Σημείωση: Για να γιορτάσει την 40ή επέτειο της αποστολής Apollo 13, για 13 ημέρες, το Space Magazine θα περιλαμβάνει το "13 Things that Saved Apollo 13", συζητώντας διάφορα σημεία καμπής της αποστολής με τον μηχανικό της NASA Jerry Woodfill.
«Πολύ καλύτερα είναι να τολμήσουμε δυνατά πράγματα, να κερδίσουμε ένδοξους θριάμβους, παρόλο που ελέγχονται από αποτυχία παρά να κατατάσσονται με εκείνα τα φτωχά πνεύματα που ούτε απολαμβάνουν πολλά ούτε υποφέρουν πολύ, επειδή ζουν σε ένα γκρίζο λυκόφως που δεν ξέρει ούτε νίκη ούτε ήττα». - Θεόδωρος Ρούσβελτ
Είναι δύσκολο να καταγράψετε οποιαδήποτε από τις πτήσεις του Apollo χωρίς να αναφέρετε τη φωτιά του Apollo 1. Και ενώ πολλοί πιστεύουν ότι το πρόγραμμα Apollo ίσως δεν θα είχε πετύχει χωρίς αυτή την καταστροφή, η θυσία των Gus Grissom, Ed White και Roger Chaffee έσωσε σίγουρα το πλήρωμα του Apollo 13.
«Μεταξύ των πρώτων διαστημικών αποστολών, πίστευα πάντα ότι το μεγαλύτερο θάρρος χρειαζόταν από τα πρώτα τους πληρώματα», δήλωσε ο μηχανικός του Απόλλωνα Τζέρι Γούντφιλ. «Είτε πρόκειται για τον Al Shepard, το πλήρωμα του Apollo 1, είτε για τους αστροναύτες του John Young ή τον Bob Crippen, ο πιο πιθανός κίνδυνος θα ήταν η πρώτη φορά που ένα νέο διαστημικό σκάφος θα ξεκινήσει στο διάστημα. Τα ελαττώματα στο σχεδιασμό ή την κατασκευή θα μπορούσαν να είναι θανατηφόρα κατά τη διάρκεια των πρώτων αποστολών. "
Στις 27 Ιανουαρίου 1967, κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής στο αεροσκάφος εκτόξευσης με το πλήρωμα στο πλοίο, η τραγωδία χτύπησε όταν ξεκίνησε μια πυρκαγιά στη μονάδα εντολών. Με το καθαρό περιβάλλον οξυγόνου μέσα στην κάψουλα, η φωτιά αποδείχθηκε γρήγορα θανατηφόρα για το πλήρωμα προτού αυτοί ή οι εργαζόμενοι στο μαξιλάρι εκτόξευσης να ανοίξουν την καταπακτή. Αν και η πηγή ανάφλεξης της πυρκαγιάς δεν ταυτοποιήθηκε ποτέ, οι θάνατοι των αστροναυτών αποδόθηκαν σε ένα ευρύ φάσμα σχεδιαστικών και κατασκευαστικών ελαττωμάτων στην πρώιμη ενότητα Apollo Command Module. Η επανδρωμένη φάση του έργου καθυστέρησε για είκοσι μήνες, ενώ αυτά τα προβλήματα επιλύθηκαν.
«Το να υποδηλώνεις το τρομερό γεγονός της απώλειας τριών γενναίων αστροναυτών που συμβάλλουν στη διάσωση του Απόλλωνα 13 φαίνεται σχεδόν γελοίο», δήλωσε ο Γουίντφιλ, «αλλά τα στοιχεία είναι εντυπωσιακά. Αυτό που συνέβαλαν οι Grissom, White και Chaffee στη διάσωση του Apollo 13 τους καθιστά ακόμη πιο ηρωικούς από ότι ήταν όταν έδωσαν τη ζωή τους, ώστε οι άντρες να μπορούν να πάνε στο φεγγάρι. "
Η ειρωνεία της όλης κατάστασης περιλαμβάνει την καταπακτή. Μετά τον σχεδόν θανάσιμο πνιγμό του Gus Grissom όταν βυθίστηκε η κάψουλα του Mercury, η πόρτα του Apollo είχε επανασχεδιαστεί για να αποφευχθεί το είδος της απροσδόκητης ενεργοποίησης που πιστεύεται ότι είχε προκαλέσει βύθιση του "Liberty Bell 7" του Grissom.
«Δυστυχώς, οδήγησε σε αδύνατο να ανοίξει μια πόρτα πριν από τη λήξη του πληρώματος του Απόλλωνα 1», δήλωσε ο Woodfill. «Παρ 'όλα αυτά, οι περιστάσεις χρησιμοποίησαν τη θυσία των Gus, Ed και Roger για να σώσουν άλλα πληρώματα στη διαδρομή προς τη Σελήνη.»
