KENNEDY SPACE CENTER, FL - Οι αξιωματούχοι της NASA αποκάλυψαν με υπερηφάνεια το δοχείο πίεσης για τη νέα κάψουλα Orion του οργανισμού που προορίζεται να ξεκινήσει στην αποστολή EM-1 στη Σελήνη το 2018, αφού το όχημα έφτασε στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) στη Φλόριντα την περασμένη εβδομάδα στο μοναδικό Super Guppy αεροσκάφος της NASA.
Αυτό το «νέο και βελτιωμένο» Orion εκφορτώθηκε από το Super Guppy και μεταφέρθηκε σε ένα δοκιμαστικό περίπτερο που ονομάζεται «birdcage» στον ψηλό κόλπο μέσα στο κτίριο Neil Armstrong Operations and Checkout (O&C) στο KSC, όπου παρουσιάστηκε στα μέσα ενημέρωσης συμπεριλαμβανομένου του Space Περιοδικό.
Η άφιξη του Orion στο KSC σηματοδοτεί πραγματικά μια σημαντική καμπή στην επίτευξη του στόχου της NASA σε ολόκληρο τον οργανισμό να στείλει ανθρώπους στον Κόκκινο Πλανήτη τη δεκαετία του 2030 για να πραγματοποιήσει την πρωτοβουλία «Ταξίδι στον Άρη».
"Αυτή είναι μια συναρπαστική μέρα για τη NASA με την άφιξη του Orion", δήλωσε ο διευθυντής του προγράμματος NASA Orion, Scott Wilson στο Space Magazine.
«Αυτή είναι η πρώτη αποστολή όπου το διαστημικό σκάφος Orion θα ενσωματωθεί στον μεγάλο πύραυλο Space Launch System. Το Orion είναι το όχημα που θα μεταφέρει αστροναύτες στο βαθύ διάστημα. "
Το δοχείο πίεσης Orion χρησιμεύει ως δομική ραχοκοκαλιά για το διαστημικό σκάφος.
Αλλά πριν μπορέσει να ξεκινήσει μηχανικούς και τεχνικούς από τη NASA και ο κύριος εργολάβος Lockheed Martin θα περάσει τα επόμενα δύο χρόνια εγκαθιστώντας σχολαστικά όλα τα συστήματα που ανέρχονται σε πάνω από 100.000 εξαρτήματα και εργαλεία που απαιτούνται για την πτήση.
Αυτή η συγκεκριμένη ενότητα πληρώματος «Lunar Orion» προορίζεται για την εκτόξευση στο φεγγάρι το 2018 στην Εξερεύνηση της Αποστολής-1 (EM-1) της NASA, πάνω από τον τεράστιο πύραυλο του Space Launch System (SLS) του οργανισμού, ταυτόχρονα υπό ανάπτυξη. Η μονάδα πληρώματος υπό πίεση χρησιμεύει ως χώρος διαμονής για τους αστροναύτες που περιλαμβάνουν έως και τέσσερα μέλη του πληρώματος.
Το ίδιο το EM-1 είναι μια αποστολή αποδείξεως εδάφους που θα πετάξει ένα μη επανδρωμένο Orion χιλιάδες μίλια πέρα από τη Σελήνη, πιο μακριά από οποιοδήποτε ανθρώπινο όχημα και πίσω στη Γη, κατά τη διάρκεια μιας αποστολής τριών εβδομάδων.
Η NASA σχεδιάζει την πρώτη επανδρωμένη πτήση σε περίπου τρία χρόνια αργότερα το 2021, ανάλογα με την κατανομή του προϋπολογισμού.
«Στοχεύουμε στην πρώτη πτήση με πλήρωμα για το 2021 στην Εξερεύνηση της Αποστολής-2 (EM-2)», δήλωσε ο Mark Geyer, αναπληρωτής διευθυντής του διαστημικού κέντρου Johnson της NASA στο Χιούστον, στο περιοδικό Space Magazine σε συνέντευξή του στην πίεση του Orion EM-1. σκάφος.
