Ένα απολίθωμα ενός ψαριού 380 εκατομμυρίων ετών αποκάλυψε ότι τα δάχτυλα εξελίχθηκαν στα σπονδυλωτά πριν τα πλάσματα ξεφύγουν από τη θάλασσα και εξελίχθηκαν σε πλάσματα που κατοικούν στη γη, όπως περιγράφει μια νέα μελέτη.
Το απολίθωμα των ψαριών μήκους 5,1 ποδιών (1,6 μέτρων), γνωστών με την επιστημονική ονομασία Elpistostege watsoni, υποδηλώνει ότι τα ανθρώπινα χέρια πιθανότατα εξελίχθηκαν τελικά από τα πτερύγια αυτού του ψαριού, δήλωσε ο ερευνητής ερευνητής Richard Cloutier, καθηγητής εξελικτικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κεμπέκ στο Ρίμουσκι.
Το απολίθωμα "αποσαφηνίζει την ερώτηση σχετικά με τη μετάβαση μεταξύ ψαριών και τετράποδων ζώων", γνωστή ως τετράποδα, ο Cloutier είπε στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. "Είναι η πρώτη φορά που τα ψηφία, όπως φαίνονται στα τετράποδα, βρίσκονται σε πτερύγιο που καλύπτεται από κλίμακες και ακτίνες πτερύγια, όπως φαίνεται στα ψάρια".
Ένα απολιθωμένο να θυμάται
Η ανακάλυψη του απολιθώματος, στο Εθνικό Πάρκο Miguasha στο Κεμπέκ, πήρε μια ολόκληρη ομάδα. Δύο τουρίστες βρήκαν διαφορετικά κομμάτια της ουράς και ο Benoît Cantin, φυσιοδίφης του πάρκου Miguasha, βρήκε την πλειοψηφία των απολιθωμάτων στην παραλία, την οποία ανασκάφηκε με τους Michel Haché και Philippe Duranleau Gagnon, και τους δύο φυσικούς οδηγούς στο πάρκο.
Αυτή η ομάδα φυσιοδίφης αποκάλυψε "το μεγαλύτερο απολιθωμένο βύσμα που βρέθηκε ποτέ στον σχηματισμό του Escuminac, λιγότερο από 200 μέτρα πίσω από το μουσείο", δήλωσε ο Cloutier. Αυτό το απολιθωμένο ήταν ένα βραβείο: Αν και σπασμένο σε 22 πλάκες από βράχο, έδειξε το πιο πλήρες δείγμα του Ε. Watsoni μέχρι σήμερα.
Μόλις προστεθούν τα κομμάτια ουράς που βρέθηκαν από τους τουρίστες, "ήταν το τελευταίο κομμάτι του παζλ για να συμπληρώσουμε το μοναδικό μας δείγμα μήκους 1,57 μέτρων Elpistostege, το μόνο πλήρες ελιστοστεγαλικό, ή παρόμοιο με τετράποδα ψάρι, γνωστό στη Γη ", δήλωσε ο Cloutier.
Άλλα αλπιστογαλικά ψάρια περιλαμβάνουν το Tiktaalik, γνωστή μόνο από ατελείωτα απολιθωμένα δείγματα στην καναδική Αρκτική.
Φωτεινή γκαλερί ψαριών
Ο κόσμος των ψαριών
Οταν Ε. Watsoni ήταν ζωντανό, πριν από περίπου 380 εκατομμύρια χρόνια, κατά τη διάρκεια της Δεβονικής περιόδου, τα ψάρια κυριάρχησαν στον κόσμο. Θα ήταν άλλα 150 εκατομμύρια χρόνια πριν δημιουργηθούν οι δεινόσαυροι.
Ε. Watsoni ζούσε σε μια μεγάλη εκβολή στην νότια ακτή της Euramerica, μια αρχαία ήπειρο που περιελάμβανε τη σημερινή Βόρεια Αμερική και μέρος της Ευρώπης. Εκείνη την εποχή, η Euramerica ήταν λίγο νότια του ισημερινού, έτσι Ε. Watsoni απολαμβάνουν ένα ζεστό κλίμα.
Στην ξηρά, υπήρχαν φτέρες σαν δέντρα, ύψους 33 ποδιών (10 μ.), Καθώς και μικρότερα φυτά. Αλλά δεν υπήρχαν σπονδυλωτά ή ζώα με ραχοκοκαλιά. Αντ 'αυτού, υπήρχαν ασπόνδυλα, όπως σκορπιούς και μιλιπλάδες, είπε ο Cloutier. Τα μόνα σπονδυλωτά, όπως τα αιχμηρά Ε. Watsoni, ήταν στη θάλασσα.
