Σωστά, μαγνήτες. Ίσως ένα από τα πιο άγρια θηρία που κατοικούν στον Κόσμο. Είναι σπάνια και ελάχιστα κατανοητά.
Μερικοί από αυτούς τους μαγνήτες φτύνουν ένα παρτίδα ραδιοκυμάτων, και συχνά. Ο τέλειος τρόπος για να τα παρατηρήσετε θα ήταν να έχετε ένα δίκτυο ραδιοφωνικών πιάτων υψηλής ποιότητας σε όλο τον κόσμο, συνεχώς να παρακολουθείτε για να τραβήξετε κάθε bleep και bloop. Κάποιο είδος δικτύου πιάτων σε βάθος χώρου.
Όπως το Deep Space Network της NASA.
Οι πανίσχυροι μαγνήτες
Οι μαγνήτες είναι σχεδόν πολύ εξωπραγματικοί για να το πιστέψουν. Η περιγραφή που πρόκειται να διαβάσετε μπορεί να φαίνεται πολύ φανταστική και βίαιη για να υπάρχει πιθανώς στο σύμπαν μας. Αλλά ω, γλυκό καλοκαιρινό μου παιδί, ποτέ δεν υποτιμώ την ένταση της μητέρας φύσης.
Φανταστείτε ένα αντικείμενο πολλές φορές τη μάζα του ήλιου, συμπιεσμένο σε ένα χώρο όχι μεγαλύτερο από μια μικρή μεσοδυτική πόλη. Και αυτό το ήδη εξωτικό αντικείμενο περιστρέφεται, γρήγορα, σε ορισμένες περιπτώσεις πιο γρήγορα από ένα μπλέντερ κουζίνας. Όπως είπα, σχεδόν εξωπραγματικό για να είναι πιστευτό.
Αυτά τα συγκεκριμένα αντικείμενα είναι ένα είδος πάλσαρ και τα ίδια τα πάλσαρ είναι εξωτικά νεκρά κατάλοιπα γιγαντιαίων αστεριών. Στις τελευταίες στιγμές ενός τεράστιου θανάτου αστεριού, ολόκληρο το βάρος του αστεριού συνθλίβεται προς τα μέσα με τίποτα για να το αντισταθεί - χωρίς πυρηνική πυρκαγιά να καίγεται στον πυρήνα του, δεν υπάρχει τίποτα για να διατηρηθεί η πολύτιμη ισορροπία που διατηρεί ένα αστέρι για αιώνες. Μέσα σε λίγα μόλις λεπτά, οι έντονες πιέσεις συμπιέζουν τον πυρήνα όλο και μικρότερος και μικρότερος, μετατρέποντας όλα τα πρωτόνια σε νετρόνια και σφυρηλατούν ένα πάλσαρ στη διαδικασία.
Αυτό το αστρικό άρωμα δεν υποστηρίζεται από τη συνήθη φυσική θερμότητα και ακτινοβολία, αλλά αντ 'αυτού από την κβαντική πίεση εκφυλισμού - την απλή άρνηση των νετρονίων να καταλάβουν την ίδια κατάσταση και την ίδια θέση.
Γιατί όμως οι «μαγνήτες»; Το όνομά τους είναι σημαντικό εδώ. Οι μαγνήτες, από όσο μπορούμε να πούμε, φαίνεται να είναι νέοι φρέσκοι σφυρηλατημένοι πάλσαρ. Ενώ όλα τα πάλσαρ είναι σχεδόν εξ ολοκλήρου κατασκευασμένα από νετρόνια, ορισμένα αδέσποτα φορτισμένα σωματίδια όπως τα πρωτόνια και τα ηλεκτρόνια επιβιώνουν από το χωνευτήριο. Αυτά τα ενσωματωμένα φορτία περιστρέφονται γύρω και μαζί με το υπόλοιπο αστρικό σώμα και οι φορτιστές που κινούνται γρήγορα δημιουργούν μαγνητικά πεδία. Σε αυτήν την περίπτωση, ισχυρά.
Πόσο ισχυρό; Ευχαριστώ που ρώτησες.
Τι γίνεται με ένα τρισεκατομμύριο έως ένα τετραπλάσιο φορές ισχυρότερο από το μαγνητικό πεδίο της Γης; Τι θα λέγατε για τα ισχυρότερα μαγνητικά πεδία που υπάρχουν;
Ήσυχη ζώνη ραδιοφώνου
Σας είπα, σχεδόν απίστευτο.
