Πριν από περίπου 466 εκατομμύρια χρόνια, υπήρξε αστεροειδής σύγκρουση στον αστεροειδή ιμάντα μεταξύ Άρη και Δία. Η σύγκρουση προκάλεσε τη διάλυση ενός μεγάλου αστεροειδούς, δημιουργώντας ένα ντους σκόνης σε όλο το εσωτερικό ηλιακό σύστημα. Αυτό το γεγονός ονομάζεται Εκδήλωση μετεωριτών Ordovician και η σκόνη του προκάλεσε μια εποχή πάγου εδώ στη Γη.
Αυτή η εποχή των παγετώνων συνέβαλε σε μια τεράστια ώθηση στη βιοποικιλότητα στην αρχαία Γη.
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι επιστήμονες έχουν αποκαλύψει στοιχεία που δείχνουν πώς διαφορετικά γεγονότα στη ζωή διαμόρφωσαν τη ζωή στη Γη. Το πιο γνωστό από αυτά είναι το αντίκτυπο Chicxulub που έθεσε τέλος στη βασιλεία των δεινοσαύρων πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Ωστόσο, υπήρξαν και άλλα γεγονότα στο διάστημα που επηρέασαν τη ζωή στη Γη, συμπεριλαμβανομένης μιας σουπερνόβα που εξερράγη πριν από περίπου 2,6 εκατομμύρια χρόνια που μπορεί να έχουν εξαλείψει τα μεγάλα ωκεάνια ζώα και μια άλλη σουπερνόβα που εξερράγη πριν από περίπου 41.000 χρόνια και που ίσως βοήθησαν στην εξάλειψη της μαμούθ.
Αλλά σε αυτήν την περίπτωση, η εποχή του πάγου του αστεροειδούς σκόνης μπορεί να βοήθησε τη ζωή στη Γη παρά να την εμποδίσει.
Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και αρκετό καιρό το Ordovician Meteor Event (OME). Ξέρουν ότι ήταν ένας αστεροειδής L-chondrite επειδή μπορούν να δουν το σκονισμένο κατάλοιπό του στα στρωματοποιημένα στρώματα της Γης. Στην πραγματικότητα, η διάλυση των 150 χιλιομέτρων. διάμετρος αρχαίου αστεροειδούς 467 εκατομμύρια χρόνια πριν εξακολουθεί να παραδίδει σχεδόν το ένα τρίτο όλων των μετεωριτών που χτυπούν τη Γη. Αυτό το γεγονός δεν ήταν ασήμαντο. είναι η μεγαλύτερη διάσπαση αστεροειδών που γνωρίζουμε τα τελευταία 3 δισεκατομμύρια χρόνια.
Κάτι άλλο συνέβη στη Γη πριν από περίπου 466 εκατομμύρια χρόνια: τη μέση εποχή των Ορδοβικών. Το κλίμα ήταν ομοιογενές πριν από αυτό, το ίδιο από πόλο σε πόλο. Αλλά όταν ήρθε η εποχή του πάγου, οι θάλασσες πάγωσαν στους πόλους και οι περιοχές του ισημερινού ήταν πολύ θερμότερες από τις πολικές περιοχές. Οι διαφορετικές κλιματικές περιοχές προκάλεσαν μεγαλύτερη εξέλιξη των ειδών, επιφέροντας μια άνθηση στη βιοποικιλότητα.
Ωστόσο, η σύνδεση του γεγονότος μετεωριτών του Ordovician με την εποχή των παγετώνων του Ordovician ήταν αμφιλεγόμενη.
"Τα αποτελέσματά μας δείχνουν για πρώτη φορά ότι μια τέτοια σκόνη, κατά καιρούς, έχει δροσίσει τη Γη δραματικά."
Birger Schmitz, επικεφαλής συγγραφέας, Πανεπιστήμιο Lund.
Σύμφωνα με μια νέα μελέτη με τίτλο «Μια εξωγήινη σκανδάλη για την εποχή των παγετώνων της Ορδοβίας: Σκόνη από τη διάλυση του γονικού σώματος L-chondrite» ο αιτιώδης σύνδεσμος μεταξύ του OME και της εποχής του πάγου είναι τώρα πολύ ισχυρότερος. Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances.
Οι συγγραφείς της μελέτης προέρχονται από διάφορα ιδρύματα σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου Lund στη Σουηδία. Η δουλειά τους επικεντρώνεται σε δεδομένα ιζημάτων βυθού που προήλθαν από την εποχή του Ordovician Meteor Event. Οι συγγραφείς λένε ότι μετά το OME, σημειώθηκε αύξηση τριών έως τεσσάρων τάξεων μεγέθους σε λεπτόκοκκο υλικό που πέφτει στη Γη.
Η ποσότητα υλικού που πέφτει στη Γη έπρεπε να αντιστοιχεί στην ποσότητα που καλύπτει το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα. «Εξαιρετικές ποσότητες σκόνης σε ολόκληρο το εσωτερικό ηλιακό σύστημα κατά τη διάρκεια> 2 Ma μετά τη διάλυση του L-chondrite, ψύξαμε τη Γη και προκάλεσαν συνθήκες παγόβουνου Ordovician, πτώση της στάθμης της θάλασσας και σημαντικούς κύκλους εργασιών που σχετίζονται με την εκδήλωση της Μεγάλης Ορδοβίας βιοποικιλότητας», αναφέρει το έγγραφο.
«Κανονικά, η Γη κερδίζει περίπου 40.000 τόνους εξωγήινου υλικού κάθε χρόνο», λέει ο Philipp Heck, επιμελητής στο Field Museum, αναπληρωτής καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και ένας από τους συγγραφείς της εφημερίδας. «Φανταστείτε να τον πολλαπλασιάσετε με έναν παράγοντα χίλιων ή δέκα χιλιάδων.»
