Απομένει μόνο μια ακόμη ημέρα μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων και οι αστρονόμοι μόλις ανακάλυψαν ένα μοναδικό χαρακτηριστικό στην επιφάνεια του σεληνιακού. Αν και έγινε δεκτό εδώ και πολλά χρόνια ως φυσικό χαρακτηριστικό της σεληνογραφίας, η σύγχρονη αστροφωτογραφία σε συνδυασμό με τα σημερινά υψηλής ισχύος τηλεσκόπια ανακάλυψαν μια περιοχή κοντά στο σεληνιακό Βόρειο Πόλο, η οποία προφανώς χρησιμοποιείται ως διάδρομος από έναν άντρα με κόκκινο κοστούμι που οδηγεί ένα ασυνήθιστο διαστημικό σκάφος…
Φροντίστε να πυροδοτήσετε τις φαντασίες στους νέους θεατές σας (ή απλά να απολαύσετε το χαμόγελο των διακοπών) καθώς τους δείχνετε την κοιλάδα των Άλπεων!
Το σημερινό εξαιρετικό χαρακτηριστικό θα είναι το σεληνιακό Vallis Alpes. Βρίσκεται κοντά στον τερματικό σταθμό του σεληνιακού «Βόρειου Πόλου», αυτό το υπέροχο χάσμα στο τοπίο κόβει πολύ εμφανώς τις σεληνιακές Άλπεις ακριβώς δυτικά του κρατήρα του Αριστοτέλη. Καθώς βλέπετε αυτό το μήκος 180 χιλιομέτρων και (σε σημεία) πλάτους λιγότερο από 1 χιλιομέτρου, αναρωτηθείτε πώς διαμορφώθηκε. Ενώ φαίνεται πολύ τεχνητό με περιορισμένο διάφραγμα και πιθανότατα θα μπορούσε να είχε σχηματιστεί από ένα χτύπημα από έναν μικρό αστεροειδή, είναι στην πραγματικότητα ένα ηφαιστειακό / τεκτονικό χαρακτηριστικό που ονομάζεται κυματοειδής ράγα.
Αν ο Σάντα κοιτούσε κατά μήκος της νοτιοανατολικής πλευράς της κοιλάδας των Άλπεων, θα έβλεπε έναν πολύ ψηλό γραμμικό βράχο που είναι ελαφρώς κοίλος - όπως ένα αμφιθέατρο. Στα βορειοδυτικά θα ήταν μια μικρή σειρά λόφων που οδηγούσαν στις μεγάλες σεληνιακές Άλπεις. Στα νότια θα ήταν ένας άλλος κυρτός ορεινός δακτύλιος μήκους περίπου 16 ή 17 μιλίων και πλάτους 3 έως 4 μιλίων. Αυτό σχηματίζει το φαράγγι, που οριοθετείται στα ανατολικά από καθαρούς κατακόρυφους βράχους, υψώνοντας χιλιάδες πόδια πάνω από τον πυθμένα της κοιλάδας. Το δάπεδο της κοιλάδας είναι μια επίπεδη, πλημμυρισμένη από λάβα επιφάνεια που διαιρείται από μια λεπτή, σχιστόμορφη ράγα. Οι πιθανότητες είναι ότι αυτός ο «μικρός διάδρομος» ήταν κάποτε αρπακτικός από αυτόν που πλημμύρισε με μάγμα.
Αλλά απόψε; Είναι το πιο ξεχωριστό μέρος που δεν είναι στη Γη!
Πολλές ευχαριστίες στον Wes Higgins για τα χαμόγελα των διακοπών και στον Dietmar Hager για την εξίσου υπέροχη σεληνιακή φωτογραφία του.
