Ο VP MIKE PENCE ΠΑΡΟΥΣΙΆΖΕΙ ΤΟ ΣΧΈΔΙΟ ΤΗΣ ΔΙΟΊΚΗΣΗΣ ΓΙΑ ΕΠΙΣΤΡΟΦΉ ΣΤΗ ΣΕΛΉΝΗ

Send

Κοιτώντας το μέλλον της εξερεύνησης του διαστήματος, οι προτεραιότητες της NASA ενδέχεται μερικές φορές να αλλάξουν. Το 2004, η κυβέρνηση Μπους κυκλοφόρησε το «Όραμα για την Εξερεύνηση του Διαστήματος», το οποίο ζήτησε την ανάπτυξη πυραύλων που θα επέστρεφαν αστροναύτες στη Σελήνη. Αυτή η πολιτική αντικαταστάθηκε αργότερα από τον νόμο εξουσιοδότησης της NASA του 2010, ο οποίος σκιαγράφησε τα σχέδια για την αποστολή ανθρώπων σε έναν αστεροειδή μέχρι το 2025 και στον Άρη τη δεκαετία του 2030.

Νωρίτερα σήμερα, την Πέμπτη, 5 Οκτωβρίου, ο Αντιπρόεδρος Mike Pence και αρκετά μέλη της κυβέρνησης Trump ανακοίνωσαν ότι οι προτεραιότητές τους έχουν αλλάξει ξανά. Αντί να προχωρήσει με το προτεινόμενο «Ταξίδι στον Άρη» της NASA, η διοίκηση έθεσε τα βλέμματά της για μια ακόμη φορά αναρτήσεων σε πλήρωμα αποστολών στη Σελήνη και δημιουργία μόνιμης παρουσίας στην σεληνιακή επιφάνεια.

Η ανακοίνωση ήρθε κατά τη διάρκεια της εναρκτήριας συνάντησης του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος, της νεοσύστατης εκτελεστικής ομάδας που θα καθοδηγήσει την αμερικανική διαστημική πολιτική τα επόμενα χρόνια. Αρχικά ιδρύθηκε το 1989 από τον τότε πρόεδρο George H.W. Ο Μπους (και διαλύθηκε το 1993 από την κυβέρνηση Κλίντον), αυτό το συμβούλιο εξυπηρετούσε τον ίδιο σκοπό με το Εθνικό Συμβούλιο Αεροναυτικής και Διαστήματος - το οποίο επέβλεψε τη διαστημική πολιτική μεταξύ 1958 και 1973.

Η συνάντηση, με τίτλο "Leading the Next Frontier: An Event with the National Space Council", πραγματοποιήθηκε στο Smithsonian National Air and Space Museum's (NASM) Steven F. Udvar-Hazy Center στο Chantilly της Βιρτζίνια. Η συνάντηση προεδρεύθηκε από τον Αντιπρόεδρο Mike Pence με τη συμμετοχή του Διαχειριστή της NASA Robert Lightfoot και παρακολούθησαν μέλη του υπουργικού συμβουλίου του Trump, ανώτερα στελέχη και ηγέτες της αεροδιαστημικής.

Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, η οποία μεταδόθηκε ζωντανά, ο Αντιπρόεδρος Mike Pence παρουσίασε τα σχέδια της κυβέρνησης για την επιστροφή αστροναυτών στη Σελήνη. Υπογραμμίζοντας την ανάγκη να αποκατασταθεί η ηγεσία της NASA και της Αμερικής στο διάστημα, ο Πενς συνέκρινε την τρέχουσα κατάσταση με τα πρώτα χρόνια του Διαστημικού Αγώνα και το επίτευγμα που ήταν η αποστολή Apollo 11. Όπως είπε:

“Είναι απολύτως κατάλληλο ότι επιλέξαμε αυτήν την εβδομάδα για την πρώτη συνεδρίαση του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος. Χθες σηματοδότησε την 60ή επέτειο του Σπούτνικ, εκείνου του δορυφόρου 184 κιλών που άλλαξε την πορεία της ιστορίας. Εκείνη την ημέρα, πριν από έξι δεκαετίες, ο αγώνας για το διάστημα ξεκίνησε και η τότε Σοβιετική Ένωση πήρε πρώιμο προβάδισμα. Αλλά το θέαμα αυτού του φωτός που αναβοσβήνει στον ουρανό του Οκτωβρίου ώθησε την Αμερική να δράσει. Αρνηθήκαμε να δεχτούμε ένα μέλλον στο διάστημα γραμμένο από τους εχθρούς της ελευθερίας, και έτσι οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής δεσμεύτηκαν να διεκδικήσουν τη νόμιμη θέση μας ως ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης στην εξερεύνηση των ουρανών. Και δώδεκα χρόνια αργότερα, με «ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα», η Αμερική οδήγησε στο διάστημα.