«Η υπόθεσή μας είναι ότι οι μεγάλες ποσότητες εξωγήινης σκόνης σε χρονικό πλαίσιο τουλάχιστον δύο εκατομμυρίων ετών έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην αλλαγή του κλίματος στη Γη, συμβάλλοντας στην ψύξη», λέει ο Heck.
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν για πρώτη φορά ότι μια τέτοια σκόνη, μερικές φορές, έχει δροσίσει τη Γη δραματικά», λέει ο Birger Schmitz του Πανεπιστημίου Lund της Σουηδίας, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ερευνητικός συνεργάτης στο Field Museum. "Οι μελέτες μας μπορούν να δώσουν μια πιο λεπτομερή, εμπειρική βάση κατανόησης του πώς λειτουργεί αυτό, και αυτό με τη σειρά του μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αξιολογήσει εάν οι προσομοιώσεις μοντέλων είναι ρεαλιστικές."
Οι επιστήμονες επικεντρώθηκαν σε ιζηματογενή πετρώματα ηλικίας 466 εκατομμυρίων ετών από την ίδια στιγμή με το OME. Αναζήτησαν ίχνη διαστημικής σκόνης, στη συνέχεια το συνέκριναν με μικροσκοπικούς μετεωρίτες από την Ανταρκτική για σύγκριση. «Μελετήσαμε την εξωγήινη ύλη, τους μετεωρίτες και τους μικρομετεωρίτες, στο ιζηματογενές ρεκόρ της Γης, που σημαίνει βράχους που κάποτε ήταν βυθός», λέει ο Heck. «Και μετά εξαγάγαμε την εξωγήινη ύλη για να ανακαλύψουμε τι ήταν και από πού προήλθε».
Χρησιμοποίησαν οξύ για να τρώνε τον βράχο, αφήνοντας μόνο τη διαστημική σκόνη πίσω. Στη συνέχεια ανέλυσαν τη χημική σύνθεση της σκόνης. Έψαξαν στοιχεία για εξωγήινη προέλευση με τη μορφή He3, ενός ισότοπου ηλίου που προέρχεται από τον Ήλιο αλλά απουσιάζει από τη Γη. Η εύρεση αυτών των ισοτόπων και άλλων σπάνιων ορυκτών που προέρχονται από το διάστημα, όπως οι χρωμίτες, αποδεικνύουν ότι η σκόνη είναι εξωγήινη προέλευσης.
Οι συγγραφείς αυτής της μελέτης είναι οι πρώτοι που έδειξαν ότι η εποχή των παγετώνων των Ορδοβικών συνδέεται με την εκδήλωση μετεωριτών του Ορντοβίκου. «Ο χρόνος φαίνεται να είναι τέλειος», λέει. Η σκόνη από το OME θα είχε αποκλείσει το φως του ήλιου, προκαλώντας παγκόσμια ψύξη και την εποχή του πάγου.
Αλλά αυτή η εποχή των παγετώνων δεν ήταν καταστροφική για τη ζωή στη Γη. Ακριβώς το αντίθετο. Όλη αυτή η σκόνη καταλήγει στη Γη για περίοδο δύο εκατομμυρίων ετών, που σημαίνει ότι η ψύξη ήταν σταδιακή, όχι καταστροφική. Ως αποτέλεσμα, η ζωή είχε την ευκαιρία να προσαρμοστεί. Αυτή η προσαρμογή οδήγησε σε μια έκρηξη σε νέες μορφές ζωής, καθώς τα είδη προσαρμόστηκαν σε νέες κλιματικές συνθήκες. Αυτή η έκρηξη ονομάζεται Μεγάλη Εκδήλωση Βιοποικιλότητας των Ορδοβικών (GOBE.)
Ο Heck προειδοποιεί τους ανθρώπους να μην βγάλουν ψευδή συμπεράσματα. Ακριβώς επειδή αυτός ο τύπος κλιματικής αλλαγής οδήγησε σε μεγαλύτερη βιοποικιλότητα, αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούμε να πάρουμε ελαφρά την κλιματική αλλαγή.
«Στην παγκόσμια ψύξη που μελετήσαμε, μιλάμε για χρονοδιαγράμματα εκατομμυρίων ετών», δήλωσε ο Heck. «Είναι πολύ διαφορετικό από την κλιματική αλλαγή που προκλήθηκε από τον μετεωρίτη πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια που σκότωσε τους δεινόσαυρους και είναι διαφορετικό από την υπερθέρμανση του πλανήτη σήμερα - αυτή η παγκόσμια ψύξη ήταν ένα απαλό ώθηση. Υπήρχε λιγότερο άγχος. "
Εάν αυτή η σταδιακή ψύξη ακούγεται σαν μια λύση που θα μπορούσαμε να εφαρμόσουμε για τον περιορισμό της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής, ο Heck ρίχνει επίσης κρύο νερό σε αυτήν την ιδέα. "Οι προτάσεις γεωμηχανικής πρέπει να αξιολογούνται πολύ κριτικά και πολύ προσεκτικά, γιατί αν κάτι πάει στραβά, τα πράγματα θα μπορούσαν να γίνουν χειρότερα από πριν."
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου: Η σκόνη από ένα τεράστιο αστεροειδές συντριβή προκάλεσε μια αρχαία εποχή των παγετώνων
- Ερευνητικό έγγραφο: Μια εξωγήινη σκανδάλη για την εποχή των παγετώνων της Ορδοβίας: Σκόνη από τη διάλυση του γονικού σώματος L-chondrite
- Βικιπαίδεια: Μεγάλη εκδήλωση για τη βιοποικιλότητα των Ορδοβικών
- Wikipedia: Ordovician Meteor Event