"Η επίτευξη της ημερομηνίας έναρξης του 2021 εξαρτάται από τη λήψη επαρκούς προϋπολογισμού για την επίτευξη των ορόσημων και των χρονοδιαγραμμάτων της αποστολής."
Το δοχείο πίεσης με πράσινο χρώμα ελιάς είναι η υποκείμενη δομή του διαστημικού σκάφους στην οποία όλα τα συστήματα και τα υποσυστήματα του διαστημικού σκάφους έχουν κατασκευαστεί και ενσωματωθεί πριν από την απογείωση για την εναρκτήρια πτήση του προς τη Σελήνη και πίσω.
Το δοχείο πίεσης κατασκευάστηκε στο Michoud Assembly Facility της NASA στη Νέα Ορλεάνη, όπου συγκολλήθηκε σε σχήμα από τους μηχανικούς της NASA και της Lockheed Martin χρησιμοποιώντας μια προηγμένη διαδικασία συγκόλλησης με τριβή.
Το δοχείο πίεσης EM-1 ζυγίζει περίπου 2700 lbs. Έχει ύψος 10 πόδια και έχει διάμετρο περίπου 5 μέτρα. Μετά την εγκατάσταση του συστήματος θερμικής προστασίας, η τελική κάψουλα Orion θα έχει ύψος περίπου 11 πόδια και πλάτος 16,5 πόδια.
Αυτά τα συστήματα περιλαμβάνουν τη θερμική ασπίδα, τη θερμική προστασία, την πρόωση, τα ηλεκτρονικά, υπολογιστές, υδραυλικά, ηλεκτρικά, υποστήριξη ζωής, αλεξίπτωτο και πολλά άλλα.
«Σκοπεύουμε να ενεργοποιήσουμε αυτό το Orion ένα χρόνο από τώρα», δήλωσε ο Mike Hawes, αντιπρόεδρος και διευθυντής προγράμματος του Lockheed Martin Orion, στο περιοδικό Space Magazine σε συνέντευξή του στο Orion EM-1.
Οι τεχνικοί θα συνεχίσουν να προσθέτουν εξαρτήματα και να δοκιμάσουν το όχημα στην πορεία.
Η Lockheed επιτυγχάνει το σημείο ενεργοποίησης σε μικρότερο χρονικό διάστημα σε σύγκριση με το προηγούμενο διαστημικό σκάφος Orion EFT-1 λόγω των πολλών μαθημάτων που έμαθαν, μου είπε ο Hawes.
Η ομάδα «έμαθε πώς να μειώσει το βάρος, να μειώσει το κόστος και να απλοποιήσει τη διαδικασία κατασκευής - όλα σε μια προσπάθεια να βελτιώσει τον χρόνο παραγωγής και το κόστος των μελλοντικών Orions», δήλωσαν αξιωματούχοι της Lockheed.
Το ίδιο το δοχείο πίεσης αποτελείται από επτά μεγάλα κομμάτια αλουμινίου τα οποία άρχισαν να συγκολλούν οι τεχνικοί της Michoud τον Σεπτέμβριο του 2015 χρησιμοποιώντας την εξαιρετικά ακριβή διαδικασία τελευταίας τεχνολογίας που ονομάζεται συγκόλληση με τριβή.
Η τελευταία από τις επτά συγκολλήσεις τριβής για τη συναρμολόγηση της κύριας δομής για την κάψουλα EM-1 της NASA ολοκληρώθηκε στις 13 Ιανουαρίου.
«Η δομή που παρουσιάζεται εδώ είναι 500 κιλά ελαφρύτερη από την αντίστοιχη εξερεύνηση πτήσης δοκιμής-1 (EFT-1)», δήλωσε ο Hawes. "Μόλις προστεθούν τα τελικά δομικά στοιχεία, όπως longons, μπουλόνια και βραχίονες, η συνολική εξοικονόμηση δομικού βάρους της μονάδας πληρώματος από EFT-1 έως EM-1 θα είναι συνολικά 700 λίβρες."
