Η ψευδαίσθηση της ανατροπής των ουρανοξυστών στο Χονγκ Κονγκ δίνει τώρα πληροφορίες για το πώς ο εγκέφαλος ξεχωρίζει από κάτω, λένε οι ερευνητές.
Ένας δημοφιλής τρόπος να κοιτάξουμε τον ορίζοντα του Χονγκ Κονγκ ότι εκατομμύρια άνθρωποι επωφελούνται κάθε χρόνο είναι να οδηγήσει ένα τραμ εκεί επάνω Victoria Peak, το υψηλότερο βουνό στο νησί του Χονγκ Κονγκ.
"Σε ένα ταξίδι, παρατήρησα ότι οι ουρανοξύστες της πόλης δίπλα στο τραμ άρχισαν να εμφανίζονται πολύ κεκλιμένοι, σαν να πέφτουν, κάτι που όλοι με κοινή λογική γνωρίζουν είναι αδύνατο", δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Chia-huei Tseng, γνωστικός ψυχολόγος Πανεπιστήμιο του Χονγκ Κονγκ. "Τα αετών των άλλων επιβατών μου είπαν ότι δεν ήμουν ο μόνος που το έβλεπε".
Οι ουρανοξύστες φαίνεται να πέφτουν μακριά από τους επιβάτες, προς την κορυφή του βουνού, όπου πηγαίνει το τραμ, εξήγησε ο Τσένγκ.
"Όταν το τραμ βόλτα στην κορυφή, μερικές φορές αισθάνομαι ότι ταξιδεύω μέσα από μια ομάδα Πύργων της Πίζας, εκτός από αυτά τα κτίρια είναι εύκολα 20 έως 30 ορόφους ψηλά και μοιάζουν να κλίνουν πολύ περισσότερο, το πολύ 30 μοίρες, από τον Πύργο της Πίζας, που κλίνει από 4 έως 5,5 μοίρες ", είπε στην LiveScience.
Η ψευδαίσθηση εξακολουθεί να υφίσταται "ακόμα και αφού είπα στον εαυτό μου ότι δεν θα μπορούσε να είναι αλήθεια", δήλωσε ο Τσένγκ. "Ακόμη και μετά από δύο χρόνια οδήγησης πάνω-κάτω, συσσωρεύοντας πάνω από 200 ταξίδια, είναι ακόμα τόσο ισχυρή όσο την πρώτη φορά που το είδα».
Κάθετη ψευδαίσθηση
Ο ανθρώπινος εγκέφαλος συνήθως υπερέχει κατά την αντίληψη της κατακόρυφης κατανομής - από το κάτω.
"Το καλύτερο παράδειγμα είναι όταν ξυπνάμε στο κρεβάτι", δήλωσε ο Τσένγκ. "Ό, τι βλέπουμε από τα μάτια μας είναι 90 μοίρες από όταν το βλέπουμε σε μια όρθια στάση, αλλά δεν αισθανόμαστε ότι ο κόσμος στρέφεται κατά 90 μοίρες".
Οι άνθρωποι βασίζονται σε τουλάχιστον τέσσερα διαφορετικά αισθητήρια συστήματα για να αντιληφθούν την κατακόρυφη. Εκτός από τα οπτικά σημάδια, ο εγκέφαλος λέει επίσης από κάτω χρησιμοποιώντας τα συνθήματα από την αφή, καθώς και από το αιθουσαίο σύστημα που βασίζεται στο εσωτερικό αυτί, το οποίο χρησιμοποιεί σωλήνες ρευστού για να αποκαλύψει τον τρόπο με τον οποίο το σώμα είναι τοποθετημένο και το ιδιοδεκτικό σύστημα, αντιλαμβάνεται τη θέση κάθε μέρους του σώματος και πόση προσπάθεια χρειάζεται για να κινηθεί.
Αυτό σημαίνει ακόμη και όταν κοιτάζετε τον κόσμο ενώ βρίσκεστε επίπεδη, "ο εγκέφαλός μας ξέρει ότι τα σώματά μας βρίσκονται σε επίπεδη κατάσταση", δήλωσε ο Τσένγκ. Ως εκ τούτου, ο εγκέφαλος ρυθμίζει την εικόνα που αντιλαμβάνεται το μάτι.
Παραδόξως, η ψευδαίσθηση του Χονγκ Κονγκ επιμένει, παρόλο που οι άνθρωποι έχουν πλήρη πρόσβαση σε οπτικές ενδείξεις από τον έξω κόσμο μέσω των ανοιχτών παραθύρων του τραμ. Οι παρόμοιες οπτικές ψευδαισθήσεις που μελετούν οι ερευνητές στο εργαστήριο συχνά αποτυγχάνουν όταν οι άνθρωποι μπορούν να δουν περισσότερα από ένα σημάδια όπου είναι πάνω και κάτω.
