Παρατηρητήριο Chilbolton. Πιστωτική εικόνα: ESA Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Μετά από μια επιτυχημένη κυκλοφορία στις 28 Δεκεμβρίου 2005, το GIOVE A άρχισε να μεταδίδει σήματα πλοήγησης στις 12 Ιανουαρίου 2006. Επί του παρόντος εκτελούνται εργασίες για τον έλεγχο της ποιότητας αυτών των σημάτων.
Στο διάστημα, η επιτυχία μιας αποστολής βασίζεται στην επίτευξη μιας σειράς ορόσημων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για μια πρωτοποριακή αποστολή όπως το GIOVE A, ο πρώτος δορυφόρος Galileo, που ξεκίνησε στα τέλη του περασμένου έτους υπό την ευθύνη της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας.
Κατασκευή, εκτόξευση, επίτευξη τελικής τροχιάς και μετάδοση πρώτων σημάτων: όλα αυτά τα βασικά βήματα πραγματοποιήθηκαν από τον δορυφόρο, ο οποίος τώρα θα επιτύχει τον πρώτο του στόχο, την αρχειοθέτηση των συχνοτήτων που εκχωρήθηκαν στο Galileo από τη Διεθνή Ένωση Τηλεπικοινωνιών (ITU).
Μετά την έναρξη και την έναρξη λειτουργίας της πλατφόρμας, το GIOVE A ξεκίνησε τη μετάδοση σήματος στις 12 Ιανουαρίου και ελέγχεται τώρα η ποιότητα αυτών των σημάτων. Αυτή η διαδικασία ελέγχου χρησιμοποιεί διάφορες εγκαταστάσεις, όπως το Εργαστήριο Πλοήγησης στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικής Έρευνας και Τεχνολογίας της ESA (ESTEC), στις Κάτω Χώρες, τον επίγειο σταθμό ESA στο Redu, στο Βέλγιο και το Εργαστήριο Rutherford Appleton (RAL) Chilbolton Observatory στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η κεραία των 25 μέτρων της Chilbolton επιτρέπει την απόκτηση των σημάτων από το GIOVE A και την επαλήθευση ότι συμμορφώνονται με τις προδιαγραφές σχεδιασμού του συστήματος Galileo. Κάθε φορά που ο δορυφόρος είναι ορατός από το Chilbolton, ενεργοποιείται η μεγάλη κεραία και παρακολουθεί τον δορυφόρο. GIOVE A σε τροχιά σε υψόμετρο 23 260 χιλιομέτρων, κάνοντας ένα ολοκληρωμένο ταξίδι γύρω από τη Γη σε 14 ώρες και 22 λεπτά.
Κάθε τροχιακό πέρασμα παρέχει την ευκαιρία να αναλύσει τα σήματα του δορυφόρου. Η ποιότητα των σημάτων που μεταδίδονται από το GIOVE A θα έχει σημαντική επίδραση στην ακρίβεια των πληροφοριών θέσης που θα παρέχονται από τους δέκτες χρήστη στο έδαφος, οπότε είναι υποχρεωτικό ένα λεπτομερές check-out των ιδιοτήτων σήματος. Η ποιότητα σήματος μπορεί να επηρεαστεί από το περιβάλλον του δορυφόρου στην τροχιά του και από τη διαδρομή διάδοσης των σημάτων που ταξιδεύουν από το διάστημα στο έδαφος. Επιπλέον, τα δορυφορικά σήματα δεν πρέπει να δημιουργούν παρεμβολές σε υπηρεσίες που λειτουργούν σε γειτονικές ζώνες συχνοτήτων και αυτό ελέγχεται επίσης.
Οι μηχανικοί στο Chilbolton έχουν μέσα για να παρατηρούν και να καταγράφουν σε πραγματικό χρόνο το φάσμα των σημάτων που μεταδίδονται από το GIOVE A. Πραγματοποιούνται αρκετές μετρήσεις σχετικά με την ισχύ του μεταδιδόμενου σήματος, την κεντρική συχνότητα και το εύρος ζώνης, καθώς και τη μορφή των μηνυμάτων πλοήγησης που παράγονται σε- σανίδα. Αυτό επιτρέπει την ανάλυση των δορυφορικών μεταδόσεων στις τρεις ζώνες συχνοτήτων που προορίζονται για αυτό και επιβεβαίωση ότι το GIOVE A μεταδίδει αυτό που αναμένεται από αυτό.
Η αποστολή GIOVE A αντιπροσωπεύει επίσης μια ευκαιρία για τη δοκιμή ενός βασικού στοιχείου του μελλοντικού συστήματος Galileo, των δεκτών χρήστη. Οι πρώτοι πειραματικοί δέκτες Galileo, που κατασκευάστηκαν από το Septentrio του Βελγίου, εγκαταστάθηκαν στους Σταθμούς Redu και Chilbolton In Orbit Test και στο Guildford του Ηνωμένου Βασιλείου, στις εγκαταστάσεις της Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), του κατασκευαστή του δορυφόρου και τώρα είναι υπεύθυνος του ελέγχου του σε τροχιά.
Ένα σχολαστικό καθήκον, μερικές φορές κουραστικό, αλλά απαραίτητο για την πρόοδο του έργου, η διασφάλιση ότι το Galileo, η κοινή πρωτοβουλία πολιτικής ναυσιπλοΐας από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, μπορεί να προσφέρει υπηρεσίες προστιθέμενης αξίας οι οποίες θα εξαρτηθούν ουσιαστικά από την ποιότητα του μεταδιδόμενα σήματα.
Αρχική πηγή: Πύλη ESA