Έχετε λοιπόν αυτό το παράξενο αστέρι με το γιγαντιαίο μαγνητικό πεδίο να περιστρέφεται σαν μια δαιμονική υπερμεγέθη κορυφή. Ωστόσο, αυτή η κατάσταση δεν θα διαρκέσει για πάντα, επειδή οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ του μαγνητικού πεδίου και του ίδιου του πάλσαρ την προκαλούν να εκπέμπει ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ιδίως ραδιοκύματα. Αυτή η ακτινοβολία εξοικονομεί ενέργεια από το πάλσαρ, επιβραδύνοντας την και τελικά τερματίζοντας εντελώς το φοβερό μαγνητικό πεδίο.
Από τους πάνω από δύο χιλιάδες γνωστούς πάλσαρ, μόνο μερικές ντουζίνα μαγνήτες και μόνο τέσσερις εκπέμπουν εξαιρετικά ισχυρά ραδιοσήματα. Οι αστρονόμοι δεν είναι σίγουροι γιατί αυτοί οι μαγνήτες είναι τόσο ξεχωριστοί. Ίσως το τοπικό περιβάλλον τους είναι τόσο πλούσιο σε φορτισμένα σωματίδια που αυξάνεται η φυσική τους εκπομπή, αλλά αυτό είναι μόνο μια εικασία.
Οι εκπομπές ραδιοφώνου από αυτούς τους μαγνήτες μπορούν να αλλάξουν γρήγορα, τόσο γρήγορα όσο μια μέρα. Μερικές φορές τα αστέρια λικνίζουν τις επιφάνειες των πάλσαρ καθώς τα εξωτερικά τους κελύφη ραγίζουν και επανασυναρμολογούνται, προκαλώντας τις λεγόμενες «δυσλειτουργίες» που κυματίζουν σαν λόξυγκας στις εκπομπές ραδιοφώνου. Επιπλέον, κάθε παλμός από μαγνητικό ραδιόφωνο περιέχει πολλούς φωτεινούς υπο-παλμούς που κάθε ένας πρέπει να παρακολουθείται και να αναλύεται.
Μόνο μέσω αυτών των λεπτομερών παρατηρήσεων μπορούμε να πάρουμε μια υπόδειξη για την ακραία αστροφυσική των μαγνητών.
Το Deep Space Network
Μπείτε στο Deep Space Network της NASA, αποτελούμενο από τρία τηλεσκόπια σε ειδικά επιλεγμένες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο: Μαδρίτη, Ισπανία, Καμπέρα, Αυστραλία και Goldstone, Καλιφόρνια. Αυτοί οι ιστότοποι χρησιμοποιούνται κυρίως για την παρακολούθηση και την επικοινωνία με τα διάφορα διαπλανητικά διαστημικά σκάφη της NASA (και σε μια αξιοσημείωτη περίπτωση, διαστρικό). Οι τοποθεσίες επιλέχθηκαν για να παρέχουν συνεχή, 24ωρη και στρογγυλή κάλυψη.
Αλλά δεν χρησιμοποιείται όλη την ώρα. Χρειάζεται πολύς χρόνος για να επικοινωνήσετε με ρομποτικούς ανιχνευτές που πέφτουν σε όλο το ηλιακό σύστημα και υπάρχει πολύ χρόνος διακοπής. Και εκείνη τη στιγμή τα τηλεσκόπια και οι κεραίες κάθονται εκεί, ακούγοντας τον κόσμο πάνω τους, ικανά να λαμβάνουν μια ποικιλία ραδιοφωνικών σημάτων.
Συμπεριλαμβανομένων των σημάτων από εξωτικά μαγνητάρια.
Σε μια πρόσφατη εφημερίδα, μια ομάδα αστρονόμων χρησιμοποίησε το Deep Space Network της NASA για να κάνει λεπτομερείς παρατηρήσεις τριών ραδιομαγνητών, καθώς και ένα επιπλέον μαγνητάριο που φαίνεται να τελειώνει και να τελειώνει τη ζωή του. Όπως αναμενόταν, αυτά τα αντικείμενα διέφεραν γρήγορα κατά τη διάρκεια των εβδομάδων και μηνών των παρατηρήσεων, με παράξενες και (επί του παρόντος) ανεξήγητες αλλαγές στις εκπομπές ραδιοφώνου.
Αυτή η εργασία ήταν οι πιο λεπτομερείς παρατηρήσεις αυτών των ραδιομαγνητών. Αυτό είναι συνήθως το μέρος όπου θα κλείσω με κάποια σχόλια σχετικά με τις αστροφυσικές διεργασίες που οδήγησαν στις παρατηρήσεις, αλλά δυστυχώς, όταν πρόκειται για αυτά τα εξωτικά θηρία του Κόσμου, έχουμε ακόμα πολλά να ακούμε.
Διαβάστε περισσότερα: «Παρατηρήσεις μαγνητών ραδιοφώνου με το Deep Space Network»
