Ένα λαμπερό κόκκινο ρεύμα αερίου υδρογόνου προέρχεται από τον σπειροειδή γαλαξία D100 καθώς βυθίζεται προς το κέντρο του γιγαντιαίου συμπλέγματος γαλαξιών Κόμα. Λαμπερά μπλε συσσωματώματα νεαρών αστεριών μπορεί να δει κοντά στη μέση της ουράς, όπου υπάρχει ακόμα αρκετό αέριο υδρογόνο για να τροφοδοτήσει το σχηματισμό αστεριών.
(Εικόνα: © Hubble image: NASA, ESA, M. Sun (Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα) και W. Cramer και J. Kenney (Πανεπιστήμιο Yale). Subaru εικόνα: M. Yagi (Εθνικό Αστρονομικό Παρατηρητήριο της Ιαπωνίας))
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA κατέλαβε μια εκπληκτική νέα άποψη ενός σπειροειδούς γαλαξία που περιπλανήθηκε πολύ κοντά στο τεράστιο σύμπλεγμα γαλαξιών Κόμα και αφαιρείται από το αέριο του.
Ο σπειροειδής γαλαξίας, που ονομάζεται D100, τραβιέται από τη βαρύτητα προς το πυκνό κέντρο του συμπλέγματος Κόμα, που βρίσκεται περίπου 330 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Καθώς ο γαλαξίας βυθίζεται προς το σύμπλεγμα, απογυμνώνεται από το αέριο του, δημιουργώντας μια μακριά, λεπτή ουρά που εκτείνεται περίπου 200.000 έτη φωτός - σχεδόν το πλάτος δύο γαλαξιών του Γαλαξία, σύμφωνα με δήλωση της NASA.
Η ουρά του γαλαξία αποτελείται από σκόνη και αέριο υδρογόνο. Καθώς ο γαλαξίας περνά μέσα από διαγαλαξιακό υλικό που περιβάλλει το σύμπλεγμα, το αέριο και η σκόνη αποβάλλονται από τον γαλαξία. [Ουράνιες φωτογραφίες: Οι πιο πρόσφατες κοσμικές προβολές του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble]
Τελικά, το D100 θα εξαντληθεί από αέριο υδρογόνο, το οποίο χρειάζεται ο γαλαξίας για να σχηματίσει νέα αστέρια και να γίνει ένα νεκρό λείψανο, σύμφωνα με τη δήλωση.
"Αυτός ο γαλαξίας ξεχωρίζει ως ένα ιδιαίτερα ακραίο παράδειγμα διαδικασιών που είναι κοινές σε ογκώδεις συστάδες, όπου ένας γαλαξίας μεταβαίνει από μια υγιή σπείρα γεμάτη σχηματισμό αστεριών σε έναν κόκκινο και νεκρό γαλαξία", William Cramer, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο Το Πανεπιστήμιο του Γέιλ στο Κονέκτικατ, δήλωσε στη δήλωση. "Οι σπειροειδείς βραχίονες εξαφανίζονται και ο γαλαξίας μένει χωρίς αέριο και μόνο παλιά αστέρια. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό εδώ και αρκετές δεκαετίες, αλλά το Χαμπλ παρέχει τις καλύτερες εικόνες γαλαξιών που υποβάλλονται σε αυτήν τη διαδικασία."
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το D100 υπομένει τη διαδικασία, επίσης γνωστή ως απογύμνωση πίεσης ram, για περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια.
Ενώ το D100 είναι ένας από τους πολλούς γαλαξίες σε αυτήν την κατάσταση, ένας παράγοντας το διακρίνει από άλλους που έχουν δει και διαμορφώσει οι αστρονόμοι: Η ουρά του D100 είναι πολύ πιο ομαλή και καλά καθορισμένη από τους περισσότερους γαλαξίες, σύμφωνα με τη μελέτη.
"Αυτό είναι μια έκπληξη, επειδή μια ουρά σαν αυτή δεν φαίνεται στις περισσότερες προσομοιώσεις υπολογιστών. Οι περισσότεροι γαλαξίες που υποβάλλονται σε αυτήν τη διαδικασία είναι περισσότερο χάος", δήλωσε ο Jeffrey Kenney, συν-συγγραφέας της μελέτης που είναι επίσης στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ. δήλωση. "Οι καθαρές άκρες και οι νηματώδεις δομές της ουράς υποδηλώνουν ότι τα μαγνητικά πεδία διαδραματίζουν εξέχοντα ρόλο στη διαμόρφωσή της. Οι προσομοιώσεις υπολογιστών δείχνουν ότι τα μαγνητικά πεδία σχηματίζουν νήματα στο αέριο της ουράς. Χωρίς μαγνητικά πεδία, η ουρά είναι πιο αδέξια από τα νηματώδη."
Τα δεδομένα του Hubble αποκάλυψαν ότι η διαδικασία αφαίρεσης αερίου ξεκίνησε στις εξωτερικές άκρες του γαλαξία και τώρα κινείται προς το κέντρο. Στην εικόνα εμφανίζονται επίσης καυτές, λαμπερές, μπλε συστάδες νέων αστεριών, με τις πιο φωτεινές συστάδες στη μέση της ουράς, όπου υπάρχει ακόμα αρκετό αέριο υδρογόνο για να τροφοδοτήσει τον σχηματισμό αστεριών, σύμφωνα με τη δήλωση.
Ωστόσο, οι ερευνητές υπολόγισαν ότι σε μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια το D100 θα χάσει τη σπειροειδή του δομή εντελώς και θα αποτελείται από μόνο παλιά, κόκκινα αστέρια. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στις 8 Ιανουαρίου στο Astrophysical Journal.