Η NASA πυροπροστατεύει όλα τα μελλοντικά οχήματα Apollo με μη εύφλεκτα υλικά, χρησιμοποίησε ατμόσφαιρα από μείγμα αζώτου / οξυγόνου και επικάλυψη όλων των ηλεκτρικών συνδέσεων για την αποφυγή βραχυκυκλωμάτων.
"Κάθε επαφή διακόπτη και σύρμα επικαλύφθηκαν με μια ουσία που προστατεύει την υγρασία που ονομάζεται συμμόρφωση", δήλωσε ο Woodfill. «Αν δεν ήταν ανθεκτικό στη φωτιά, οι μονάδες εντολών και σέρβις του Apollo, πιθανότατα, ο Apollo 13, δεν θα μπορούσε να επιβιώσει από την επανεισδοχή. Το κρύο, υγρό εσωτερικό της μονάδας επανεισόδου αντιμετώπισε ακραία συμπύκνωση υδρατμών από την αναπνοή των αστροναυτών. Σταγονίδια νερού σχηματίζονται πίσω από τα πάνελ οθόνης. "
Ο Woodfill είπε ότι όταν ενεργοποιήθηκαν οι διακόπτες του Apollo 13 για επανεισδοχή, το εσωτερικό σίγουρα θα είχε ξεσπάσει στη φλόγα, αν δεν ήταν για την πυρόσβεση. Τα σταγονίδια συμπυκνωμένου νερού μπορεί να έχουν διακόπτες πίνακα βραχυκυκλώματος, διακόπτες κυκλώματος και καλωδίωση συνδετήρα.
Ο Γούντφιλ είπε ότι η Αμερική δεν θα μπορούσε ποτέ να προσγειώσει έναν άνθρωπο στη Σελήνη χωρίς τον Απόλλωνα 1. Εάν είχε προκληθεί πυρκαγιά στο δρόμο προς τη Σελήνη, θα μπορούσε να είχε τελειώσει τη θέληση να προσγειωθούν άνθρωποι εκεί. «Φανταστείτε τη φρίκη του κόσμου σε ένα τέτοιο γεγονός», είπε ο Woodfill, «ακούγοντας τις επώδυνες κραυγές του πληρώματος από το βαθύ διάστημα,« Έχουμε φωτιά στο διαστημικό σκάφος. »
Το Apollo 1 και η πυροπροστασία του μελλοντικού διαστημικού σκάφους Apollo απέτρεψαν ένα τέτοιο γεγονός.
Ένα αγαπημένο απόσπασμα πολλών διευθυντών του προγράμματος Apollo, είπε ο Woodfill, είναι από τον Πρόεδρο Theodore Roosevelt, αυτό που δημοσιεύτηκε στην κορυφή αυτού του άρθρου.
«Κατά μία έννοια, η αποστολή του Apollo One ήταν εντελώς διαφορετική από την Challenger, την Κολούμπια και την Apollo 13», δήλωσε ο Woodfill. «Κανείς δεν τόλμησε τόσο δυνατά ώστε να μεταφέρει το πρώτο διαστημικό σκάφος του Απόλλωνα σε τροχιά. Και, σε αυτήν την περίπτωση, ήταν γεμάτη από ταλαιπωρία, αποτυχία και ήττα, παρά με ένδοξο θρίαμβο και νίκη ».
Όμως αργότερα, επέτρεψε μεγάλο θρίαμβο με την επιτυχία του προγράμματος Apollo και αψηφώντας τις πιθανότητες επιβίωσης του πληρώματος Apollo 13.
Αύριο, Μέρος 8: Τι δεν έκανε η Έκρηξη
Πρόσθετα άρθρα από τη σειρά «13 πράγματα που έσωσε τον Απόλλωνα 13»:
Εισαγωγή
Μέρος 3: Η ιλαρά του Τσάρλι Ντάικ
Μέρος 4: Χρήση του LM για πρόωση
Μέρος 5: Ανεξήγητη απενεργοποίηση της μηχανής του Κρόνου V Center
Μέρος 7: Η Apollo 1 Fire
Μέρος 8: Η ενότητα εντολών δεν διακόπηκε
Επίσης:
Περισσότερες ερωτήσεις για τον αναγνώστη για το Apollo 13 Απαντήθηκε από τον Jerry Woodfill (μέρος 2)
Τελικός γύρος του Απόλλωνα 13 ερωτήσεις που απαντήθηκαν από τον Jerry Woodfill (μέρος 3)