Για να αποκαλύψει την προέλευση αυτής της ψευδαίσθησης, ο Τσένγκ και οι συνεργάτες της το διερεύνησαν κάτω από ποικίλες συνθήκες. Βρήκαν ότι η αντιληπτή κλίση ήταν μεγαλύτερη κατά τις νυχτερινές βόλτες, ίσως λόγω της έλλειψης οπτικών σημείων της κάθετης. Επιπλέον, ανακάλυψαν ότι η ψευδαίσθηση μειώθηκε σημαντικά όταν οι επιβάτες σηκωθούν, γεγονός που ενίσχυσε την αίσθηση της βαρύτητας.
Η σκίαση των πλαισίων παραθύρων του τραμ συνέβαλε επίσης στη σημαντική μείωση της ψευδαίσθησης. Καθώς το τραμ κλίνει καθώς οδεύει προς τα πάνω, οι ευθείες γραμμές των κουφωμάτων του και άλλα χαρακτηριστικά κάνουν τις κάθετες γραμμές των ουρανοξυστών να φαίνονται κεκλιμένες.
Γιατί η ψευδαίσθηση παραμένει
Ωστόσο, καμία απλή προσαρμογή που πραγματοποίησαν οι ερευνητές δεν ήταν αρκετή για να εξαλείψει την ψευδαίσθηση.
«Οι εμπειρίες μας και η γνώση που μάθαμε για τον κόσμο - ότι τα κτίρια πρέπει να είναι κάθετα - δεν αρκούν για να ακυρώσουν το λάθος συμπέρασμα του εγκεφάλου μας», δήλωσε ο Τσένγκ.
Ο συνδυασμός της κίνησης, της κλίσης και της όψης που φαίνεται από το τραμ προφανώς οδηγεί σε ένα σενάριο όπου «οι εγκέφαλοί μας δεν μπορούν να δώσουν μια αξιόπιστη απάντηση», δήλωσε ο Τσένγκ.
Οι εργαστηριακές μελέτες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ανιχνεύουν την κατακόρυφοτητα εξετάζουν συνήθως το πώς τα συστήματα που καθορίζουν την κατακόρυφη λειτουργία δουλεύουν ξεχωριστά, όχι μαζί. Αυτά τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι όλες οι αισθήσεις πρέπει να συνεργαστούν για να καταργήσουν την ψευδαίσθηση.
"Αυτή η ψευδαίσθηση ψευδαίσθηση είναι μια επίδειξη του περιορισμού που ο εγκέφαλός μας πρέπει να αντιπροσωπεύει κάθετη ακρίβεια", δήλωσε ο Tseng.
Η μελλοντική έρευνα θα μπορούσε να προσπαθήσει πειραματικά να αναδημιουργήσει την ψευδαίσθηση στο εργαστήριο. Για παράδειγμα, οι ερευνητές έχουν δανειστεί μια οδοντιατρική καρέκλα από το οδοντιατρείο του Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ που τους επιτρέπει να κάθονται σε παρόμοιες κλίσεις με εκείνους που βιώνουν καθισμένοι στο τραμ. "Χρησιμοποιούμε αυτό για να καταλάβουμε αν η κάθετη αίσθηση μας είναι ομοίως παραμορφωμένη με παρόμοιες κινήσεις του σώματος χωρίς κίνηση", δήλωσε ο Τσένγκ.
Οι επιστήμονες θα ήθελαν επίσης να δουλέψουν με προσομοιωτές οδήγησης που μπορούν να δημιουργήσουν παρόμοιες κινήσεις, ταχύτητα και κλίσεις όπως στο τραμ. "Αυτή είναι η καλύτερη ελπίδα μας να κατανοήσουμε καλύτερα πώς οι εγκέφαλοί μας υπολογίζουν την κατακόρυφοτητα", δήλωσε ο Τσένγκ.
"Προσωπικά, αυτό είναι το πιο ρομαντικό πείραμα ψυχολογίας που προσπάθησα ποτέ", δήλωσε ο Τσένγκ. "Αν βρίσκεστε ποτέ στο Χονγκ Κονγκ, βεβαιωθείτε ότι έχετε το Peak Victoria στο σχέδιο επίσκεψής σας."
Ο Tseng και οι συνάδελφοί του Hiu Mei Chow και Lothar Spillmann ανέφεραν τα ευρήματά τους στο τεύχος Ιουνίου του περιοδικού Psychological Science.
