Τα ποντίκια έχουν μακρά καριέρα σε πειράματα διαστημικών πτήσεων, όπως αυτά που η NASA ένεσε με σεληνιακό βράχο μετά τον Apollo 11.
(Εικόνα: © NASA)
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία περιλαμβάνει γραφικές περιγραφές πειραμάτων που πραγματοποιήθηκαν σε ποντίκια που μπορεί να ενοχλήσουν ορισμένους αναγνώστες.
Σήμερα, Βέρνερ φον Μπράουν θυμάται ως μηχανικός πυραύλων που πέρασε την καριέρα του μεμονωμένα επικεντρώθηκε στην ενεργοποίηση ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων, πρώτα για τη ναζιστική Γερμανία και μετά για τις ΗΠΑ.
Όμως ο καθένας έχει ένα παρελθόν και πολύ πριν ξεκινήσει η καριέρα του, ο von Braun ήταν μαθητής, αρκετά απροσδόκητα. Ακόμα και τότε, ήταν εμμονή με το spaceflight, σύμφωνα με έναν λογαριασμό που γράφτηκε δεκαετίες αργότερα από έναν φίλο που συνάντησε το 1931, τον οποίο το Space.com προσκρούει πρόσφατα.
Αυτός ο φίλος, ο Κωνσταντίνος D. J. Generales Jr., θυμάται ότι στην αρχή συγκλονίστηκε από το von Braun's επικεντρωθείτε στο spaceflight κατά τη διάρκεια μιας σύντομης συνάντησης για μεσημεριανό γεύμα στη Ζυρίχη. "Μετά τη συνήθη ανταλλαγή ανέσεων, απρόσμενα μετέτρεψε τη συνομιλία σε ρουκέτες, και από όλα τα πράγματα, χρησιμοποιώντας τις για να φτάσει στο φεγγάρι", έγραψε αργότερα ο Generales. Οι αναμνήσεις παρουσιάστηκαν αρχικά σε ένα συμπόσιο διαστημικής πτήσης στη Νέα Υόρκη το 1968 και το κείμενο συμπεριλήφθηκε αργότερα σε μια συλλογή που εκδόθηκε από το Smithsonian Institution.
Μια δεύτερη συνομιλία σταμάτησε επίσης, όταν ο von Braun πήγε πάλι κατευθείαν στην ρουκέτα. "Για μένα, όλο αυτό το πράγμα, όπως θυμάμαι, φαινόταν μάλλον γελοίο και άρχισα να γελοιοποιώ τον φίλο μου με" ένα μονοπάτι. "" Αυτό άλλαξε όταν ο von Braun τράβηξε από την τσέπη του μια επιστολή που φέρεται να υπογράφηκε από Albert Einstein, που προφανώς ήταν αρκετό για να κερδίσει την Generales στα όνειρα του διαστημικού πτήσης.
«Καθώς διάβασα την επιστολή και άκουσα τον Wernher, συνειδητοποίησα την πιθανότητα μελλοντικών διαστημικών ταξιδιών και συνειδητοποίησα ότι δεν ήταν τόσο παράλογο όσο φαινόταν στην αρχή», έγραψε ο Generales. "Το ερώτημα αμέσως προέκυψε στο μυαλό μου: τι γίνεται με τον άνθρωπο, μπορεί να αντέξει όλες αυτές τις άγνωστες δυνάμεις και τις νέες εμπειρίες ενώ ωθείται από ένα φύλλο φλόγας στην έκταση του χώρου με τον προβλεπόμενο πύραυλο; Τότε και εκεί συνειδητοποίησα την αναπόφευκτη ανάγκη για την αλληλεξάρτηση της ιατρικής και της τεχνολογίας σε αυτό το μεγάλο εγχείρημα και έγινα μετατροπή στην ιδέα της εξερεύνησης του διαστημικού και του διαστημικού ταξιδιού. "
Αυτή η ερώτηση δεν εξαφανίστηκε ποτέ και η Generales τελικά έγινε γιατρός με έδρα στο Μανχάταν, ο οποίος ειδικεύτηκε στην εσωτερική ιατρική και έκανε έρευνα για τις πιθανές επιπτώσεις διαστημική πτήση για την ανθρώπινη υγεία. Αλλά όταν πήγε για πρώτη φορά με τον von Braun, αυτή η καριέρα ήταν ακόμη χρόνια μακριά, και ο Generales έθεσε τα βλέμματα του ντουέτου σε ένα πιο μέτριο θέμα σπουδών. «Θυμάμαι ξεκάθαρα την προφορική μου αντίδραση καθώς έδωσα την επιστολή στον Wernher με προσοχή,« Αν θέλετε να φτάσετε στο φεγγάρι, είναι καλύτερο να δοκιμάσετε πρώτα με ποντίκια! »» Έγραψε ο Generales, μεταφράζοντας τα αρχικά του γερμανικά σε υποσημείωση. .
