Η Αφροδίτη είναι ένας από τους πλανήτες ορατούς με το μάτι. Στην πραγματικότητα, μετά τη Σελήνη και τον Ήλιο, η Αφροδίτη είναι το πιο φωτεινό αντικείμενο στον ουρανό - είναι πιθανό οι αρχαίοι άνθρωποι πριν από χιλιάδες χρόνια να το γνωρίζουν.
Δεν μπορείτε πραγματικά να μιλήσετε για την ανακάλυψη της Αφροδίτης, αλλά οι ιστορικοί γνωρίζουν πότε καταγράφηκαν οι παρατηρήσεις της Αφροδίτης. Στην πραγματικότητα, ένα από τα παλαιότερα αστρονομικά έγγραφα που σώζονται είναι ένα βαβυλωνιακό κείμενο που μιλά για την Αφροδίτη το 1600 π.Χ. Περιέχει 21χρονο ρεκόρ των εμφανίσεων της Αφροδίτης. Η Αφροδίτη έπαιξε ρόλο στη μυθολογία πολλών αρχαίων λαών, συμπεριλαμβανομένων των Μάγια και των Ελλήνων.
Το πρώτο άτομο που έδειξε ένα τηλεσκόπιο στην Αφροδίτη ήταν ο Galileo Galilei το 1610. Ακόμη και με το ακατέργαστο τηλεσκόπιο του, ο Galileo συνειδητοποίησε ότι η Αφροδίτη περνά από φάσεις όπως η Σελήνη. Αυτές οι παρατηρήσεις βοήθησαν στην υποστήριξη της Κοπέρνικης άποψης ότι οι πλανήτες σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο και όχι τη Γη όπως πιστεύεται προηγουμένως.
Οι αστρονόμοι προέβλεπαν ότι η Αφροδίτη θα διερχόταν πέρα από την επιφάνεια του Ήλιου. Η πρώτη φορά που παρατηρήθηκε ήταν στις 4 Δεκεμβρίου 1639 και οι μετακινήσεις αργότερα βοήθησαν τους αστρονόμους να ανακαλύψουν ότι η Αφροδίτη έχει μια ατμόσφαιρα και βοήθησε στον υπολογισμό της απόστασης από τη Γη στον Ήλιο με μεγάλη ακρίβεια. Η τελευταία διέλευση της Αφροδίτης έγινε το 2004 και η επόμενη θα πραγματοποιηθεί το 2012.
Αν και η επιφάνεια της Αφροδίτης κρύβεται από πυκνά σύννεφα, τα σήματα ραντάρ αναπήδησαν από την επιφάνεια του πλανήτη το 1961. Αυτό επέτρεψε στους αστρονόμους να υπολογίσουν με ακρίβεια την ακτίνα του και να μετρήσουν την ταχύτητα περιστροφής του. Ανακάλυψαν επίσης ότι ο άξονας περιστροφής του είναι σχεδόν μηδενικός.
Το πρώτο διαστημικό σκάφος που πραγματικά επισκέφτηκε τη Αφροδίτη ήταν το Mariner 2 της NASA, το οποίο πετούσε πέρα από την Αφροδίτη το 1962. Πιο πρόσφατα, το διαστημικό σκάφος Magellan της NASA επισκέφθηκε την Αφροδίτη και χαρτογράφησε εκτενώς την επιφάνεια με ραντάρ. Το Venus Express της ESA έφτασε στο Venus τον Μάιο του 2006.
Ίσως να εκπλαγείτε όταν ξέρετε ότι το ρωσικό διαστημικό σκάφος προσγειώθηκε στην επιφάνεια της Αφροδίτης. Αν και υπήρξαν πολλές αποτυχημένες προσπάθειες, το πρώτο διαστημικό σκάφος που προσγειώθηκε στην επιφάνεια της Αφροδίτης και επέζησε ήταν το Venera 7. αν και, ήταν σε θέση να μεταδώσει μόνο για περίπου 35 λεπτά.
Έτσι, είναι δύσκολο να πούμε ποιος πραγματικά ανακάλυψε την Αφροδίτη. Ο πρώτος σπηλιάς που βγήκε έξω νωρίς το βράδυ θα είχε παρατηρήσει τη φωτεινή Αφροδίτη. Αλλά από την ανακάλυψη του τηλεσκοπίου και την αρχή της διαστημικής εποχής, οι επιστήμονες κατάφεραν πραγματικά να ανακαλύψουν την Αφροδίτη.
Εδώ είναι άρθρα σχετικά με δύο πλανήτες στο Ηλιακό Σύστημα που στην πραγματικότητα ανακαλύφθηκαν τα τελευταία χρόνια. Εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με την ανακάλυψη του Ουρανού και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με την ανακάλυψη του Ποσειδώνα.
Θέλετε περισσότερες πληροφορίες για την Αφροδίτη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος για τα Δελτία ειδήσεων του Hubblesite για την Αφροδίτη και εδώ είναι ο Οδηγός εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA για την Αφροδίτη.
Καταγράψαμε επίσης ένα ολόκληρο επεισόδιο του Astronomy Cast που αφορά τον πλανήτη Αφροδίτη. Ακούστε το εδώ, Επεισόδιο 50: Αφροδίτη.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
NASA: Διαμετακόμιση της Αφροδίτης
Εξερεύνηση του ηλιακού συστήματος της NASA: Αφροδίτη
