τρόπος να τους ελέγξουμε, είπε ο Stewart. Παρόλο που είναι δυνατή η παραβίαση μίας από αυτές τις συσκευές - θα έπρεπε να γίνεται μηχανικά με μηχανή - τα πραγματικά προβλήματα είναι συχνότερα απλές δυσλειτουργίες. "Κάποιος θα μπορούσε να πάρει ένα κομμάτι μολύβι μόλυβδο στα εργαλεία και μερικές ψήφους δεν θα υπολογίζονται", είπε.
Επομένως, ενώ οι εκλογές που χρησιμοποιούν αυτές τις μηχανές ήταν λιγότερο ευάλωτες στις παραβιάσεις και η μέτρηση ήταν ως επί το πλείστον ακριβείς, ήταν σχεδόν αδύνατο να ελεγχθούν για οποιαδήποτε μηχανικά ή άλλα προβλήματα.
Στη δεκαετία του '60, έφτασαν οι κάρτες διάτρησης. Για να ψηφίσετε με αυτές τις ψηφοφορίες, τα άτομα χρησιμοποιούν μια γραφίδα για να τρυπήσουν μια τρύπα δίπλα σε κάθε υποψήφιο της επιλογής. Η Καλιφόρνια είχε αυτές τις αρχές στις αρχές της δεκαετίας του 1990, για παράδειγμα. Ενώ οι κάρτες συχνά υποτιμήθηκαν μετά τις καταστροφές το 2000 που αφορούσαν «αιωρούμενα chads» στη Φλώριδα, αυτά τα εργαλεία ψηφοφορίας ήταν τα πιο πρόσφατα στην τεχνολογία πριν από μισό αιώνα, σημείωσε ο Stewart.
Έχουν καταργηθεί σε μεγάλο βαθμό, αλλά έκαναν ευκολότερη την καταμέτρηση και, όπως έδειξαν οι εκλογές του 2000, θα μπορούσαν να ελεγχθούν. Οι κάρτες Punch έχουν καταργηθεί πλήρως, σύμφωνα με τα στοιχεία του Verifiedvoting.com. το ερευνητικό κέντρο Pew σημειώνει ότι μόνο δύο κομητείες στο Αϊντάχο τις χρησιμοποίησαν ακόμα το 2014 πριν τις εξαλείψουν.
Το επόμενο βήμα ήταν η μηχανή οπτικής σάρωσης. Οι σαρωτές είναι απλοί: Ο ψηφοφόρος συμπληρώνει μια φούσκα δίπλα στο όνομα του υποψηφίου (ή ψηφοδέλτιο) σε μια ψηφοφορία χαρτιού και τροφοδοτεί την ψηφοφορία στο σαρωτή. Ο σαρωτής διαβάζει και κατόπιν μετράει τις ψήφους. Τα πλεονεκτήματα είναι ότι αυτό το μηχάνημα χρειάζεται μόνο δευτερόλεπτα για χρήση, η συσκευή είναι ως επί το πλείστον ακριβής και οι ψήφοι μπορούν να ελεγχθούν επειδή υπάρχουν χάρτινες ψηφοφορίες για αναθεώρηση. Ο Stewart σημείωσε ότι περίπου το 80% των περιχώρων των ΗΠΑ χρησιμοποιούν αυτούς τους οπτικούς σαρωτές.
Ψηφοφορία σε υπολογιστές
Μόνο πρόσφατα έχουν μηχανογραφικά μηχανήματα ψηφοφορίας - αυτά που καταγράφουν ψήφους απευθείας στη μνήμη ενός υπολογιστή - έρχονται στη μόδα. (Αυτά τα μηχανήματα ονομάζονται "μηχανήματα ηλεκτρονικής ψηφοφορίας άμεσης καταγραφής" ή "DREs"). Το πρόβλημα είναι ότι δεν μπορεί κανείς να εγγυηθεί ότι το λογισμικό κάνει ό, τι πρέπει να κάνει. «Κάποιοι αξιωματούχοι των εκλογών τους άρεσαν επειδή εξάλειψαν χαρτί», που μείωσαν τα κόστη, είπε ο Stewart.
Μόλις εισήχθησαν μηχανές αφής στη δεκαετία του 1990, δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για τους κατασκευαστές να συνειδητοποιήσουν ότι θα μπορούσαν να πουλήσουν περισσότερα από αυτά από τις μηχανές οπτικής σάρωσης, σύμφωνα με τον Stewart. Ο λόγος είναι ότι ένας οπτικός σαρωτής απαιτεί μόνο ότι ο ψηφοφόρος να γεμίσει τις φυσαλίδες και να βάλει την ψηφοφορία στο μηχάνημα. Οι άνθρωποι μπορούν να συμπληρώσουν τις ψηφοφορίες τους, να τους ανοίξουν και να γίνουν σε δευτερόλεπτα. Είναι εύκολο να συμπληρώσετε ένα ψηφοδέλτιο ενώ ο άνθρωπος μπροστά σέρνει το χαρτί στο σαρωτή.