Προχωρώντας προς το παρόν, ο Πενς ανέφερε ότι η ανασυγκρότηση του Εθνικού Συμβουλίου Διαστήματος θα τερματίσει τους τρόπους με τους οποίους η εξερεύνηση του διαστήματος έχει σταματήσει τις τελευταίες δεκαετίες. Ανέφερε επίσης πώς η επιστροφή στη Σελήνη - ένας στόχος που μειώθηκε σημαντικά μετά την εποχή του Απόλλωνα - θα ξανακερδίσει το πνεύμα του παρελθόντος και θα αναζωογονήσει τη σύγχρονη εξερεύνηση του διαστήματος.

Όπως εξέφρασε κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο τρόπος με τον οποίο έχει σταματήσει η εξερεύνηση του διαστήματος οφείλεται εν μέρει στον τρόπο με τον οποίο η Σελήνη (ως προορισμός) έχει μειωθεί σημαντικά:

«Ο αγώνας μας για τον καθορισμό της κατεύθυνσης και του σκοπού του διαστημικού προγράμματος της Αμερικής χρονολογείται δεκαετίες μετά την περίοδο του Απόλλωνα. Είχαμε μόλις κερδίσει τον αγώνα στη Σελήνη και ξαφνικά έγινε το ερώτημα: «Τι πρέπει να κάνουμε; Πού πρέπει να πάμε στη συνέχεια; »Στη συζήτηση που ακολούθησε, η αποστολή Αμερικανών στη Σελήνη αντιμετωπίστηκε ως θρίαμβος που πρέπει να θυμηθεί, αλλά όχι να επαναληφθεί. Κάθε περασμένο έτος που η Σελήνη παρέμενε ακριβώς στον καθρέφτη της πίσω όψης, διαβρώθηκε περαιτέρω η ικανότητά μας να επιστρέψουμε στο σεληνιακό πεδίο και το έκανε πιο πιθανό να ξεχάσουμε γιατί θέλαμε ποτέ να πάμε στην πρώτη θέση. "

Μια ανανεωμένη αποστολή στη Σελήνη, που ισχυρίζεται ο Pence, θα τερματίσει δεκαετίες κατά τις οποίες κανένας αστροναύτης της NASA δεν έχει προχωρήσει πέρα από την τροχιά της χαμηλής γης. Δήλωσε επίσης πως μετά την αποχώρηση του Διαστημικού Προγράμματος Διαστημικών Μεταφορών, οι ΗΠΑ εξαρτώνται από τη Ρωσία για να μεταφέρουν αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Εξέφρασε επίσης κριτική για την κυβέρνηση Ομπάμα, ισχυριζόμενος ότι επέλεξε τη «συνθηκολόγηση» σε σχέση με τον διαστημικό αγώνα.

Παρόλο που αυτή η νέα πολιτική αντιπροσωπεύει τεχνικά μια ρήξη από την πολιτική της κυβέρνησης Ομπάμα και την επιστροφή στην πολιτική της κυβέρνησης Μπους, ο Πενς τόνισε ότι η επιστροφή στη Σελήνη θα αποτελούσε ένα βήμα για μια ενδεχόμενη αποστολή στον Κόκκινο Πλανήτη. Αυτή η ανακοίνωση έθεσε επίσης τέλος σε μήνες αμφισημίας σχετικά με τη διαστημική πολιτική της κυβέρνησης Trump.

Στο παρελθόν, ο VP Pence μίλησε για την ανάγκη επιστροφής στη Σελήνη και βάζει μπότες στον Άρη, αλλά τίποτα δεν ήταν οριστικό. Αυτή η ασάφεια, αξίζει να σημειωθεί, υπήρξε επίσης πηγή ανησυχίας για εκείνους στη NASA, που δεν ήταν σίγουροι για το μελλοντικό δημοσιονομικό περιβάλλον. Και ενώ αυτή η συνάντηση έδειξε ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει μια πολιτική, πολλές πτυχές της είχαν ήδη τεθεί σε εφαρμογή πριν από την εξουσία της κυβέρνησης.

Μετά τη λήξη της συνάντησης, ο ενεργός διαχειριστής της NASA Robert Lightfoot μίλησε για τα αποτελέσματα σε δήλωση τύπου της NASA. Αναφερόμενος στην κατεύθυνση που είχε δηλώσει ο VP Pence για το πρακτορείο, είπε τα εξής:

«Συγκεκριμένα, η NASA έχει κατευθυνθεί για να αναπτύξει ένα σχέδιο για ένα καινοτόμο και βιώσιμο πρόγραμμα εξερεύνησης με εμπορικούς και διεθνείς εταίρους για να επιτρέψει την επέκταση του ανθρώπου σε όλο το ηλιακό σύστημα, επιστρέφοντας τους ανθρώπους στη Σελήνη για μακροχρόνια εξερεύνηση και αξιοποίηση, ακολουθούμενες από ανθρώπινες αποστολές στον Άρη και σε άλλους προορισμούς. "

Πολλές από τις λεπτομέρειες που συζητήθηκαν στη συνάντηση είχαν ήδη καθοριστεί ήδη από τον περασμένο Σεπτέμβριο. Ήταν εκείνη τη στιγμή που ο νόμος για τη μεταβατική εξουσιοδότηση της NASA του 2016, ένα προσωρινό μέτρο που εξασφάλισε βραχυπρόθεσμη σταθερότητα για τον οργανισμό, διαθέτοντας χρηματοδότηση 19,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη NASA για τη χρήση 2017. Το εγγενές του νόμου ήταν η ακύρωση του αστεροειδούς της NASA Robotic Redirect Missions (ARRM) υπέρ μιας πιο οικονομικά εναλλακτικής λύσης.

