Όσον αφορά το ρόλο του μαγνητισμού στο σχηματισμό των άστρων, το μέγεθος μπορεί να μην έχει σημασία.
Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Josep Girart, από το Institut de Ciències de l'Espai (στην Ισπανία), μελέτησε την αργή εξέλιξη ενός νέφους σκόνης σε ένα τεράστιο αστέρι και συνειδητοποίησε ότι το μαγνητικό πεδίο του σύννεφου ελέγχει την ανάπτυξη του αστεριού περισσότερο από οποιοδήποτε άλλος παράγοντας. Προτείνουν ότι η ιστορία είναι η ίδια για μικρά αστέρια - μια ιδέα που θα μπορούσε να προσφέρει έναν νέο τρόπο κατανόησης του σχηματισμού του πρώιμου σύμπαντος.
Η νέα υπόθεση παρουσιάζεται στο τεύχος αυτής της εβδομάδας στο περιοδικό Επιστήμη, και η κύρια εικόνα αντιπροσωπεύει την απόδοση ενός δημιουργού από την ιδέα.
Το φόντο δείχνει μια εικόνα Spitzer ψευδούς χρώματος της τεράστιας περιοχής σχηματισμού αστεριών G31.41, με τα χρώματα να δείχνουν διάφορα μήκη κύματος φωτός. Η περιοχή μεγέθυνσης αντιπροσωπεύει την εκπομπή σκόνης από τον τεράστιο θερμό πυρήνα (εικόνα χρώματος και περιγράμματος) που τοποθετείται με ράβδους που δείχνουν τη δομή του μαγνητικού πεδίου.
Στο κάτω μέρος της εικόνας απεικονίζεται το Submillimeter Array στη Χαβάη, το οποίο χρησιμοποιήθηκε για τις παρατηρήσεις.
Οι συγγραφείς περιγράφουν πώς το μαγνητικό πεδίο στο G31.41 έχει παραμορφώσει το σύννεφο σκόνης σε σχήμα κλεψύδρας - ένα ενδεικτικό σημάδι μαγνητικά ελεγχόμενου σχηματισμού αστεριών.
Λένε ότι αυτή η μαγνητική ενέργεια κυριαρχεί πάνω από τις άλλες ενέργειες στο παιχνίδι - π.χ. φυγοκεντρική δύναμη και αναταραχή - και υποδηλώνουν ότι ο ρόλος του μαγνητικού πεδίου στα αρχικά στάδια του σχηματισμού άστρων θα μπορούσε να είναι πολύ παρόμοιος τόσο για τα μικρά όσο και για τα τεράστια αστέρια.
«Οι ενεργητικές σχέσεις δεν διαφέρουν πάρα πολύ» μεταξύ τεράστιων και μικρών αστεριών, γράφουν οι συγγραφείς. «Και οι δύο πυρήνες καταρρέουν επειδή η βαρύτητα έχει ξεπεράσει τις δυνάμεις πίεσης, αλλά η δυναμική της κατάρρευσης ελέγχεται από τη μαγνητική ενέργεια και όχι από την αναταραχή».
Ο Girart και οι συνάδελφοί του επισημαίνουν ότι αυτό ισχύει μόνο για το σχηματισμό αστεριών. Τα μεγαλύτερα τεράστια αστέρια επηρεάζονται περισσότερο από την ακτινοβολία και την πίεση ιονισμού, την αναταραχή και τις εκροές παρά από τα μαγνητικά πεδία.
Τα τεράστια αστέρια διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην παραγωγή βαρέων στοιχείων και στην εξέλιξη του διαστρικού μέσου, οπότε αυτή η ανακάλυψη μπορεί τελικά να οδηγήσει σε νέες γνώσεις σχετικά με τον σχηματισμό του πρώιμου σύμπαντος.
Πηγή: Επιστήμη