Ωστόσο, οι μηχανές με οθόνη αφής απαιτούν από τον ψηφοφόρο να κάνει επιλογές εκεί, οπότε ενώ ένα άτομο ψηφίζει, μια μηχανή είναι δεμένη. Αυτό σημαίνει ότι ένας περίβολος πρέπει να παραγγείλει ορισμένες από αυτές τις μηχανές για να κρατήσει τις γραμμές να πάρει πάρα πολύ καιρό, είπε ο Stewart.
Τέτοια μηχανογραφικά συστήματα αντιμετώπιζαν προβλήματα ακόμη και όταν οι κατασκευαστές σήμαιναν καλά, σημείωσε ο Stewart. Το 2002, το Help America Vote Act διέθεσε πολλά χρήματα για την επικαιροποίηση της τεχνολογίας ψηφοφορίας και όχι κάθε εταιρεία που πραγματοποίησε μηχανές ψηφοφορίας ήταν απαραίτητα ειδικός στα απαραίτητα συστήματα.
Προβλήματα προκλήθηκαν όταν οι χάκερ θα επιδείκνυαν τρωτά σημεία, όπως συνέβη στο συνέδριο του Black Hat τον Αύγουστο, όταν οι ερευνητές από τη Symantec έδειξαν ότι η παραβίαση μίας αυτόματης μηχανής ψηφοφορίας θα μπορούσε να γίνει χρησιμοποιώντας συσκευή $ 15. Το περασμένο έτος, η Wired.com ανέφερε ότι η Βιρτζίνια αποκρυπτογράφησε ηλεκτρονικές μηχανές ψηφοφορίας με οθόνη αφής επειδή ήταν πολύ ευάλωτες σε επιθέσεις κατά τις συνδέσεις Wi-Fi.
Τα μηχανήματα οπτικής σάρωσης επέστρεψαν μετά από τα προβλήματα που ανακαλύφθηκαν, έτσι ώστε οι περισσότεροι ψηφοφόροι θα δουν τις μηχανές οπτικής σάρωσης, καθώς οι διάφορες περιοχές τους έχουν επανεγκαταστήσει. Τούτου λεχθέντος, οι μηχανές οθόνης αφής, για παράδειγμα, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σε 30 πολιτείες. Ορισμένες περιοχές διαθέτουν μηχανές με οθόνη αφής εξοπλισμένες με "εκτυπωτές διαδρομής με ελεγκτές χαρτιού" (Καλιφόρνια και Κολοράντο, για παράδειγμα). Ωστόσο, άλλα κράτη, όπως η Φλόριντα, δεν το κάνουν, καθιστώντας τους ελέγχους και τις αντιδράσεις προβληματικές.
Με όλες τις ευπάθειες μηχανημάτων, γιατί να μην χρησιμοποιείτε απλά χάρτινες ψηφοφορίες και να τις μετράτε με το χέρι, όπως κάνουν μερικές μικρότερες περιοχές, ή ακόμα και μερικές μεγάλες δημοκρατίες, όπως η Γερμανία; Η απάντηση καταλήγει στη δομή των εκλογών στις ΗΠΑ, δήλωσε ο Stewart. Οι Αμερικανοί ψηφίζουν σε αρκετούς υποψηφίους σε κάθε κράτος, ενώ στην Καλιφόρνια και σε ορισμένα άλλα κράτη, οι ψηφοφόροι σταθμίζουν και τα μέτρα ψηφοφορίας. (Η Καλιφόρνια είναι ιδιαίτερα γνωστή για τον τεράστιο αριθμό των εκλογών για την ψηφοφορία · υπάρχουν 17 εκλογές, συμπεριλαμβανομένης μιας πρότασης σχετικά με τη νομιμοποίηση της μαριχουάνας.) Ο Stewart σημείωσε ότι στη Γερμανία οι ψηφοφόροι έχουν δύο ψήφους: Επιλέγουν έναν υποψήφιο από μια λίστα (που τις αντιπροσωπεύει τοπικά) και στη συνέχεια ένα κόμμα από μια δεύτερη λίστα. "Μπορείτε να φανταστείτε μια ψηφοφορία στην Καλιφόρνια στη Γερμανία;" αυτός είπε.
Έτσι, σε ένα βαθμό, οι Αμερικανοί έχουν κολλήσει έρχονται με έναν τρόπο να μετρήσουν με ακρίβεια τις ψηφοφορίες και εξακολουθούν να παρέχουν ένα ίχνος ελέγχου.
Φυσικά, θα μπορούσε κανείς να πάει σε συστήματα με βάση το χαρτί και μετρώντας τα χέρια, αλλά θα χρειαζόταν πολύ περισσότερο για να μετράνε τις ψήφους. Αυτό μπορεί να μην είναι κακό, είπε ο Stewart.
"Θέλω να πω, γιατί πρέπει να γνωρίζουμε καλά αυτό το λεπτό;" Ο Stewart είπε. "Ο πρόεδρος δεν έχει καν εγκαινιαστεί μέχρι τον Ιανουάριο. Μια επιπλέον μέρα δεν θα είχε καμιά διαφορά".