"Εξαιρετικά απολιθώματα"
Οι ερευνητές ανέλυσαν τα ψάρια μέσω σάρωσης υψηλής CT (υπολογιστικής τομογραφίας) στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν, δήλωσε ο Cloutier. Αυτό έδωσε στην ομάδα, αποτελούμενη από επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Κεμπέκ στο Rimouski και το Πανεπιστήμιο Flinders στην Αυστραλία, μια ψηφιακή εικόνα του απολιθώματος που μπορούσαν να περιστρέψουν, να μεγαλώσουν και να σπουδάσουν.
Τα μπροστινά πτερύγια του ψαριού, γνωστά ως θωρακικά πτερύγια, έδιναν αμέσως την προσοχή των ερευνητών. Αυτά τα πτερύγια είχαν πρόδρομους δακτύλων και βραχιόνων σπονδυλωτών, συμπεριλαμβανομένου του βραχιονίου, της ακτίνας και της ωλένης, των σειρών καρπών (καρπός) και των φαλάγγων που έχουν οργανωθεί σε ψηφία (δάκτυλα), ανέφεραν οι ερευνητές. Είναι αυτά τα τελευταία, περιφερικά οστά που οι ερευνητές περιέγραψαν στη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Τετάρτη (18 Μαρτίου) στο περιοδικό Nature.
"Αυτή είναι η πρώτη φορά που έχουμε αναμφισβήτητα ανακαλύψει τα δάχτυλα κλειδωμένα σε πτερύγιο με φινίρισμα σε οποιοδήποτε γνωστό ψάρι", αναφέρει σε ανώτερη συγγραφέα ο John Long, καθηγητής παλαιοντολογίας στο Πανεπιστήμιο Flinders. "Τα αρθρωτά ψηφία στο πτερύγιο είναι σαν τα οστά των δακτύλων που βρίσκονται στα χέρια των περισσότερων ζώων".
Μικρές σειρές οστών στο θωρακικό πτερύγιο, την οποία οι ερευνητές αναγνώρισαν ως ψηφία ", δείχνουν ότι το βασικό σχέδιο για το χέρι των σπονδυλωτών (συμπεριλαμβανομένου του χεριού μας!) Πρέπει να προέρχεται από τα πτερύγια των προηγμένων ψαριών με λοβούς πτερυγίων στην αρχή του Υστεροβουνίου, πριν από 380.000.000 χρόνια », δήλωσε ο Cloutier.
Ωστόσο, αυτό το ψάρι πιθανότατα δεν περπατούσε στα πτερύγιά του. Υπάρχουν πάρα πολλά μικρά κόκαλα εκεί, πράγμα που σημαίνει ότι τα ψάρια είχαν μεγάλη ευελιξία στην περιοχή των "δακτύλων", αλλά αυτά τα δάχτυλα δεν ήταν βέλτιστα για να φέρουν βάρος στην ξηρά. "Πιθανοτερο, Elpistostege ήταν κολύμπι, αλλά θα μπορούσε να είχε σταθεί στα θωρακικά πτερύγιά του στο βάθος των ρηχών εκβολών ποταμών και των ποτάμιων υδάτων ", δήλωσε ο Cloutier.
Το οστό του άνω βραχίονα του ψαριού, ή το βραχιόνιο, παρουσιάζει επίσης χαρακτηριστικά γνωρίσματα που μοιράζονται με πρώιμα αμφίβια. Ωστόσο, "Elpistostege δεν είναι αναγκαστικά ο πρόγονος μας, αλλά είναι πιο κοντά μπορούμε να φτάσουμε σε ένα αληθινό «μεταβατικό απολίθωμα», ένα ενδιάμεσο μεταξύ των ψαριών και των τετραπόδων », δήλωσε ο Long.
Ο Cloutier σημείωσε ότι δύο από τα δάχτυλα του ψαριού έχουν δύο φαλάγγες το καθένα και τα τρία έχουν μια φαλαγγιά το καθένα, σε αντίθεση με τους ανθρώπους, που έχουν δύο ή τρία phalanges ανά δάκτυλο. Ωστόσο, κάθε σπονδυλωτό δεν έχει πέντε δάχτυλα, όπως αυτό το ψάρι και οι άνθρωποι.
"Τα πρώτα τετράποδα είχαν έξι έως οκτώ δάχτυλα", δήλωσε ο Cloutier.
Μετά Ε. Watsoni έζησαν, οι ακτίνες πτερύγων και οι κλίμακες χάθηκαν στα θωρακικά εξαρτήματα καθώς τα τετράποδα εξελίχθηκαν περαιτέρω και τελικά το έκαναν να προσγειωθεί. Ακόμα, όλα τα tetrapods μοιράζονται το ίδιο βασικό μοτίβο των ψηφίων που βρίσκονται στο Ε. Watsoni, Δήλωσε ο Cloutier.
"Αυτή η ανακάλυψη και η έρευνα παρέχουν μια καλύτερη κατανόηση ενός από τα πιο σημαντικά γεγονότα στην εξέλιξη των σπονδυλωτών: την προέλευση των tetrapods τη μετάβαση μεταξύ των υδρόβιων ψαριών και των επίγειων tetrapods", δήλωσε ο Cloutier.