«Μερικά από την εξοικονόμηση βάρους οφείλονται στη χρήση ενός λεπτότερου κελύφους και μερικά στην ανάγκη λιγότερων συγκολλήσεων», μου είπε ο Hawes.
Μεταξύ των εξελίξεων από το EFT-1 είναι ότι οι μηχανικοί έχουν μειώσει τον αριθμό των συγκολλήσεων από 33 σε 7. Αυτή η εξαιρετικά μειωμένη απαίτηση συγκόλλησης εξοικονομεί χρόνο, χρήματα και βάρος που μπορούν να μετατραπούν απευθείας σε μάζα για την εκτέλεση της αποστολής εξερεύνησης.
Συνολικά, αυτή είναι η τρίτη κάψουλα Orion που έχει κατασκευάσει η NASA, σύμφωνα με το Ground Test Article (GTA), το οποίο δεν πέταξε, και η κάψουλα EFT-1 που κυκλοφόρησε με επιτυχία μόλις πριν από ένα χρόνο στις 5 Δεκεμβρίου 2014.
«Η πολύ ταλαντούχα ομάδα μας στη Λουιζιάνα έχει κατασκευάσει ένα εξαιρετικό προϊόν και τώρα έχουν περάσει το μπαστούνι στη Φλόριντα», δήλωσε ο Hawes. "Εδώ συναρμολογούμε, δοκιμάζουμε και ξεκινάμε, και η διασκέδαση ξεκινά πραγματικά."
Μαζί με όλη την κατασκευή οχημάτων στο KSC, «η μονάδα πληρώματος θα υποβληθεί σε αρκετές δοκιμές για να εξασφαλίσει ότι η δομή είναι απόλυτα υγιής πριν ενσωματωθεί σε άλλα στοιχεία του διαστημικού σκάφους. Πρώτον, θα υποβληθεί σε δοκιμή απόδειξης πίεσης όπου οι δομικές συγκολλήσεις δοκιμάζονται με πίεση για να επιβεβαιώσουν ότι μπορεί να αντέξει τα περιβάλλοντα που θα βιώσει στο διάστημα. Η ομάδα θα χρησιμοποιήσει στη συνέχεια τεχνολογία σταδιακής συστοιχίας για να ελέγξει τις συγκολλήσεις για να βεβαιωθεί ότι δεν υπάρχουν ελαττώματα. Θα ακολουθήσουν επιπλέον δομικές δοκιμές, συμπεριλαμβανομένων δοκιμών απόδειξης πίεσης των συγκολλήσεων του συστήματος υγρών και επακόλουθων επιθεωρήσεων ακτίνων Χ », λένε αξιωματούχοι της NASA.
"Μόλις περάσει η δοκιμαστική ενότητα του πληρώματος, θα υποβληθεί σε τελική συναρμολόγηση, ολοκλήρωση και δοκιμές ολόκληρου του οχήματος για να προετοιμαστεί για το EM-1."
Η εκτόξευση του Orion της NASA το 2018 στην μη πιλοτική πτήση με την ονομασία Exploration Mission ή EM-1, θεωρείται ως η πρώτη κοινή πτήση των SLS και Orion και η πρώτη πτήση ενός διαστημικού σκάφους με ανθρώπινη βαθμολογία στο βαθύ διάστημα από την εποχή προσγείωσης του Apollo Moon πριν από 4 δεκαετίες.
Το Orion έχει σχεδιαστεί για να στέλνει αστροναύτες βαθύτερα στο διάστημα από ποτέ, συμπεριλαμβανομένων αποστολών στη Σελήνη, αστεροειδών και του Κόκκινου Πλανήτη.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