Όπως αναφέρει η Generales, το ζευγάρι προχώρησε με τον ίδιο ενθουσιασμό που έφερε ο von Braun σε όλα τα έργα του που σχετίζονται με τον πύραυλο. Ο μελλοντικός διαστημικός γιατρός συνειδητοποίησε ότι θα δημιουργούσαν περιστρεφόμενα ποντίκια σε φυγόκεντρο g δυνάμεις ισοδύναμο με εκείνο που βίωσε κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας και ένα πείραμα γεννήθηκε
Μια σύντομη παρέκκλιση: Σήμερα, όλες οι δοκιμές που έγιναν σε ζώα στις ΗΠΑ πρέπει να επανεξεταστούν και να εγκριθούν από μια θεσμική επιτροπή φροντίδας και χρήσης ζώων, η οποία εξετάζει πώς αντιμετωπίζονται τα ζώα πριν, κατά τη διάρκεια και μετά από ένα πείραμα, τις διαδικασίες που χρησιμοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια της έρευνας και πώς σκοπεύουν οι επιστήμονες να ευθανατώσουν τα ζώα εάν αυτό είναι απαραίτητο. Αυτές οι επιτροπές συστάθηκαν το 1985.
Η έρευνα για τους ανθρώπους στις ΗΠΑ πρέπει να είναι εγκριθεί από μια επιτροπή θεσμικής αναθεώρησης, μια διαδικασία που καθιερώθηκε το 1966. Ένα βασικό πρώιμο διεθνές έγγραφο που περιγράφει τα πρότυπα δεοντολογίας για την ανθρώπινη έρευνα, ο Κώδικας της Νυρεμβέργης, γράφτηκε το 1947 σε απάντηση δεκάδες ερευνητικά προγράμματα που διεξήχθησαν από τους Ναζί, συχνά σε στρατόπεδα συγκέντρωσης.
Επιστροφή στους επίδοξους εξερευνητές διαστήματος. «Δεκάδες λευκά ποντίκια« δανείστηκαν »εύκολα από τον φροντιστή ζώων στο εργαστήριο βιολογίας χωρίς καμία υπόσχεση επιστροφής», έγραψε ο Generales. "Μέσα σε μια εβδομάδα, γυρίζαμε ποντίκια τοποθετημένα σε τέσσερις μικρές τσάντες σαν αιώρα που ήταν προσαρτημένες, σε απόσταση 90 °, στην περίμετρο του τροχού του ποδηλάτου που ήταν τοποθετημένος σε μια βάση." Ο λογαριασμός του δεν περιλαμβάνει λεπτομέρειες σχετικά με τον τρόπο μέτρησης των δυνάμεων g, αλλά σημειώνει σε ένα σημείο ότι τα ποντίκια βίωσαν μέχρι 220 g).
«Δεν είχαμε ιδέα ποια είναι η ανοχή των ποντικών», έγραψε ο Generales. Στην αρχή, μετά από μερικές στροφές του τροχού, τα φτωχά ποντίκια, των οποίων οι καρδιές θα μπορούσατε να αισθανθείτε χτυπά στην παλάμη του χεριού σας, τοποθετήθηκαν στο τραπέζι. Δεν θα κινούνταν. Φοβήθηκαν; Αλλά τα φοβισμένα ποντίκια συνήθως τείνουν για να φύγω! Τους ώθησα και ακόμα δεν θα κινούνταν. "
Σημείωσε τις ακούσιες κινήσεις των ματιών και παρατήρησε ότι μόλις υποχώρησαν, τα ποντίκια άρχισαν να κινούνται. Πιθανότατα τους ευθανασία, καθώς καταγράφει αποτελέσματα νεκροψίας που έδειξαν εσωτερική αιμορραγία και καρδιές και πνεύμονες που ήταν εκτός τόπου.
"Όλα τα όργανα στο στήθος και στην κοιλιακή κοιλότητα, καθώς και στον εγκέφαλο, μετατοπίστηκαν και σχίστηκαν σε διάφορους βαθμούς από τους γύρω ιστούς", έγραψε ο Generales. "Ήταν προφανές ότι η δύναμη που επιτύχαμε ήταν πολύ μεγαλύτερη από ό, τι μπορούσαν να ανεχθούν τα ποντίκια. Παρατήρησα ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, ολόκληρο το καρδιαγγειακό σύστημα είχε διαταραχθεί."
Οι Von Braun και Generales δεν ολοκλήρωσαν το πείραμά τους, δοκιμάζοντας μόνο τα δύο τρίτα των ποντικών που είχαν αποκτήσει. «Ακριβώς στο αποκορύφωμα των δραστηριοτήτων μας, συνέβη ένα δραματικό περιστατικό», έγραψε ο Generales. "Ένα ποντίκι γλίστρησε κατά λάθος από τη βάση του και έσπασε στον τοίχο αφήνοντας αιματηρούς λεκέδες στο σημείο της κρούσης. Την επόμενη μέρα (πιστεύω ότι ήταν η τρίτη ημέρα των πειραμάτων μας), δεν εκπλήξαμε πολύ το γεγονός ότι η γαιοκτήμονα που ήταν δεν έχει συνηθίσει τη μυρωδιά των μικρών εργαστηριακών ζώων, παρατήρησε «το αίμα στον τοίχο», εξαγριώθηκε, κατέσχεσε τις σημειώσεις μου ως απόδειξη ανόητης σκληρότητας και βασανιστηρίων και απείλησε να μας εκδιώξει και να ειδοποιήσει την αστυνομία, εκτός εάν σταματήσουμε αμέσως αυτά τα τρελά πειράματα. "
Προφανώς έδωσαν προτεραιότητα στη διατήρηση των δωματίων του von Braun από τη συνέχιση των δοκιμών τους. "Δεν είχαμε άλλη επιλογή παρά να συμμορφωθούμε με τη μη επιστημονική αλλά σχολαστική γαιοκτήμονα", έγραψε ο Generales. "Και, ταυτόχρονα, ήμασταν πολύ λυπημένοι για το πρώτο μας θύμα, το οποίο ήταν, από όσο γνωρίζω, το πρώτο θάνατο του βιοϊατρική έρευνα διεξήχθη υπό ομολογουμένως ακάθαρτη αλλά παρ 'όλα αυτά αποτελεσματικές προσομοιωμένες συνθήκες διαστημικής πτήσης. "(Προφανώς, δεν θεωρεί τα ποντίκια που νεκρώθηκαν ως θάνατοι.)
"Ως μέτρο εξαγοράς και για να ανακουφίσουμε τη βαριά συνείδησή μας, αφήσαμε τα τέσσερα ποντίκια που απομένουν στα χωράφια σε μια πιο ευτυχισμένη ζωή μακριά από ένα θεσμικό περιβάλλον", έγραψε ο Generales.
