Η απεικόνιση του καλλιτέχνη για το σεληνιακό προσγείωσης Nova-C της Διαισθητικής Μηχανής στο φεγγάρι.
(Εικόνα: © Intuitive Machines)
Ένας ιδιωτικός σεληνιακός εκφορτωτής έχει τώρα βόλτα με πύραυλο για την πρώτη του αποστολή.
Το ρομποτικό Nova-C lander, που κατασκευάστηκε από το Intuitive Machines με έδρα το Χιούστον, θα ξεκινήσει στην κορυφή του SpaceX Πύραυλος Falcon 9 σε πτήση που χρηματοδοτήθηκε από τη NASA το 2021, ανακοίνωσαν εκπρόσωποι και των δύο εταιρειών σήμερα (2 Οκτωβρίου).
«Είμαστε περήφανοι που η Intuitive Machines επέλεξε το Falcon 9, το δοκιμασμένο και αληθινό άλογο του SpaceX, για αυτήν την πρωτοποριακή αποστολή στο φεγγάρι», δήλωσε ο πρόεδρος της SpaceX Gwynne Shotwell είπε σε μια δήλωση. "Η συνεργασία μας με την Intuitive Machines είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα δύο ιδιωτικών εταιρειών που συνεργάζονται με τη NASA για την προώθηση της εξερεύνησης του διαστήματος."
Τον Μάιο του τρέχοντος έτους, το πρόγραμμα Commercial Lunar Payload Services (CLPS) της NASA αξιοποίησε τις Intuitive Machines και δύο άλλες εταιρείες, Orbit Beyond και Astrobotic, για να χτίσουν εκφορτωτές για να μεταφέρουν ωφέλιμα φορτία γραφείου στην σεληνιακή επιφάνεια. Η Intuitive Machines έλαβε 77 εκατομμύρια δολάρια, η Astrobotic έλαβε 79,5 εκατομμύρια δολάρια και η Orbit Beyond κέρδισε 97 εκατομμύρια δολάρια.
Η NASA θεωρεί αυτές τις προσφορές ως οικονομικά αποδοτικούς τρόπους για να μάθουν περισσότερα για το φεγγάρι και να δείξουν τεχνολογίες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να εξερευνήσουν τον πλησιέστερο γείτονα της Γης. Αυτές είναι βασικές βραχυπρόθεσμες προτεραιότητες για τη διαστημική υπηρεσία, η οποία σχεδιάζει να βάλει δύο αστροναύτες κοντά στο σεληνιακό νότιο πόλο έως το 2024 και να δημιουργήσει μια βιώσιμη ανθρώπινη παρουσία μέσα και γύρω από το φεγγάρι έως το 2028, όλα ως μέρος ενός φιλόδοξου προγράμματος που είναι γνωστό ως Αρτεμις.
Το Nova-C μπορεί να έχει τουλάχιστον 220 κιλά. (100 κιλά) φορτίου σε οποιοδήποτε σημείο της σεληνιακής επιφάνειας, δήλωσαν εκπρόσωποι της Intuitive Machines. Στην επερχόμενη αποστολή, η οποία στοχεύει στην απόσυρση τον Ιούλιο του 2021, ο εκφορτωτής θα συμπληρώσει πέντε ωφέλιμα φορτία NASA CLPS και θα μεταφέρει δεδομένα στο σπίτι για 13,5 ημέρες στη Γη.
Η εταιρεία θα προσθέσει μερικά ωφέλιμα φορτία από άλλους πελάτες για να συμπληρώσει το μανιφέστο φορτίου της Nova-C, ανέφεραν οι εκπρόσωποι της Intuitive Machines.
Η Astrobotic σκοπεύει να λανσάρει το Peregrine lander περίπου την ίδια στιγμή που η Nova-C ξεκινά για πρώτη φορά. Αλλά το Περεγρίνη θα πετάξει σε διαφορετικό πύραυλο,Ο Vulcan Centaur της United Launch Alliance, το οποίο βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη. Η αποστολή Peregrine του 2021 θα είναι η πρώτη τόσο για το Lander όσο και για το όχημα εκτόξευσης.
Το Orbit Beyond με έδρα το Νιου Τζέρσεϋ σχεδίαζε να λανσάρει το Z-01 lander τον Σεπτέμβριο του 2020. Αλλά τον Ιούλιο, η NASA ανακοίνωσε ότι η εταιρεία είχε υποστηρίχθηκε από τη συμφωνία CLPS γιατί δεν θα μπορούσε να ανταποκριθεί στο φιλόδοξο χρονοδιάγραμμα.
- Moon Rush: Αυτές οι εταιρείες έχουν μεγάλα σχέδια για σεληνιακή εξερεύνηση
- Επιστροφή στη Σελήνη - για το καλό (Op-Ed)
- Moon Master: Ένα εύκολο κουίζ για τρελούς
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
