Χάρτης του ουρανού της πλανητικής ευθυγράμμισης της 25ης Ιουνίου. Πιστωτική εικόνα: NASA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Ο Κρόνος, ο οποίος ήταν διακεκριμένος, στον αστερισμό Δίδυμοι όλο το χειμώνα βγαίνει αργά από τους ουρανούς μας. Αλλά ο Ringed Planet έχει μια τελευταία παράσταση για να μας βάλει, και η σκηνή έχει ρυθμιστεί. Στις 18 Ιουνίου, ο Κρόνος ενώθηκε με την Αφροδίτη, ακολουθούμενος από τον Ερμή στις 19. Σε αυτές τις ημερομηνίες το τρίο σχημάτισε μια μεγάλη χορδή που απλώνεται από τα αστέρια Castor και Pollux μέχρι ακριβώς πάνω από τον ορίζοντα. Καθώς προχωρούσε η εβδομάδα, οι δύο ταχύτεροι πλανήτες πλησίασαν αργά πιο κοντά στον Κρόνο. Τα βράδια της 24ης και της 25ης ημέρας το τρίο θα σχηματίσει μια πολύ στενή σχέση με την Αφροδίτη να είναι μόλις 1 βαθμός από τον Κρόνο και λιγότερο από 1 βαθμός από τον Ερμή.
Για τις επόμενες νύχτες και οι 3 πλανήτες θα πρέπει να είναι ορατοί στο ευρύ οπτικό πεδίο ενός ζεύγους κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο. Μέχρι τις 27, ο Ερμής και η Αφροδίτη θα έχουν απομακρυνθεί κάπως από τον Κρόνο, αλλά θα απέχουν μόλις 8 τόξα το ένα από το άλλο, σχεδόν αδιάκριτο στο μάτι.
Καθώς ο Ιούνιος αλλάζει τον Ιούλιο, ο Κρόνος θα χαθεί στο φως του ήλιου. Αλλά ο Ερμής και η Αφροδίτη θα παραμείνουν σε στενή συνεργασία μέσα στον μήνα. Στις 8 Ιουλίου αναζητήστε ένα πολύ λεπτό κερί ημισελήνου που αιωρείται ακριβώς πάνω από το ζευγάρι. Γύρω στις 15 Ιουλίου ο φαινομενικός διαχωρισμός του Ερμή και της Αφροδίτης θα έχει αυξηθεί στους 5 βαθμούς. Σε αυτό το σημείο ο Ερμής θα αρχίσει να γυρίζει πίσω στον ήλιο, ενώ η Αφροδίτη συνεχίζει να ανεβαίνει ψηλότερα στους βραδινούς ουρανούς μας.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι πλανητικοί σύνδεσμοι είναι αρκετά συνηθισμένοι. Όλοι οι πλανήτες και ο ήλιος φαίνεται να ταξιδεύουν κατά μήκος μιας φανταστικής γραμμής στον ουρανό, γνωστή ως εκλειπτική. Επειδή το ηλιακό μας σύστημα είναι ουσιαστικά ένας δίσκος, τα αντικείμενα του ηλιακού μας συστήματος φαίνεται να ακολουθούν την ίδια πορεία κάθε χρόνο. Δεδομένου ότι βλέπουμε αυτά τα αντικείμενα από τη Γη, η οποία κινείται από μόνη της, οι πλανήτες εμφανίζονται περιστασιακά να έρχονται κοντά στον ουρανό. Οι συζεύξεις 2 ή 3 πλανητών συμβαίνουν αρκετά συχνά ιδιαίτερα όταν ένας από αυτούς είναι η Αφροδίτη. Οι γρηγορότεροι πλανήτες φαίνεται; και; περάσει; τα πιο αργά κινούμενα, όπως βλέπουμε τον Ιούνιο.
Σε όλη την καταγεγραμμένη ιστορία οι άνθρωποι έχουν παρατηρήσει πλανητικούς συνδέσμους. Στην αρχαιότητα θεωρούνταν σημάδια ή οιωνοί. Μέχρι τους τελευταίους αιώνες καταφέραμε να μοντελοποιήσουμε και επομένως να θαυμάσουμε τη λειτουργία του ηλιακού μας συστήματος. Παρόλο που ο συνδυασμός του Ερμή, της Αφροδίτης και του Κρόνου δεν αντικατοπτρίζει τα γεγονότα, είναι εντυπωσιακό το θέαμα.
Γράφτηκε από τον Rod Kennedy
