Επισκόπηση προσγείωσης και προσγείωσης Huygens. Πιστωτική εικόνα: ESA Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Το Surface Science Package (SSP) αποκάλυψε ότι ο Huygens θα μπορούσε να χτυπήσει και να σπάσει έναν πάγο; κατά την προσγείωση, και στη συνέχεια κατέρρευσε σε μια αμμώδη επιφάνεια που ενδεχομένως βρέχεται από υγρό μεθάνιο. Είχε πάει η παλίρροια στον Τιτάνα;
Το SSP περιελάμβανε εννέα ανεξάρτητους αισθητήρες, που επιλέχθηκαν για να καλύψουν το ευρύ φάσμα των ιδιοτήτων που συναντώνται, από υγρά ή πολύ μαλακό υλικό έως συμπαγές, σκληρό πάγο. Ορισμένα σχεδιάστηκαν κυρίως για προσγείωση σε στερεά επιφάνεια και άλλα για προσγείωση σε υγρή επιφάνεια, ενώ οκτώ λειτουργούσαν επίσης κατά την κατάβαση.
Η ακραία και απροσδόκητη κίνηση του Huygens σε μεγάλα υψόμετρα καταγράφηκε από τον αισθητήρα κλίσης του αισθητήρα κλίσης δύο αξόνων του SSP, υποδηλώνοντας ισχυρή αναταραχή της οποίας η μετεωρολογική προέλευση παραμένει άγνωστη.
Οι μετρήσεις της πεντρομετρίας και της επιταχυνσιμετρίας στην κρούση αποκάλυψαν ότι η επιφάνεια δεν ήταν ούτε σκληρή (όπως συμπαγής πάγος) ούτε πολύ συμπιέσιμη (όπως μια κουβέρτα με αφράτο αεροζόλ). Ο Huygens προσγειώθηκε σε σχετικά μαλακή επιφάνεια που μοιάζει με υγρό πηλό, ελαφρά γεμάτο χιόνι και είτε υγρή είτε ξηρή άμμο.
Ο ανιχνευτής είχε διεισδύσει περίπου 10 cm στην επιφάνεια και καθιζάνει σταδιακά κατά μερικά χιλιοστά μετά την προσγείωση και την κλίση με ένα κλάσμα ενός βαθμού. Μια αρχική δύναμη υψηλής διείσδυσης εξηγείται καλύτερα από τον ανιχνευτή που χτυπά ένα από τα πολλά βότσαλα που φαίνονται στις εικόνες DISR μετά την προσγείωση.
Ακουστικός ήχος με SSP τα τελευταία 90 μέτρα πάνω από την επιφάνεια αποκάλυψε μια σχετικά ομαλή, αλλά όχι εντελώς επίπεδη επιφάνεια γύρω από το σημείο προσγείωσης. Η κατακόρυφη ταχύτητα του καθετήρα λίγο πριν από την προσγείωση προσδιορίστηκε με υψηλή ακρίβεια ως 4,6 m / s και η θέση αφής είχε κυματοειδή τοπογραφία περίπου 1 μέτρου σε μια περιοχή 1000 τετραγωνικών μέτρων.
Αυτοί οι αισθητήρες που προορίζονται για τη μέτρηση των ιδιοτήτων του υγρού (διαθλασίμετρο, διαπερατότητα και αισθητήρες πυκνότητας) θα είχαν αποδώσει σωστά αν ο ανιχνευτής προσγειωνόταν σε υγρό. Τα αποτελέσματα από αυτούς τους αισθητήρες εξακολουθούν να αναλύονται για ενδείξεις ιχνοστοιχείων, αφού το Huygens GCMS εντόπισε εξάτμιση μεθανίου μετά την αφή.
Μαζί με οπτικές, ραντάρ και υπέρυθρες φασματόμετρο από Cassini και εικόνες από το όργανο DISR στο Huygens, αυτά τα αποτελέσματα δείχνουν μια ποικιλία πιθανών διαδικασιών που τροποποιούν την επιφάνεια του Τιτάνα.
Οι διεργασίες ρευστού και θαλάσσης εμφανίζονται πιο εμφανείς στον τόπο προσγείωσης Huygens, αν και δεν μπορεί να αποκλειστεί η αιολική (αιολική) δραστηριότητα. Τα δεδομένα πρόσκρουσης SSP και HASI συνάδουν με δύο εύλογες ερμηνείες για το μαλακό υλικό: στερεό, κοκκώδες υλικό που έχει πολύ μικρή ή μηδενική συνοχή ή επιφάνεια που περιέχει υγρό.
Στην τελευταία περίπτωση, η επιφάνεια μπορεί να είναι ανάλογη με μια υγρή άμμο ή μια υφή πίσσα / υγρό πηλό. Η άμμος? θα μπορούσε να κατασκευαστεί από κόκκους πάγου από πρόσκρουση ή διάβρωση από υγρά, που βρέχεται από υγρό μεθάνιο. Εναλλακτικά, μπορεί να είναι μια συλλογή φωτοχημικών προϊόντων και λεπτόκοκκου πάγου, κάνοντας μια κάπως κολλώδη «πίσσα».
Οι αβεβαιότητες αντικατοπτρίζουν την εξωτική φύση των υλικών που περιλαμβάνουν τη στερεά επιφάνεια και τα πιθανά υγρά σε αυτό το εξαιρετικά κρύο (? 180 ° C) περιβάλλον.
Αρχική πηγή: Πύλη ESA