Η νοικοκυρά του Von Braun δεν κατάσχεσε τις διαφάνειες που είχε προετοιμάσει η Generales για ιστούς από τα ποντίκια, και τελικά επανεξέτασε τα πειράματα, δημοσιεύοντας τα αποτελέσματα το 1960 στο New York State Journal of Medicine. Στο λογαριασμό του το 1968, αποκαλεί τις δοκιμές «μη εκλεπτυσμένες απέναντι στις σύγχρονες εξελιγμένες μεθόδους», αλλά υποστηρίζει ότι «παρήγαγαν για πρώτη φορά επιστημονικά στοιχεία ως προς τη ζημία που θα περίμενε κανείς σε απροστάτευτους ζωντανούς οργανισμούς».
Ο λογαριασμός της Generales σχολιάζει τα χρόνια που το Οι Ναζί οδήγησαν τη Γερμανία. Στα τέλη της δεκαετίας του 1930, ο von Braun οδήγησε την ανάπτυξη πυραύλων που χρησιμοποιήθηκαν πιο άμεσα για την εκτόξευση πυραύλων παρά για την εκτόξευση ανθρώπινων εξερευνητών. Ο Von Braun παρέμεινε στη Γερμανία καθ 'όλη τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, κατά τη διάρκεια του οποίου οι κρατούμενοι στρατοπέδων συγκέντρωσης αναγκάστηκαν να εργαστούν σε εργοστάσια πυραύλων. Το 1945, μετακόμισε στις ΗΠΑ ως μέρος του Έργο χαρτιού συνδετήρα, μια πρωτοβουλία για την πρόσληψη Γερμανών μηχανικών. Δούλεψε στον πύραυλο Redstone που ξεκίνησε τον πρώτο δορυφόρο των ΗΠΑ και τελικά έγινε ένας από τους κορυφαίους ρουκέτες στη NASA. Πέθανε το 1977.
Ο Generales ήταν πολύ λιγότερο διάσημος από τον φίλο του, αλλά οι δύο προφανώς έμειναν σε καλή κατάσταση, εμφανιζόμενοι μαζί σε ένα δείπνο το 1958 στο οποίο ο von Braun έλαβε βραβείο. Το 1975, ο Generales κατηγόρησε τη CIA ότι προσπάθησε να τον πείσει να κατασκοπεύσει σοβιετικούς επιστήμονες, σύμφωνα με τους New York Times. Τέσσερις μήνες μετά την απόρριψη της πρόσληψης ενός πράκτορα, είπε, το γραφείο του είχε διαρρήξει, το οποίο κατηγόρησε για την κυβέρνηση. Έγραψε στον Λευκό Οίκο ζητώντας έρευνα για το περιστατικό. (Από το 1975, είπε ότι δεν είχε λάβει απάντηση.) Ο Generales πέθανε το 1988, σύμφωνα με μια σύντομη νεκρολογία δημοσιεύθηκε από τους The New York Times.
Τα ποντίκια όντως έγιναν διαστημικοί περαστικοί πριν από τον άνθρωπο. Τόσο η NASA όσο και οι Σοβιετικοί άρχισαν να ξεκινούν ποντίκια τη δεκαετία του 1950, αν και όχι ζωντανό ζώο έφτασε σε τροχιά μέχρι το Σοβιετικό σκυλί, Λάικα, το 1957. Τα πρώτα ζώα που επιβίωσαν στο διάστημα ήταν δύο πίθηκοι που ονομάστηκαν. Able και Baker, ο οποίος πέταξε το 1959.
Διευθύνεται από τις σύγχρονες κατευθυντήριες γραμμές δεοντολογίας, η NASA συνεχίζει να χρησιμοποιεί ποντίκια στην έρευνα διαστημικών πτήσεων σήμερα, συμπεριλαμβανομένης της Ενότητα τρωκτικών Habitat επί του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
- Φωτογραφίες: Πρωτότυπα ζώα στο διάστημα
- Able and Baker: Οι πρώτοι πρωταγωνιστές που επιβιώνουν στο Spaceflight στις φωτογραφίες
- Η Λάικα ο σκύλος και τα πρώτα ζώα στο διάστημα
