Το Popocatepetl είναι ένα διάσημο ηφαίστειο. Βρίσκεται περίπου 70 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά από την Πόλη του Μεξικού, οπότε μπορεί να φανεί σε σαφείς ημέρες από την πόλη - ειδικά όταν εκρήγνυται σύννεφα τέφρας πολλά χιλιόμετρα στον αέρα. Είχε περισσότερες από 20 μεγάλες εκρήξεις από την άφιξη των Ισπανών το 1519.
Το όνομα Popocatepetl προέρχεται από τη λέξη Αζτέκων για βουνό καπνίσματος. Περισσότεροι από 30 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε θέα στο βουνό, συμπεριλαμβανομένης της Πόλης του Μεξικού και του Pueblo, και εκατοντάδες χιλιάδες κινδυνεύουν κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης έκρηξης. Οι πυροκλαστικές ροές θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο χωριά και πόλεις που χτίστηκαν στις πλαγιές του ηφαιστείου, και παρόλο που ήταν σχετικά ασφαλές τον περασμένο αιώνα, είχε πολλές εκρήξεις πελίνων τα τελευταία 10.000 χρόνια.
Η κορυφή του Popocatepetl είναι επενδυμένη με παγετώνες και έχει έναν κρατήρα απότομου τοιχώματος 450 μέτρων. Από τα περισσότερα πλεονεκτήματα, η κορυφή του βουνού φαίνεται πολύ συμμετρική. αν και, έχει μια πλαϊνή κορυφή που ονομάζεται Ventorillo στα βορειοδυτικά. Οι γεωλόγοι έχουν διαπιστώσει ότι τρεις προηγούμενοι μεγάλοι κώνοι καταστράφηκαν κατά την εποχή του Πλειστόκαινου (μεταξύ 11.000 και 1,8 εκατομμυρίων ετών πριν).
Οι περισσότερες εκρήξεις στο Popocatepetl ήταν ήπιας έως μέτριας εκπομπής ατμού και τέφρας στη Βουλκανία, με κάποιες μεγαλύτερες εκρηκτικές εκρήξεις το 1519 και το 1663. Το 1920, υπήρξαν μερικές εκρηκτικές εκρήξεις και ένα μικρό βύσμα λάβας στον κρατήρα στην κορυφή του ηφαίστειο. Υπήρξαν κάποια πρόσθετα γεγονότα νέφους τέφρας στη δεκαετία του 1920 έως τη δεκαετία του 1940, αλλά το ηφαίστειο ήταν σε μεγάλο βαθμό ήσυχο από τότε.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο για τον Παρικούτιν, ένα διάσημο ηφαίστειο στο Μεξικό που εμφανίστηκε σε έναν αγρόκτημα. Και εδώ είναι μια λίστα με διάσημα ηφαίστεια σε όλο τον κόσμο.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