Όπως υπογράμμισε το Lightfoot, αυτό θα συνέβαινε στο πλαίσιο του τρέχοντος σχεδίου διοίκησης:

«Η σύσταση προς τον πρόεδρο θα τροποποιήσει την υπάρχουσα Εθνική Διαστημική Πολιτική για να δώσει εστίαση και κατεύθυνση σε ορισμένες από τις τρέχουσες δραστηριότητες και σχέδια της NASA, και να αφαιρέσει μια προηγούμενη κατευθυντήρια γραμμή ότι η NASA πρέπει να αναλάβει μια ανθρώπινη αποστολή σε έναν αστεροειδή ως το επόμενο ορόσημο για τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο πέρα από τα χαμηλά - Γήινη τροχιά. "

Ο Lighfoot επανέλαβε επίσης αυτό που είπε ο Πενς κατά τη διάρκεια της συνάντησης, πώς οι ανανεωμένες αποστολές στη Σελήνη θα βοηθήσουν τελικά τις προσπάθειες της NASA να τοποθετήσει αποστολές με πλήρωμα στον Άρη. Αυτά περιελάμβαναν τη σημασία του cis-σεληνιακού χώρου για την εξερεύνηση τόσο της Σελήνης όσο και του Άρη, καθώς και τη χρήση του ως αποδεικτικού εδάφους για μελλοντική αποστολή στον Άρη και πέραν αυτού στο Ηλιακό Σύστημα.

«Με βάση μια σειρά από συνομιλίες που είχα με το συμβούλιο», είπε, «έχουμε επισημάνει μια σειρά από πρωτοβουλίες που βρίσκονται σε εξέλιξη σε αυτόν τον σημαντικό τομέα, συμπεριλαμβανομένης μιας μελέτης μιας τροχιακής πύλης ή ενός φυλακίου που θα μπορούσε να υποστηρίξει ένα συνεχές ρυθμό ρομποτικής και ανθρώπινες αποστολές, καθώς και επακόλουθες ανθρώπινες αποστολές στις σεληνιακές και Άρη επιφάνειες, και σε άλλους προορισμούς. "

Ενώ αυτή η τελευταία ανακοίνωση επιβεβαιώνει αυτό που πολλοί υποπτεύονται εδώ και αρκετό καιρό - ότι η κυβέρνηση Τραμπ θα δώσει προτεραιότητα σε σεληνιακή εξερεύνηση - παραμένει πολύ ασάφεια. Ενώ ο Πενς τόνισε ότι η ανασυγκρότηση του NSC ήταν απαραίτητη για την αποκατάσταση της αμερικανικής ηγεσίας στο διάστημα, πολύ λίγα φαίνεται να έχουν αλλάξει από το νόμο για τη μεταβατική εξουσιοδότηση της NASA του 2016.

Επιπλέον, παρά τους ισχυρισμούς του Πενς για «συνθηκολόγηση» εκ μέρους της κυβέρνησης Ομπάμα, μεγάλο μέρος της τρέχουσας πολιτικής της διοίκησης αντιπροσωπεύει τη συνέχεια του νόμου εξουσιοδότησης της NASA του 2010. Αυτές περιλαμβάνουν τη χρήση του Διαστημικού Συστήματος Εκτόξευσης (SLS), του διαστημικού σκάφους Orion , και την αποκατάσταση της εγχώριας ικανότητας εκτόξευσης. Εν ολίγοις, πολλά από τα σχέδια της κυβέρνησης Τραμπ για την αποκατάσταση της αμερικανικής ηγεσίας στο διάστημα υπονομεύουν τα επιτεύγματα της κυβέρνησης Ομπάμα.

Πέρα από αυτό, η δημιουργία του Deep Space Gateway φαίνεται ανεπηρέαστη, καθώς η ύπαρξή της είναι κεντρική τόσο για την ανανεωμένη αποστολή στη Σελήνη όσο και για τις αποστολές στο Άρη. Και το μακροπρόθεσμο σχέδιο για την εξερεύνηση του Άρη φαίνεται να παραμένει ανέπαφο. Έτσι, με πολλούς τρόπους, αυτή η τελευταία ανακοίνωση δεν αφορά πολλά νέα, αλλά και καλά νέα.

Όσον αφορά οργανισμούς όπως η NASA και η εξερεύνηση του διαστήματος γενικά, η συνέχεια δεν είναι μόνο προτιμητέα, αλλά απαραίτητη. Και στο μεταξύ, φροντίστε να δείτε τη ζωντανή κάλυψη της εκδήλωσης: