Πιστωτική εικόνα: NASA / JHU
Ο δορυφόρος Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) της NASA έλαβε μια πλήρη αναβάθμιση λογισμικού αυτήν την εβδομάδα για να βελτιώσει την ακρίβεια των παρατηρήσεών του. Οι μηχανικοί λογισμικού από διάφορες ομάδες εργάζονται εδώ και δύο χρόνια για να αναβαθμίσουν το λογισμικό για το Σύστημα Ελέγχου Στάσεων, το Σύστημα Δεδομένων Όργανο και τον επεξεργαστή στην κάμερα οδηγού Fine Error Sensor. Το νέο λογισμικό θα αφήσει ακόμη και το παρατηρητήριο να λειτουργήσει εάν κάποια ή όλα τα γυροσκόπια του αποτύχουν.
Ο δορυφόρος Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE) της NASA έλαβε μια νέα μίσθωση στη ζωή μετά την επιτυχή εφαρμογή νέου λογισμικού σε τρεις υπολογιστές που συνεργάζονται για τον έλεγχο της ακρίβειας που δείχνει το τηλεσκόπιο.
«Έχουμε ανεβάσει νέο λογισμικό πτήσης και μπορούμε να λειτουργήσουμε το FUSE με οποιονδήποτε αριθμό γυροσκοπίων, συμπεριλαμβανομένου και του αριθμού, εάν έρθει η ώρα να αποτύχουν όλα τα γυροσκόπια μας», δήλωσε ο Δρ George Sonneborn, επιστήμονας του προγράμματος FUSE από το NASA Goddard Space Flight Center ( GSFC), Greenbelt, Md. «Πρόκειται για μια σημαντική εννοιολογική και τεχνική ανάπτυξη που φέρνει ένα νέο εργαλείο στους σχεδιαστές νέων και υπαρχόντων δορυφόρων, και αποτελεί θετικό στοιχείο για συνεχιζόμενες λειτουργίες FUSE», πρόσθεσε ο Sonneborn.
Τα τελευταία δύο χρόνια, μηχανικοί και επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins (JHU) στη Βαλτιμόρη, Orbital Sciences Corporation στο Dulles, Va., Honeywell Technical Solutions, Inc., Morris Township, NJ, GSFC και τον Καναδικό Διαστημικό Οργανισμό, Κεμπέκ , έχουν συνεργαστεί για να αλλάξουν το λογισμικό πτήσης που χρησιμοποιείται για να δείξει το τηλεσκόπιο για επιστημονικές παρατηρήσεις.
Αυτό περιελάμβανε την αλλαγή του λογισμικού και στους τρεις υπολογιστές διαστημικών σκαφών: το Σύστημα Ελέγχου Στάσεων, το Σύστημα Δεδομένων Όργανο και ο επεξεργαστής στην κάμερα οδηγού Fine Error Sensor, που παρέχεται από την Καναδική Υπηρεσία Διαστήματος. Μετά από εκτεταμένες δοκιμές, το νέο λογισμικό, και για τους τρεις υπολογιστές, συνδέθηκε με τον δορυφόρο στα μέσα Απριλίου 2003.
«Θα συγκρίναμε αυτήν τη διαδικασία με την εκτέλεση μιας μεταμόσχευσης εγκεφάλου σε έναν ζωντανό δορυφόρο, αλλά μοιάζει περισσότερο με μια τριπλή μεταμόσχευση εγκεφάλου», δήλωσε ο Δρ William Blair, επικεφαλής των παρατηρητηρίων FUSE και καθηγητής έρευνας στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins. «Και οι τρεις υπολογιστές πρέπει να μιλήσουν και να συνεργαστούν σωστά για να κάνουν όλα να λειτουργούν», είπε.
Οι δοκιμές σε αυτήν τη νέα διαμόρφωση συνεχίζονται από τον Απρίλιο, ακόμη και όταν έχουν πραγματοποιηθεί κανονικές επιστημονικές παρατηρήσεις. Το FUSE μπορεί να λειτουργήσει σε μόλις μηδενικά γυροσκόπια, χωρίς υποβάθμιση της ποιότητας των επιστημονικών δεδομένων και μόνο μικρή απώλεια της αποτελεσματικότητας προγραμματισμού παρατήρησης.
Τα γυροσκόπια επί του σκάφους FUSE δεν μετακινούν τον δορυφόρο, αλλά παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το πώς το διαστημικό σκάφος κινείται ή παρασύρεται με την πάροδο του χρόνου. Η FUSE διαθέτει δύο πακέτα τριών γυροσκοπίων δακτυλίου λέιζερ. Μέχρι να φορτωθεί το νέο λογισμικό, ένα γυροσκόπιο λειτουργίας σε καθέναν από τους τρεις άξονες ήταν απαραίτητος για τη διεξαγωγή κανονικών επιστημονικών λειτουργιών. Το FUSE εξακολουθεί να έχει αυτήν την απαιτούμενη διαμόρφωση, αλλά υπάρχει ανησυχία για το πόσο καιρό θα μπορούσαν να διαρκέσουν τα γυροσκόπια. Ένα γυροσκόπιο απέτυχε τον Μάιο του 2001 και τα υπόλοιπα πέντε γυροσκόπια δείχνουν σημάδια ηλικίας.
Η FUSE έχει ήδη επιβιώσει από την απώλεια δύο από τους τέσσερις τροχούς αντίδρασης στα τέλη του 2001. Οι τροχοί αντίδρασης ή ορμής είναι συσκευές που επιτρέπουν κανονικά στον δορυφόρο να διατηρείται σταθερός ή να κινείται από τη μία κατεύθυνση προς την άλλη. Μέσω της γρήγορης σκέψης, οι μηχανικοί και οι επιστήμονες τροποποίησαν το λογισμικό ελέγχου για να χρησιμοποιούν συσκευές, που ονομάζονται μαγνητικές ράβδοι ροπής, για να παρέχουν σταθερότητα στη θέση των τροχών που λείπουν. Αυτές οι συσκευές αλληλεπιδρούν με το μαγνητικό πεδίο της Γης για να παρέχουν σταθεροποιητικό αποτέλεσμα στον δορυφόρο.
Ο δορυφόρος FUSE, που ξεκίνησε τον Ιούνιο του 1999, είναι ένα διαστημικό τηλεσκόπιο που εκτελεί φασματοσκοπία υπεριώδους ακτινοβολίας υψηλής ανάλυσης ενός ευρέος φάσματος αστρονομικών αντικειμένων. Η FUSE παρατηρεί φως σε μικρότερα μήκη κύματος από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, παρέχοντας έτσι μια συμπληρωματική ικανότητα. Επειδή έχει επιβιώσει από πολλές κλήσεις, αλλά εξακολουθεί να επιστρέφει εξαιρετικά επιστημονικά δεδομένα, η ομάδα αναφέρεται μερικές φορές στο FUSE ως «ο μικρός δορυφόρος που θα μπορούσε».
Κοιτώντας μπροστά, η NASA μόλις κυκλοφόρησε την πρόσκληση υποβολής προτάσεων για νέες παρατηρήσεις με τον δορυφόρο, κατά το πέμπτο έτος λειτουργίας της, από αστρονόμους από όλο τον κόσμο.
Το JHU διαχειρίζεται το FUSE για το GSFC και το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης στην έδρα της NASA στην Ουάσιγκτον. Οι εταίροι περιλαμβάνουν το Εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής JHU, τον Καναδικό Οργανισμό Διαστήματος, τη Γαλλική Υπηρεσία Διαστήματος, την Honeywell Technical Solutions Inc. και τον κύριο εργολάβο διαστημοπλοίων Orbital Sciences Corporation.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
